Aggiungi due tazze di burro di arachidi, due tazze di fagioli schiacciati, quattro tazze di acqua, tre cucchiai di amido di mais, un cucchiaino di cipolla tritata, un pizzico di salvia, un pizzico di sale e mescola il tutto. Dopo averlo cotto a vapore in una doppia caldaia per tre ore, otterrai circa 24 porzioni di protose, probabilmente il primo sostituto commerciale della carne in Occidente.
Mentre oggi aziende high-tech come Impossible Foods e Beyond Meat stanno investendo molto nella carne senza carne - fatturata da Bill Gates, uno dei primi investitori in entrambe le attività, come il "futuro del cibo", il concetto di carne senza carne per tutti è stata una conversazione in corso anche a cavallo del 20 ° secolo.
Prima che il dannato resoconto di Upton Sinclair sull'industria del confezionamento della carne imponesse nuove leggi federali sulla sicurezza alimentare nel 1900, un crescente movimento vegetariano aveva impadronito del paese, aprendo la strada a prodotti come il protose per vendere ampiamente. La carne finta non aveva il sapore del manzo o del pollo che doveva imitare (il sapore principale era l'ingrediente principale del protose: il burro di arachidi), ma comunque le alternative "sane" alla carne, molte delle quali uscivano dal Battle Creek del Michigan Sanitarium: ebbe una corsa influente come primi sostituti della carne.
Battle Creek, fondata nel 1866, faceva parte della Chiesa avventista del settimo giorno. Il centro medico, l'hotel e la spa sono diventati, come scrive Howard Markell, autore di The Kelloggs: Battling Brothers of Battle Creek, l'equivalente della denominazione del Vaticano per oltre mezzo secolo.
Secondo questa logica, l'uomo che lo gestiva, John Harvey Kellogg, potrebbe benissimo essere stato il suo papa. Tra il 1895 e il 1905 circa 100 alimenti considerati salutari (anche se, oggi, i nutrizionisti probabilmente avrebbero respinto quell'etichetta) furono sviluppati lì sotto la sua supervisione. Kellogg, i cui genitori si convertirono alla fede avventista e trasferirono la famiglia a Battle Creek per essere più vicini alla chiesa, fu uno dei chirurghi più influenti della fine del XIX secolo e un esperto in salute e nutrizione. Se il suo nome sembra familiare, è perché lui e suo fratello, Will, erano quei Kelloggs. In realtà, quella ricetta di Corn Flake, che divise amaramente i fratelli, si iscrive anche agli insegnamenti avventisti per astenersi dal mangiare cibi eccitabili che potrebbero stimolare un'intensa attività morale e fisica. Quella stessa filosofia, sfortunatamente, non ha solo portato Kellogg a nutrirsi di cibi salutari, ma anche a una crociata anti-masturbazione particolarmente crudele che si sofferma sulla sua eredità oggi.
Kellogg divenne sempre più interessato alla dieta mentre studiava per diventare un medico, ed era particolarmente influenzato dalle idee di Sylvester Graham, della fama dei cracker di Graham, le cui popolari riforme della dieta vegetariana annuirono alle idee del movimento di temperanza di collegare un corpo sano a un giusto, Vita cristiana. In linea con quegli ideali, alla fine degli anni Settanta del XIX secolo Kellogg aveva fondato un'azienda di alimenti naturali da Battle Creek, dove aveva sviluppato prodotti come muesli, crackers e Corn Flakes. Quando iniziò a concentrarsi sui sostituti alimentari a base di noci, nel 1889 lanciò la Sanitas Nut Food Company. Fu lì che iniziò a sperimentare all'infinito carni senza carne come protose, così come bromose, nuttose, nut-cero, nuttolene, savita e vijex, tra gli altri.
(Naturalmente, mentre Kellogg viene creato per brevettare alcuni dei primi analoghi della carne moderni, i riferimenti al tofu del "primo sostituto della carne", per esempio, risalgono a secoli fa, per la prima volta citati almeno nel 965 CE in Cina, gli autori Akiko Aoyagi e William Shurtleff scrivono nella loro storia delle alternative alla carne.)
Kellogg non stava creando queste alternative di carne in scatola nel vuoto. Le filosofie dell'era progressista che hanno plasmato molte delle idee del medico hanno creato un ambiente che ha reso le altre persone interessate a mangiare anche le preparazioni. La dieta americana stava vedendo un più grande spostamento lontano dalla carne in quel momento, secondo le cronache di Vegetarian America: A History . Grazie al lavoro di scrittori e attivisti come Sinclair, nonché a progressisti come Jane Addams e il politico Robert LaFollette, il libro osserva che il vegetarismo stava entrando in un "periodo d'oro" nel paese.
