Mark Perez gira per il paese con la sua versione su larga scala del gioco da tavolo Mouse Trap. Per gentile concessione di Mark Perez.
Per alcuni anni consecutivi, da bambino, ho inserito il gioco da tavolo Mouse Trap nella mia lista dei desideri di Natale. Gli spot pubblicitari di Hasbro dei primi anni '90 hanno reso il gioco incredibilmente divertente. Innanzitutto, costruisci un'elaborata macchina Rube Goldberg, con una gru, una scala storta e una vasca da bagno elevata. Quindi, una volta assemblato e funzionante, usi l'attacco per intrappolare i pezzi di gioco dei topi in miniatura dei tuoi avversari sotto una gabbia di plastica discendente.
Riesco a sentire il tintinnio accattivante della pubblicità ora: “Basta girare la manovella, e far scattare la pianta, e avviare il marmo lungo lo scivolo, ora guardarlo rotolare e colpire l'asta, e battere la palla nella vasca da rubare, che colpisce l'uomo nella padella. La trappola è pronta, ecco che arriva la rete! Trappola per topi, lo garantisco, è la trappola più pazza che tu abbia mai visto. ”
Sfortunatamente (per me), Babbo Natale pensava che il gioco avesse "troppe parti". Era in qualche modo convinto che io e mio fratello avremmo smarrito abbastanza pezzi per rendere il gioco ingiocabile.
Dov'era Mark Perez quando avevo bisogno di lui?
Perez, un general contractor di San Francisco, ritiene che il gioco Mouse Trap sia un importante strumento educativo. Lui e una troupe di attori in realtà girano il paese con una versione a grandezza naturale del gioco da tavolo, usando le sue numerose leve, pulegge, ingranaggi, ruote, contrappesi, viti e piani inclinati per insegnare al pubblico la fisica newtoniana.
"Da bambino giocavo molto, " dice Perez, quando sorprendo al telefono l'uomo nomade del carnevale. "Ero solito mettere insieme molti dei giochi e solo un po 'di hackerare il gioco, senza nemmeno sapere cosa stavo facendo. Quindi, quell'interesse si è fatto strada nell'età adulta. ”
Falegname e performer Moses Grubb con l'attuale gioco da tavolo Hasbro. Per gentile concessione di Mark Perez.
Nel 1995, Perez iniziò a armeggiare. All'inizio, il "creatore" auto-descritto ha pensato al suo gigantesco gioco da tavolo come un'installazione artistica su larga scala. Ha abbandonato il suo tentativo iniziale un anno dopo, ma è tornato al progetto nel 1998, questa volta affittando uno spazio di lavoro in un fienile di recupero della barca sulla baia di San Francisco. "Ho lavorato ogni giorno per otto ore e sono tornato a casa e ho lavorato per altre due o quattro ore nel mio negozio fabbricando la trappola per topi", dice.
La costruzione della sola gru ha impiegato due anni. Ma nel 2005, Perez aveva 2o sculture, per un totale di 25 tonnellate, che una volta interconnesse creavano un modello completamente riconoscibile e, soprattutto, funzionante, del popolare gioco da tavolo.
Completata la "Trappola per topi a grandezza naturale", Perez e il suo eterogeneo gruppo di artisti di tipo carnevalesco salirono sulla strada, organizzando a volte fino a sei spettacoli al giorno in musei, centri scientifici e festival in tutto il paese. Prima della sua carriera nel settore delle costruzioni, Perez ha svolto alcuni lavori di produzione per band e night club a San Francisco, quindi ha un talento per il drammatico. Interpreta il ruolo di capofila entusiasta, e lo spettacolo include clown, topi che ballano il tip tap e una band di una donna (canta e suona la batteria e la fisarmonica) che mette tutto in musica. L'estate scorsa all'Henry Ford Museum di Dearborn, nel Michigan, l'obiettivo della trappola per topi non era quello di catturare un topo (o un topo da tip tap, per quella materia) ma piuttosto di far cadere una cassaforte di due tonnellate su un'auto.
"Trovo che piaccia a bambini e adulti", afferma Perez. “E quando ottieni 400 persone che incoraggiano per quello che stai facendo, diventa qualcosa che vuoi fare. Sapevo che stavo per qualcosa. "
All'inizio, Perez era presente per lo spettacolo. Oh, e anche per vantarsi. "Sono la prima persona al mondo che l'ha fatto su questa scala", dice. Ma, nel tempo, ha incorporato lezioni di scienze nell'atto. "Mi ha trasformato in una persona fisica", dice.
Mentre la macchina Rube Goldberg viene messa in moto, Perez e gli altri attori spiegano alcuni termini e leggi della fisica. Ad esempio, quando una molla che viene avviata all'indietro viene rilasciata e tira un cavo, che quindi fa oscillare un martello per colpire uno stivale, il cast discute dell'energia potenziale e cinetica. Ci sono anche punti fulcro in gioco nel sistema. Quindi, quando una palla da bowling rotola giù per le scale, Perez sottolinea che la scala è un esempio di piano inclinato. Ci sono anche momenti opportuni per parlare della gravità, del funzionamento di una vite e del vantaggio meccanico che si può ottenere armando diverse pulegge. Esmerelda Strange, la band di una donna che ho menzionato in precedenza, ha persino pubblicato un album, How to Defy Gravity con 6 Simple Machines, con le spiegazioni spericolate che canta durante lo spettacolo.
La musicista dello spettacolo Esmerelda Strange (al centro) e i topi danzanti Rose Harden (a sinistra) e Spy Emerson (a destra). Per gentile concessione di Mark Perez.
L'intero sforzo è un vero lavoro d'amore. Il cast dello spettacolo raddoppia come il suo equipaggio, assemblando e smontando la trappola per topi in ogni sito. La moglie di Perez è un topo danzante. Fa tutto il costume e molta coreografia e guida anche un carrello elevatore. Quindi, ci sono i costi di produzione. “Il solo viaggio con un semirimorchio costa $ 3 al miglio. Ho comprato un autobus per l'equipaggio e quell'autobus costa almeno $ 1 al miglio ", afferma Perez, che sta lavorando per ottenere finanziamenti tramite sovvenzioni. “Quindi, ti affidi a tutte le straordinarie assicurazioni di cui hai bisogno per questi eventi. Diventa semplicemente pazzo. "
Ma gli sforzi e le spese ne valgono la pena, afferma Perez, se la trappola per topi può fornire incontri reali e non collegati con principi scientifici.
“Puoi andare online e vedere tutte queste semplici macchine, ma in realtà vederlo di persona, guardando una molla a spirale compressa rilasciare la sua energia per spingere un'asta di spinta per far rotolare una palla da bowling su un piano inclinato, quando la senti e senti il tintinnio del metallo, è diverso ", afferma Perez. "Lo rendiamo divertente."
