I buchi neri, come sono comunemente rappresentati, sono i compattatori di rifiuti dell'universo. Il supermassiccio buco nero Sagittario A *, la coppia danzante - sono il prodotto di stelle crollate, regioni di densità inimmaginabile dove la gravità è così forte che nulla può sfuggire alla sua presa. Una volta catturata, qualsiasi vittima, che si tratti del viaggiatore interstellare o del fotone sfortunato, è destinata a essere lentamente ma costantemente divisa in un'eterna prigione in cui il tempo stesso sembra fermarsi.
Stephen Hawking, uno dei fisici che hanno aiutato a sperimentare questa moderna concezione dei buchi neri, tuttavia, pensa che potremmo aver sbagliato. O almeno non del tutto giusto. Dice che anche se qualcosa come un buco nero è certamente là fuori - ci sono tonnellate di prove per loro, dopo tutto - i buchi neri come sono comunemente concepiti non esistono davvero. Ma la loro presa, dice, non è così duratura o distruttiva come pensavamo. In sostanza, vuole eliminare l'idea dell'iconico “orizzonte degli eventi” del buco nero e trasformare questa scogliera gravitazionale definitiva in qualcosa di un po 'meno ripido.
La ribellione di Hawking contro i buchi neri è iniziata almeno nel 2004. Come scrisse New Scientist all'epoca, Hawking si fece strada sul palco alla 17a Conferenza internazionale sulla relatività generale e la gravitazione per presentare la sua nuova idea.
"Ha inviato un messaggio dicendo" Ho risolto il paradosso delle informazioni sul buco nero e ne voglio parlare ", afferma Curt Cutler, fisico presso l'Albert Einstein Institute di Golm, in Germania, che presiede il comitato scientifico della conferenza. "Non ho visto una prestampa [del documento]. Ad essere onesti, ho continuato la reputazione di Hawking."
Sebbene Hawking non abbia ancora rivelato la matematica dettagliata alla base della sua scoperta, sono emersi dettagli imprecisi da un seminario tenuto da Hawking a Cambridge. Secondo il collega di Cambridge Gary Gibbons, un esperto di fisica dei buchi neri che era al seminario, i buchi neri di Hawking, a differenza dei classici buchi neri, non hanno un orizzonte degli eventi ben definito che nasconde tutto al loro interno dal mondo esterno.
In sostanza, i suoi nuovi buchi neri non diventano mai del tutto quelli che divorano tutto. Invece, continuano a emettere radiazioni per lungo tempo e alla fine si aprono per rivelare le informazioni all'interno. "È possibile che ciò che ha presentato al seminario sia una soluzione", afferma Gibbons. "Ma penso che tu debba dire che la giuria è ancora fuori."
Avanti veloce ad oggi e Hawking è tornato. Questa volta, riporta Nature, Hawking ha un nuovo studio preliminare che delinea la sua idea di sostituire il forte "orizzonte degli eventi" con una sorta di "orizzonte apparente" più squishier.
Nella "nuova" idea di Hawking, i buchi neri sono meno come fosse mortali e più come prigioni cosmiche: si aggrappano alla materia e alle informazioni, la scompongono e la cambiano, ma alla fine il materiale ingerito viene liberato.
I fisici, dice la natura, sembrano impressionati dalla formulazione di Hawking. Ma c'è ancora un problema. Proprio come nel 2004, Hawking non può effettivamente dimostrare questo nuovo concetto di buchi neri in un modo o nell'altro.
Una spiegazione completa del processo, ammette il fisico, richiederebbe una teoria che fonde con successo la gravità con le altre forze fondamentali della natura. Ma questo è un obiettivo che ha eluso i fisici per quasi un secolo. "Il trattamento corretto", afferma Hawking, "rimane un mistero".