Battle Creek Sanitarium, circa 1910 (Library of Congress) WH Wiley, capo chimico di quello che oggi è il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, che ha prestato servizio nelle amministrazioni di Theodore Roosevelt e William Howard Taft, era uno dei tanti preoccupati della dieta americana. Wiley, forse meglio noto per aver fondato la Poison Squad nel 1902 - un gruppo composto da giovani sani che hanno testato su se stessi sostanze chimiche e cibi adulterati - aveva lavorato, senza successo, per approvare fatture per alimenti puri negli anni 1880 e 1890. Stava anche cercando alternative di carne. L'America vegetariana aggiunge che oltre alle sue preoccupazioni circa il costo della carne, la "economia dispendiosa" dell'agricoltura animale era nella sua mente. In un discorso del 1902 in cui affrontò l'alto prezzo della carne bovina, richiamò l'attenzione sulla necessità di sostituti della carne:
"È risaputo che gli uomini nutriti ampiamente con i cereali sono in grado di svolgere il lavoro manuale più duro e duraturo", ha affermato. "Le carni", ha aggiunto sprezzantemente, "vengono rapidamente digerite e forniscono molta energia subito dopo il consumo, ma non vengono trattenute nell'organismo digestivo abbastanza a lungo da sostenere uno sforzo muscolare permanente".
A tal fine, Charles Dabney, un assistente professore che lavora per il governo, si è avvicinato a Kellogg per prendere parte alla ricerca di Wiley per nuove alternative proteiche. Come ha raccontato Kellogg nel libro The Natural Diet of Man del 1923: “Riconoscendo che l'aumento della popolazione porterebbe in definitiva ad un aumento del prezzo dei prodotti alimentari e in particolare delle carni, e possibilmente una scarsità di carni, il professor Dabney ha chiesto allo scrittore di risolvere il problema con la produzione di un sostituto vegetale per la carne. ”Con quel primo esperimento, protose, Kellogg già sapeva di essere coinvolto in qualcosa. "In un certo senso assomiglia alla carne nell'aspetto, nel gusto e nell'odore", ha scritto, aggiungendo che aveva anche "una leggera fibra come la carne in vaso".
Il gusto forse lo stava allungando. Ma se la carne finta non avesse il sapore della carne, come scrive Aubrey Taylor Adams nella sua tesi sulla cultura americana della salute alimentare, questo non era un grosso problema. A differenza di Impossible Burger o Beyond Burger di oggi, la tecnologia non era ancora lì per aspettarselo. Ciò che la carne finta prima poteva fare era almeno assomigliare al vero affare. Ad esempio, Adams indica una buona ricetta per "Arrosto di noci e lenticchie del Brasile" in cui, osserva, "i redattori sono stati attenti a sottolineare l'importanza della consistenza solida e asciutta generalmente attesa da un arrosto di carne:" Perché se è troppo umido, non sarà sodo e solido come la carne e non si taglierà bene. ""
Se una tenda più ampia di consumatori non si abbonava alle fondamenta religiose della filosofia vegetariana di Kellogg, i suoi avvertimenti per la salute giocavano sicuramente nelle paure del giorno. L'abilità di Kellogg come nutrizionista è stata riconosciuta in tutto il paese e ha saputo fare una dichiarazione. In un aneddoto che Markel condivide nel suo libro, il dottore ha usato un proiettore per mostrare che c'erano "420 milioni [microbi che causano malattie]" in un frammento di carne "non grande come il pollice".
Tali affermazioni, scrive Markel, "risuonarono rumorosamente in un'epoca in cui le ispezioni sanitarie di carne, latticini e altri prodotti alimentari erano ancora rudimentali, nella migliore delle ipotesi, e tutti nella stanza conoscevano qualcuno (se non loro stessi) che aveva contratto la febbre tifoide, il colera, tubercolosi e un numero qualsiasi di malattie diarroiche derivanti dall'ingestione di acqua contaminata, carne, uova e latticini. ”(Per il consumatore di fede che pensa a come la carne ha avuto un impatto sul comportamento, un altro filato ha coinvolto un lupo che Kellogg ha affermato che è diventato cattivo solo quando era permesso carne.)
