Un tesoro nazionale di 191 anni, che risiede alla Smithsonian Institution dal 1895, è ora affidato ai conservatori e sarà sottoposto a un trattamento di conservazione a lungo termine specializzato. Le pagine rigide e strappate di questo documento verranno rimosse dalla loro rilegatura, stabilizzate, rimbalzo e quindi l'intero libro verrà archiviato in una custodia protettiva su misura. Inoltre, ciascuna delle pagine originali verrà accuratamente scannerizzata per creare immagini digitali ad alta risoluzione del documento e verrà realizzato un set completo di fotografie a colori, in modo che visitatori e ricercatori possano accedere e leggere il prezioso documento online entro quest'anno.
Contenuto relativo
- Segretario Clough sulla Bibbia di Jefferson
Il manufatto? È una specie di album di 86 pagine, che misura 8 e 1/4 pollici di 4 e 15/16 pollici. Rilegato in pelle marocchina rossa e decorato con utensili dorati, è intitolato La vita e la morale di Gesù di Nazaret . Il piccolo volume è meglio conosciuto come "La Bibbia di Thomas Jefferson". Ma non è una Bibbia come le altre.
Qualche volta durante i mesi invernali e autunnali del 1819 e del 1820, il 77enne Jefferson ha creato lui stesso il libro nella sua casa di Monticello. Usando un coltello da rasoio, tagliò passaggi di otto e sei copie del Nuovo Testamento - due greci e latini, due francesi e due inglesi - e riorganizzò i suoi passaggi scelti in un ordine cronologico. La Bibbia di Jefferson inizia con Luca 2: 1-7, il racconto del viaggio di Giuseppe e Maria a Betlemme e termina con Matteo 27: 60, la storia della pietra rotolò attraverso la porta del sepolcro, dopo che il corpo di Gesù fu deposto riposo. I passaggi riguardano tutti gli insegnamenti morali di Gesù. Ci sono due vecchie mappe del mondo incollate nella parte anteriore dietro il frontespizio e le note scritte a mano di Jefferson sono sparse ovunque.
Ma mancano dal lavoro tutte le menzioni di miracoli o vita dopo la morte e l'Antico Testamento.
"Sta cercando di arrivare all'essenza degli insegnamenti di Gesù Cristo", afferma il curatore Harry Rubenstein, presidente della divisione di storia politica del museo. "Rimuove quelle cose che non potevano essere dimostrate dalla ragione e dal pensiero".
Rubenstein afferma che il documento, uno dei più significativi artefatti Jefferson del museo, rivela molto sul terzo presidente. "Guardandolo", dice del libro e di due dei libri originali che Jefferson usava per creare la sua Bibbia, "puoi quasi vedere i processi di pensiero di questo anziano signore, Jefferson, mentre procede mentre assemblava il libro ... Ciò che è sorprendente per me, è che decide di salvare i libri di origine, forse di aggiungere qualcosa in seguito, o se ha altri pensieri. "
Jefferson aveva precedentemente realizzato un'altra versione del suo libro e per molti anni ha avuto una corrispondenza con parecchi amici intimi, tra cui Benjamin Rush e John Adams, spiegando in dettaglio la sua idea di creare la guida "solo dalle parole di Gesù".
"Anch'io ho realizzato un piccolo libro", scrisse Jefferson nel 1816 della versione precedente, "dagli stessi materiali, che io chiamo Filosofia di Gesù; è un paradigma delle sue dottrine, fatto tagliando i testi del libro, e disponendoli sulle pagine di un libro bianco, in un certo ordine di tempo o soggetto. Un pezzetto di etica più bello o prezioso che non ho mai visto; è un documento comprovante che io sono un vero cristiano, vale a dire discepolo delle dottrine di Gesù ".
Il libro non doveva mai essere pubblicato. Jefferson ha condiviso i suoi pensieri sull'argomento solo con un selezionato gruppo di amici e la sua famiglia non ha saputo dell'esistenza del libro fino a quando non è morto il terzo presidente della nazione. Un bibliotecario smithsoniano Cyrus Adler (1863-1940), che aveva appreso della Bibbia da uno dei biografi di Jefferson, la acquistò dalla sua pronipote Carolina Randolph per $ 400 nel 1895.
Nel laboratorio di conservazione della carta del museo, la Jefferson Bible, è ora parzialmente smontata, alcune delle sue pagine sono disposte su un tavolo insieme a fotografie a colori che documentano il libro nelle sue condizioni attuali. Sono disponibili anche due delle sei Bibbie di provenienza da cui Jefferson ha tagliato i passaggi. Il conservatore Janice Stagnitto Ellis afferma che "il tempo, l'età, l'ossigeno e l'umidità hanno contribuito a rendere le pagine del libro meno flessibili, in modo che quando viene aperto, le pagine si rompono e si strappano". I conservatori, dice, vedono il libro come un assemblaggio di 12 diversi tipi di carta, sei diversi tipi di inchiostro da stampa, così come l'inchiostro della penna che Jefferson usava per annotare i margini. "La prima cosa che abbiamo fatto è stata davvero guardarla. Quel sondaggio aveva 20.000 punti dati." L'analisi, ha detto, ha offerto notizie relativamente buone. La Bibbia di Jefferson era in una condizione che Ellis descrisse cautamente come "non male".
Il trattamento prevede che le foglie siano rimosse dalla rilegatura, trattate e riassemblate nella rilegatura originale, ma cucite insieme in modo da poter girare le pagine senza danni.
Nel 1902, il Congresso ordinò che 9000 litografie in bianco e nero della bibbia di Thomas Jefferson fossero stampate e distribuite ai nuovi membri del Congresso come un dono quando i legislatori arrivarono a Washington, DC. versione ridotta della Bibbia di Jefferson, dicendo che il libro ha rimosso la divinità della dottrina di Gesù.
Secondo il comunicato stampa del museo, "Jefferson non aveva intenzione di pubblicare il suo lavoro, piuttosto intendendo che fosse materiale di lettura privato e non per un pubblico più vasto. Considerava le sue convinzioni religiose sue e degli altri una questione privata che non dovrebbe essere soggetta al pubblico controllo o regolamentazione del governo. Sapeva che le sue convinzioni potevano essere considerate non ortodosse e avrebbe offeso alcune autorità religiose, e sapeva che le sue opinioni potevano essere usate contro di lui dai suoi oppositori politici ".
"Il volume fornisce una visione esclusiva delle credenze religiose e morali dello scrittore della Dichiarazione di Indipendenza", afferma Brent Glass, direttore del museo, "nonché della sua posizione di importante pensatore nell'era dell'illuminismo".
La bibbia Jefferson recentemente conservata sarà di nuovo in mostra questo novembre insieme a due dei libri di riferimento che Jefferson ha usato e una copia originale della stampa del 1904 nella Albert H. Small Documents Gallery del museo. Una ricca riproduzione del colore offerta da Smithsonian Books è prevista nelle librerie più avanti in autunno. E il canale Smithsonian è attualmente al lavoro su uno speciale di un'ora sulla Bibbia di Jefferson.
Aggiornamenti 3/10 / e 3/11/2011: questo post è stato aggiornato per includere ulteriori informazioni e correzioni dal curatore e dal conservatore.
