All'inizio di questo mese qualcuno ha cercato di importare 67 lumache di terra africane giganti invasive attraverso l'aeroporto internazionale di Los Angeles. A quanto pare inconsapevolmente, afferma l'Associated Press. Devono aver perso la storia di Smart News l'anno scorso sul caos che queste lumache hanno provocato in Australia e altrove.
Le lumache di terra giganti sono "considerate una prelibatezza in alcune parti della loro nativa Africa", afferma National Geographic, ma negli Stati Uniti non sono altro che un grosso problema. Qui, le lumache delle dimensioni di un baseball non hanno predatori naturali.
Le lumache hanno un appetito per centinaia di tipi di colture e le case in stucco che sono comuni negli stati caldi. Se mangiano feci di topo, possono catturare qualcosa chiamato "polmone di ratto", che trasmette la meningite all'uomo. (Anche se questo è raro, perché rischiare qualcosa chiamato "lungworm di ratto"?) E poiché possono deporre più di mille uova all'anno, combattere le lumache può essere una seccatura lunga un decennio, milioni di dollari. È uno che abbiamo dovuto affrontare prima. National Geographic spiega:
Questa specie è stata portata per la prima volta negli Stati Uniti continentali nel 1966, quando un ragazzo ha fatto entrare di nascosto tre persone a Miami come animali domestici. La nonna del ragazzo li ha successivamente rilasciati nel suo giardino. Solo sette anni dopo la loro popolazione era esplosa a 18.000, il che costò allo stato della Florida oltre $ 1 milione di dollari e impiegò dieci anni per spazzare via.
La specie non è solo un problema negli Stati Uniti. L'anno scorso, una gigantesca lumaca di terra si è presentata in un cantiere navale a Brisbane, dove i funzionari l'hanno distrutta immediatamente. Le lumache spedite attraverso LAX hanno avuto un destino simile: dopo essere state controllate da uno "specialista federale di molluschi", le lumache hanno avuto un fuoco mortale per mano del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Probabilmente non ci saranno conseguenze per l'importatore, afferma l'AP.
Nonostante le misure rigorose volte a mantenere l'America libera dalle lumache, gli animali sono stati trovati nelle aule scolastiche come oggetti di scena per le lezioni di scienze e sono stati confiscati da allevatori e negozi di animali. WikiHow ha le istruzioni per allestire un acquario e prendersi cura di una gigantesca lumaca di terra africana - "relativamente bassa manutenzione e affascinante da guardare"!
Ma se ti trovi negli Stati Uniti continentali in compagnia di una gigantesca lumaca di terra africana, il governo dello stato del Michigan ha una richiesta per te:
PER FAVORE, NON RILASCIARLO NELL'AMBIENTE, VENDERLO O DARLO LONTANO.
