Come pioniera del movimento modernista, il gusto di Gertrude Stein per la letteratura, la pittura, l'opera e la danza contava. È diventata una delle prime collezioniste di dipinti di Pablo Picasso e Henri Matisse, e con entrambi gli artisti e gli scrittori Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald, hanno discusso i meriti dell'arte nei salotti del sabato sera nella sua casa parigina.
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Stein era una donna promotore, commerciante e fan club per i letterati letterari del suo tempo. Scrisse di artisti e li aiutò a mettere in fila mostre per mostrare il loro lavoro. Era un arbitro nel mondo dell'arte e gli artisti l'hanno scelta come tale nei loro dipinti, fotografie e sculture.
"È probabilmente l'unica autrice del 20 ° secolo che ha recitato per 25 artisti diversi", afferma Wanda Corn della Stanford University, una delle principali autorità di Stein. “Non ha mai rifiutato nessuno. E non ha mai pagato per loro. "
Alcuni di questi ritratti, oltre alle fotografie d'infanzia, compongono la prima "storia" in "Vedere Gertrude Stein: Five Stories", che ha aperto questo fine settimana alla National Portrait Gallery e durerà fino al 22 gennaio. Come curatrice ospite, Corn dice che voleva iniziare dando ai visitatori della National Portrait Gallery ciò che si aspettavano: i ritratti. Stein non era un soggetto passivo, in quanto costruiva costantemente la sua immagine, indossando abiti su misura o tagliando i capelli in un taglio corto, tipo Giulio Cesare.
Ma il resto della mostra, in piccole gallerie fuori dalla sala principale, utilizza altri manufatti, dalla pittura, scultura e fotografia all'abbigliamento, libri e oggetti personali dello scrittore, per creare insieme una biografia visiva di Stein e del suo compagno di vita Alice B. Toklas. "La premessa è che gli oggetti materiali, siano essi arte, manufatti domestici o oggetti curiosi, highbrow o lowbrow, che appartenevano a Stein e Toklas potrebbero, se letti da vicino, fornire nuove intuizioni su di loro e sul loro universo", scrive Corn nella mostra Catalogare.
Nella seconda storia, "Domestic Stein", ad esempio, i visitatori possono vedere due dei panciotti dal design elaborato di Stein, probabilmente realizzati da Toklas. Il mais ha preso in considerazione quei giubbotti che esistono ancora, così come altri che Stein indossa nelle fotografie e stima che lo scrittore probabilmente possedesse circa 20 giubbotti. La mostra presenta anche un grande campione di carta da parati azzurro pallido con colombe, dello stesso modello che era nella casa di Stein. Un piccolo barboncino fatto di filo bianco e filo e posto in una cornice, è una somiglianza del barboncino per animali domestici Stein e Toklas, Basket, appeso al muro della galleria. Picasso lo aveva regalato a Stein in regalo dopo che il suo cane aveva attaccato Basket in visita. Insieme, gli affascinanti oggetti trasportano quasi i visitatori verso l'avamposto bohémien di Stein in 27 rue de Fleurus.
Due ritratti astratti - L' unico ritratto di una donna di Marsden Hartley e L' amore, l'amore, l'amore, l'omaggio di Gertrude Stein di Charles Demuth - sono inclusi nella terza storia, "L'arte dell'amicizia". Corn li chiama "ritratti referenziali" perché il volto di Stein non lo fa compaiono in loro, ma sono pensati per rappresentarla. I ritratti di parole di Stein, che descrivono gli artisti, hanno funzionato in modo simile. "Gli artisti imparavano dalla sperimentazione letteraria e cercavano di fare la stessa cosa", afferma Corn.
Nella quarta storia, "Celebrity Stein", una copia del libro di maggior successo di Stein, The Autobiography of Alice B. Toklas, è ben visibile in una teca di vetro. La popolarità del libro ha spinto Stein a venire in America per un tour di conferenze nel 1934 e nel '35, e la mostra include un viaggio fotografico del viaggio, che ha reso Stein un nome familiare negli Stati Uniti
La prossima galleria ha una scultura a grandezza naturale di Stein di Jo Davidson, uno scultore americano che visse a Parigi quando Stein lo fece. I ritratti di due parole scritti da Stein sono stampati sulle pareti della galleria. Una registrazione audio di Stein che legge i ritratti di parole echeggia in tutta la stanza. "La sua voce è più simile a quella di Eleanor Roosevelt di quanto io non sia pronta", afferma Corn.
La storia finale, "Legacy", onora l'influenza che Stein ha avuto sugli artisti di Andy Warhol agli artisti contemporanei oggi. Tra i vari pezzi nella stanza c'è un'opera impressionante dell'artista Devorah Sperber. Rende omaggio al Ritratto di Gertrude Stein di Pablo Picasso con una riproduzione capovolta realizzata con 5.024 bobine di fili di diversi colori. Quando i visitatori guardano attraverso una chiara sfera di osservazione in acrilico posizionata di fronte ad essa, l'immagine si ribalta e mette a fuoco per mostrare il volto di Stein.
Molti hanno familiarità con gli anni del salone di Stein prima della prima guerra mondiale, quindi Corn concentra intenzionalmente la mostra sugli anni tra il 1915 e il 1946, durante i quali Stein si stabilì con la sua compagna, Alice B. Toklas, facendo amicizia con un gruppo di giovani artisti gay, ha girato l'America e ha ottenuto lo status di celebrità.
Martin E. Sullivan, direttore della National Portrait Gallery, considera la mostra come una delle prime che va oltre la rappresentazione di Stein come un salone e "mette insieme le sue molte identità: celebrità letterarie, partner per tutta la vita di Alice B. Toklas, networker artistico, le cui famose amicizie includevano alcuni dei più importanti artisti e scrittori del suo tempo, espatriato ebreo americano e musa ispiratrice di artisti di diverse generazioni. "
"Vediamo queste come nuove storie", afferma Corn.