Kellogg e sua moglie, Ella Eaton Kellogg, hanno continuato a supervisionare un gruppo di carni finte in scatola a base di noci sotto l'etichetta Sanitas. Al culmine della mania della carne finta, Kellogg riportava cifre sulle vendite di alimenti salutari di quasi mezzo milione di dollari. La portata del loro prodotto fu impressionante: furono venduti in generi alimentari e nei primi negozi di alimenti naturali in tutto il mondo anglofono (il primo negozio di alimenti naturali in Inghilterra, chiamato dopo il vegetariano Sir Isaac Pitman, era stato lanciato nel 1898), che si estendeva dall'Australia al Sud America.
La finta carne di oggi ha fatto molta strada da quando protose e le sue prole. Come Smithsonian aveva precedentemente raccontato nella storia del tortino di verdure, l'individuo accreditato per aver creato il primo hamburger vegetariano commercializzato (nel 1982), per esempio, non aveva mai mangiato un tortino di carne prima di elaborare la sua ricetta.
Al contrario, le ultime aziende che hanno affrontato la sfida si sono prese la briga di continuare a far apparire e assaggiare le loro polpette come la realtà. Questa volta, la missione che guida le loro creazioni non è radicata nella religione organizzata, ma piuttosto nell'ambiente. Con una crociata per porre fine al dannoso impatto dell'agricoltura animale sul pianeta, le ultime campagne per smantellare la carne non stanno cercando di attirare solo vegetariani e vegani, ma anche le persone che godono regolarmente della carne ma si preoccupano dell'effetto delle loro abitudini di consumo sul pianeta.
Ecco perché è stato una specie di colpo di stato che Impossible Food ha recentemente annunciato il lancio di Impossible Whopper, (l'annuncio è arrivato il primo di aprile - lo scherzo è che la catena era seria). Ma come Chris Finazzo, presidente della divisione nordamericana di Burger King, ha recentemente dichiarato al Washington Post, la ricerca dell'azienda ha dimostrato che esiste un mercato per questo. Secondo un sondaggio Gallup del 2018, i vegetariani e i vegani rimangono una minoranza - meno di uno su 10 americani segue le diete - tuttavia, la carne senza carne fa appello a un pubblico più ampio. Secondo Finazzo, circa il 90 percento delle persone che acquistano carne di origine vegetale sono, in realtà, mangiatori di carne che desiderano opzioni migliori.
"Ci sono molte persone che vogliono mangiare un hamburger ogni giorno ma non vogliono necessariamente mangiare carne ogni giorno", ha detto Finazzo.
Il lancio iniziale di Impossible Whopper, che viene venduto in 59 sedi di St. Louis, sembra già promettente. Se tutto procede secondo i piani, l'impossibile Whopper farà il suo debutto in tutte le 7.200 location di Burger King a livello nazionale. Il tortino usa la ricetta 2.0 di Impossible Burger, che è vegana e certificata kosher, ed è stato ampiamente salutato come un miglioramento da coloro che l'hanno assaggiato. Il tortino ora diventa marrone come un hamburger a base di manzo quando lo cucini e "sanguina" a causa di una legemoglobina o "eme" di cellula di lievito geneticamente modificata che conferisce anche all'hamburger il suo sapore più magro (anche se questo è anche ciò che ha attirato l'attenzione di alcuni sostenitori della sicurezza alimentare, mentre Bloomberg si rompe).
Sembra che la prossima età della carne senza carne potrebbe essere proprio davanti a noi. Proprio sabato scorso, dieci produttori cinesi di carne a base vegetale si sono riuniti per Meat Fest a Shanghai, un evento organizzato da Vegans of Shanghai e Plant Based Consulting China per “rafforzare il profilo dei produttori cinesi di carne a base vegetale e promuovere uno stile di vita sano basato su alternative di carne ", secondo un articolo del South China Morning Post . Citando la ricerca della società Markets and Meats, SCMP sottolinea che il business globale dei sostituti della carne, stimato a $ 4, 6 miliardi nel 2018, è già previsto che salirà a $ 6, 4 miliardi entro il 2023.
La brillante spedizione del giornalista del Washington Post Tim Carman da St. Louis suggerisce che un futuro senza carne non sarà solo una scelta eticamente di buon gusto. Lodando l'alternativa alla carne che ha assaggiato come "maestro illusionista", Carmen termina la sua recensione con una previsione: "America, preparati per l'impossibile Whopper. Sospetto che arriverà presto, una volta che attraverserà St. Louis. ”
