È una vita meravigliosa bombardata al botteghino prima di diventare un classico di Natale. Lungo la strada, ha anche attirato l'attenzione dell'Ufficio federale di indagine.
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L'anteprima del film proiettata al Globe Theatre di New York ebbe luogo in questo giorno nel 1946, un giorno prima che il film fosse aperto al pubblico. "Sebbene sia diventato un classico americano per antonomasia, It's a Wonderful Life non è stato un successo immediato per il pubblico", scrive Jennifer M. Wood per Mental Floss . Il produttore e regista del film, Frank Capra, ha incassato $ 25.000. Nonostante ciò, Capra ha affermato di aver pensato che la storia di un uomo suicida e il suo angelo custode fosse "il film più bello che abbia mai fatto".
Un agente dell'FBI senza nome che ha guardato il film come parte di un più ampio programma dell'FBI volto a rilevare e neutralizzare le influenze della Commie a Hollywood (padre di, sì, J. Edgar Hoover) ha detto che era "molto divertente". Tuttavia, scrive lo studioso John A. Noakes, l'agente "ha anche identificato quella che considerava una corrente sotterranea maligna nel film". Come risultato di questo rapporto, il film è stato sottoposto a ulteriori sondaggi del settore che hanno scoperto che "i responsabili della realizzazione di It's a Wonderful Life avevano usato due trucchi comuni usati da Comunisti per iniettare propaganda nel film ".
Questi due "dispositivi" o trucchi comuni, applicati dalla filiale dell'Ufficio di Los Angeles, stavano imbrattando "valori o istituzioni giudicati particolarmente americani" - in questo caso, il banchiere capitalista, il signor Potter, è ritratto come uno Scroogey misantropo - e glorificante "valori o istituzioni giudicati particolarmente anti-americani o pro-comunisti" - in questo caso, depressione e crisi esistenziali, un problema che il rapporto dell'FBI ha caratterizzato come un "sottile tentativo di ingrandire i problemi della chiamato "uomo comune" nella società ".
George Bailey, il protagonista del film, è anche un manager di piccola banca della comunità e ha visto da una prospettiva la sua competizione con un magnate aggressivo (e lo scrooge sostituto) Henry F. Potter, che gestisce la banca concorrente, racconta una storia più ampia su Affari e industria americani. Nel momento della paranoia del dopoguerra, anche l'idea di una banca comunitaria poteva essere letta come comunista. E la profonda infelicità di George Bailey in una vita tipicamente americana in una piccola città poteva essere percepita come un fallimento, che è stato ampiamente descritto anche come comunista. Ma la storia del film è molto più sottile di così, scrive Noakes: " È una vita meravigliosa che raffigura una lotta tra due banchieri, ognuno dei quali rappresenta una diversa visione del capitalismo e della democrazia".
Tuttavia, l'apparato dell'FBI è stato istituito per fornire a Hoover le risposte che voleva sentire. O un film era sovversivo o non lo era, e nell'ampia cornice dell'Ufficio di presidenza, questo sicuramente lo era. L'organizzazione ha consegnato i risultati delle sue indagini a HUAC, presagendo la cooperazione organizzativa che era un segno distintivo della caccia alle streghe di McCarthyist a Hollywood. Tuttavia, in questo caso, HUAC ha scelto di non chiamare scrittori e registi del film. Il film ha continuato a essere mostrato senza ostacoli.
Ironia della sorte, sono gli stessi aspetti del film che lo hanno messo in sospetto che hanno contribuito a renderlo uno dei preferiti di Natale (un lasso di copyright che ha causato la ripetizione del film senza diritti d'autore da riprodurre in televisione e la nausea tra il 1974 e il 1994 non ha fatto Nemmeno male, scrive Wood.) La domanda centrale di George Bailey sul fatto che la sua vita, buona o cattiva, sia valsa la pena, è il genere di cose che una persona potrebbe chiedersi nel buio dell'anno. È una domanda che ha trasceso le preoccupazioni dell'FBI.
