Una delle cose più impressionanti di Alessandro Magno è che il genio militare ha fatto tutto prima dei 32 anni.
Mentre i dettagli differiscono, il profilo generale della morte di Alessandro nella città di Babilonia nel 323 a.C. è più o meno lo stesso: Alessandro trascorse una notte bevendo con l'ufficiale navale Nearchus, quindi colpì l'alcol il giorno seguente con il suo amico Medius di Larissa. Poco dopo, la febbre colpì e si lamentò di un dolore acuto alla schiena come se fosse pugnalato da una lancia. La febbre peggiorò e lentamente divenne incapace di muoversi e quindi incapace di parlare. Quando beveva vino, diventava solo più assetato. La paralisi crebbe e alla fine non riuscì a sollevare la testa.
Dopo la sua morte, il suo corpo non si decompose per sei giorni, secondo Plutarco, che scrisse una biografia di Alessandro centinaia di anni dopo la sua morte nel II secolo d.C. “Il suo corpo, sebbene giaceva senza cure particolari in luoghi umidi e soffocante, non ha mostrato alcun segno di tale influenza distruttiva, ma è rimasto puro e fresco ", ha scritto, che alcuni hanno preso come un segno di non essere stato avvelenato e altri hanno visto come un segno di divinità.
Questa è la narrazione consolidata su ciò che è stato abbattuto Alexander, come attinto da diverse fonti secondarie che si basavano su resoconti antichi che ora sono persi.
Ma per Katherine Hall della Dunedin School of Medicine dell'Università di Otago in Nuova Zelanda, i sintomi di Alexander assomigliavano a un caso di un disturbo neurologico chiamato Sindrome di Guillain-Barré (GBS), in cui il sistema immunitario attacca i nervi, portando ad eventuali paralisi. Suggerisce che Alexander abbia contratto un'infezione da Campylobacter pylori, la "causa più frequente di GBS nel mondo", che ha scatenato il disturbo autoimmune, una teoria che presenta in The Ancient History Bulletin .
Mentre altre teorie su ciò che ha ucciso Alexander si sono soffermate sulla febbre e sul dolore, GBS si adatta a tutti i sintomi, inclusa la diffusione della paralisi, il fatto che sembra aver mantenuto una mente sana anche se non poteva parlare, anche perché il suo corpo ha fatto non si decompone subito, spiega. "L'eleganza di questa diagnosi per la causa della sua morte è che spiega così tanti elementi altrimenti diversi e li rende in un insieme coerente", scrive nell'articolo.
La parte più inquietante della teoria di Hall è che probabilmente Alexander era ancora vivo quando fu dichiarato morto, il che spiega perché il suo corpo rimase così "fresco". Come spiega Hall nella sua argomentazione, "è necessario comprendere due determinanti della sopravvivenza: il fabbisogno di ossigeno del corpo e la capacità del corpo di assorbire ossigeno senza alcuno sforzo muscolare".
Una volta che era stato ampiamente paralizzato, ciò avrebbe potuto ridurre la richiesta di ossigeno da parte del suo corpo. Le sue pupille sarebbero state riparate e dilatate e il suo corpo potrebbe non essere stato in grado di regolare correttamente la sua temperatura, facendolo raffreddare. Poiché i medici nel mondo antico si basavano sul respiro e non sul polso per determinare la morte, la morte di Alexander potrebbe essere stata annunciata prematuramente.
"Volevo stimolare nuovi dibattiti e discussioni e possibilmente riscrivere i libri di storia sostenendo che la vera morte di Alexander era sei giorni più tardi di quanto precedentemente accettato", spiega Hall in una nota stampa. "La sua morte potrebbe essere il caso più famoso di pseudothanatos, o falsa diagnosi di morte, mai registrato."
Senza una macchina del tempo, i resti reali di Alessandro (la posizione della sua tomba è ancora sconosciuta) o un resoconto totalmente accurato della morte, è impossibile provare la causa della sua morte. La studiosa Candida Moss scrive per The Daily Beast che ci sono diverse questioni importanti da considerare, tra cui la dipendenza di Hall dalla narrazione degli eventi di Plutarco e l'uso di "vaghi rapporti" per diagnosticare figure antiche.
Owen Jarus di LiveScience ha parlato con diversi studiosi non coinvolti nella ricerca che esprimono sentimenti simili. Sebbene concordino sul fatto che la diagnosi di GBS sia plausibile - il tasso di incidenza è più alto nell'attuale Iraq, dove si trovava Babilonia rispetto ad altri luoghi - le prove non sono affidabili. Pat Wheatley, un professore di classici all'Università di Otago, per esempio, sottolinea anche che è difficile fidarsi dei resoconti scritti centinaia di anni dopo l'incidente, specialmente quando non possiamo esaminare il materiale di partenza.
Tuttavia, è divertente speculare e i ricercatori hanno sviluppato una sorta di industria di cottage per diagnosticare i disturbi di personaggi storici per stimolare nuove discussioni, tra cui l'artrite di Michelangelo, la malattia di Addison di Jane Austen e la depressione di Abraham Lincoln e, naturalmente, sanguivorifobia, che lo ha portato per vivere quella sorprendente doppia vita.
