Il mese scorso, il presidente eletto Obama ha dedicato alla scienza uno dei suoi discorsi settimanali:
Che sia la scienza a rallentare il riscaldamento globale; la tecnologia per proteggere le nostre truppe e affrontare il bioterrore e le armi di distruzione di massa; la ricerca per trovare cure salvavita; o le innovazioni per rifare le nostre industrie e creare posti di lavoro del ventunesimo secolo: oggi, più che mai, la scienza detiene la chiave della nostra sopravvivenza come pianeta e della nostra sicurezza e prosperità come nazione. È tempo che poniamo ancora una volta la scienza in cima alla nostra agenda e lavoriamo per ripristinare il posto dell'America come leader mondiale nella scienza e nella tecnologia.
Chiunque sia interessato alla scienza non può fare a meno di rallegrare tali sentimenti. E nelle prossime settimane alcuni scienziati molto intelligenti e di talento si stabiliranno qui a Washington (o almeno saranno visitatori abituali) quando entreranno nei loro nuovi appuntamenti. (Joshua Rosenau a Thoughts From Kansas ne ha fatto una bella analisi in un post di dicembre.)
John Holdren : Questo professore di Harvard sarà il nuovo consulente scientifico, ottenendo i titoli di Assistente del Presidente della Scienza e della Tecnologia e Direttore dell'Ufficio della Scienza e della politica tecnologica. Sarà anche copresidente del Consiglio dei consiglieri della scienza e della tecnologia (PCAST; vedi sotto per ulteriori appuntamenti PCAST). Holdren è un fisico al plasma in formazione e il suo lavoro ha affrontato i temi del cambiamento climatico, della proliferazione di energia e di armi nucleari, nonché della politica scientifica.
Steven Chu : vincitore del Premio Nobel (Fisica, 1997), fisico sperimentale e più recentemente capo del Lawrence Berkeley National Laboratory, Chu diventa il nuovo Segretario per l'Energia. Ha sostenuto che i cambiamenti climatici richiedono l'allontanamento dai combustibili fossili. Non si sa: Chu si è insegnato al salto con l'asta.
Jane Lubchenco : ecologa marina presso la Oregon State University, gli interessi di Lubchenco sembrano abbracciare molte delle questioni più importanti nella scienza degli oceani, come la biodiversità, i cambiamenti climatici e la sostenibilità. Prenderà il timone al NOAA. Oltre al suo attivo corpo di ricerca, Lubchenco si è impegnata a fondo nella politica scientifica, prestando servizio nel National Science Board e come presidente dell'American Association for the Advancement of Science. E seppellito nel suo CV è un nome familiare: Lubchenco ha trascorso sei anni (1978-1984) come ricercatore associato presso la Smithsonian Institution.
Altri copresidenti PCAST:
Harold Varmus : un altro vincitore del premio Nobel (Fisiologia o medicina, 1989), Varmus è stato il capo di NIH negli anni '90. Da allora, è stato presidente del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (è un ricercatore del cancro). È stato anche un sostenitore della pubblicazione ad accesso aperto, in cui articoli di riviste scientifiche sono liberamente disponibili al pubblico.
Eric Lander : Lander potrebbe essere meglio conosciuto come "il genoma umano" (o almeno così mi ricordo di lui). È stato una delle forze trainanti del Progetto Genoma Umano e dello studio della genomica ("lo studio di tutti i geni in un organismo e il modo in cui funzionano insieme in salute e malattia"). Lander è direttore del Broad Institute of MIT e di Harvard.
Non si sa ancora chi dirigerà NIH o prenderà il timone alla NASA (anche se ci sono molte voci su chi potrebbe affrontare quel lavoro).
Voglio di più? Chris Mooney, il blog di The Intersection, ha riflettuto sul futuro della scienza nell'amministrazione Obama la scorsa settimana in Slate.
