Milioni di anni fa, il fiume Liwu ha scavato una gola attraverso il fianco della montagna della costa orientale di Taiwan, attraversando un vasto scenario di panorami mozzafiato, canyon e cascate.
Oggi, la gola è la caratteristica principale del Taroko National Park, uno dei sei parchi nazionali dell'isola subtropicale di Taiwan, e ospita alcuni dei paesaggi più drammatici lungo la costa orientale. A volte, le scogliere verticali e i tunnel tortuosi sono così vicini tra loro lungo la gola che da lontano sembrano incontrarsi. Il paese delle meraviglie montuoso può essere esplorato a piedi, penzolando dalle scogliere su un dispositivo di assicurazione durante l'arrampicata su roccia o in auto (lungo l'autostrada 8). Ma il modo migliore per vedere tutto è in bici.
Per cinque anni consecutivi, questa regione è stata la patria del King of the Mountain Challenge, una estenuante gara ciclistica di 65, 2 miglia sul lato della montagna di Wuling. Il percorso è così ripido, portando i concorrenti da 0 a 10744, 8 piedi sul livello del mare, che l'evento relativamente nuovo è ora considerato una delle gare internazionali più impegnative, proprio lì vicino al Tour de France. In media, la salita richiede ciclisti professionisti tra le quattro e le sette ore per raggiungere il traguardo WuLing. Questo livello di ciclismo, ovviamente, non è per tutti. Per i ciclisti principianti e intermedi, ci sono molti percorsi più piacevoli all'interno del parco che sono altrettanto belli.
La città di Hualien è a circa 30-40 minuti di auto dall'ingresso principale del parco e offre la maggior parte degli alloggi, molti dei quali offrono servizi navetta lungo la Zhongbu Cross-Island Highway (Highway 8), la strada principale per il parco. Ci sono infiniti sentieri da esplorare all'interno di questo splendido parco, ma se i visitatori hanno intenzione di rimanere per il giorno o per una settimana, ci sono alcuni punti di riferimento assolutamente da vedere:
Inizia all'ingresso del parco sul Taroko Gorge Trail e dirigiti a ovest fino alla prima fermata notevole lungo il percorso principale: il Eternal Spring Shrine. Questo percorso laterale di 0, 85 miglia è una deviazione meritevole dalla strada principale, in quanto conduce a un pacifico santuario commemorativo e una cascata in onore dei 226 veterani militari che morirono durante la costruzione dell'autostrada 8 tra gli anni dal 1956 a 1960.
Di ritorno dalla strada principale, prosegui verso ovest per un tratto di marmo e pietra calcarea di 0, 3 miglia noto come Swallow Grotto o the Yanzikou Trail - è uno dei percorsi più popolari del parco per un motivo. I visitatori potranno godere di una vista mozzafiato sul possente fiume Liwu mentre le numerose rondini per le quali prende il nome il sentiero, entrano ed escono dalle loro piccole case sulla parete di roccia. Dopo aver attraversato il ponte Jinheng, cerca il famoso punto di riferimento, "Profilo rock di Chieftain". Non c'è dubbio sul profilo facciale distinto di un uomo nella roccia.
Dalla Swallow Grotto, prosegui verso ovest verso il sentiero Juiqudong, più comunemente indicato come il tunnel delle nove curve. (Il trailhead per questo si trova a circa 13 km dall'entrata est del parco). Il percorso è stato costruito nel 1996 e si snoda attraverso alcune delle parti più strette della gola, offrendo incredibili viste sulle pieghe rocciose e sulle scogliere di marmo, ma si noti che a causa della forma del tunnel, i visitatori possono sperimentare forti raffiche di vento verso l'alto.
Se hai l'energia, continua a spingere verso ovest fino a incontrare Tianxiang, un'area ricreativa che ospita un magnifico giardino di prugne e l'hotel a 5 stelle, Silks Place Taroko. Oltre ad offrire posti letto per coloro che sperano di fare questo viaggio di due giorni, Silks Place offre opzioni di ristorazione autentiche e di fascia alta se sei stanco del mix di sentieri e del carrello offerto in vari altri punti del parco.
Dopo un po 'di riposo, considera di andare in bicicletta nel parco fino al breve sentiero delle cascate di Baiyang. Le farfalle fluttuano accanto a te mentre attraversi drammatiche cascate. Tianxiang e il sentiero delle cascate sono abbastanza lontani dall'ingresso del parco per più ciclisti alle prime armi, ma queste attrazioni si trovano lungo l'autostrada 8 e sono accessibili anche in auto. Molti hotel a Hualien e vicino all'ingresso del parco (Il Taroko Lodge, ad esempio) offrono servizi di navetta per varie attrazioni e alcuni visitatori potrebbero prendere in considerazione l'idea di prendere prima la navetta per il parco e tornare in bicicletta per una bella costa in discesa a casa.
Forse una delle cose migliori di Taroko Gorge è il clima subtropicale e generalmente mite, tutto l'anno. Le temperature medie a basse altitudini nel parco variano da 57 gradi Fahrenheit a gennaio a 80 gradi a luglio. Le temperature più confortevoli si verificano in autunno, rendendola la stagione preferita per l'alta attività nel canyon. (Neanche il caleidoscopio autunnale delle foglie fa male). Vieni in inverno, ci sono fiori di susina bianchi puri ovunque. Mentre la neve spolvera le cime del monte Hehuan, fai un tuffo nella sorgente termale di Wen Shan. La primavera è colorata e l'estate offre ulteriori opportunità per il rafting. I visitatori sono caldamente invitati a fare riferimento alle previsioni meteorologiche dell'Ufficio meteorologico centrale di Taiwan almeno una settimana prima di percorrere la gola - l'area riceve forti piogge durante tutto l'anno. L'app Meteo Taiwan per Android (inglese) è disponibile anche per gli ultimi aggiornamenti meteo.
L'ingresso al parco è gratuito e le autorizzazioni sono necessarie solo per alcune aree selvagge designate dal Parco Nazionale come aree di eco-protezione. Per ulteriori informazioni, consultare il sito Web ufficiale delle informazioni sul Parco nazionale Taroko
Indicazioni da Taipei :
Il modo migliore per arrivare a Hualien dall'aeroporto è in treno. Dalla stazione principale di Taipei è possibile acquistare un biglietto per la stazione di Xincheng nella contea di Hualien. Il treno espresso impiega da 2, 5 a 3, 5 ore. I nomi delle stazioni sono annunciati in inglese e cinese.
Dove noleggiare:
Ci sono molte opzioni per il noleggio di biciclette in questa zona poiché il ciclismo è un'attività molto popolare vicino alla gola di Taroko. C'è un negozio di noleggio Gigante proprio fuori dal treno alla stazione di Xincheng situato a pochi passi dalle opzioni dell'hotel. Assicurati di chiamare e prenotare le biciclette in anticipo.
