I biologi stanno scoprendo prove crescenti che le femmine sono molto più che giocatrici passive nel gioco della riproduzione. Esempi includono anatre con vagine simili a labirinti che si aprono o si chiudono a vicoli ciechi a seconda del corteggiatore e delle mosche femminili che immagazzinano lo sperma di diversi pretendenti, apparentemente per l'ordinamento selettivo per un uso successivo.
Ora, una nuova ricerca indica che le femmine di alcune specie potrebbero avere ancora un altro trucco riproduttivo a loro disposizione: rilevare se le cellule dello sperma trasportano cromosomi X o Y e, potenzialmente, essere in grado di influenzare il genere della loro prole.
I ricercatori dell'Università di Sheffield hanno esposto cinque diverse femmine di maiale allo sperma, per lo più con cromosoma X o per lo più con cromosoma Y, riferisce The Scientist . I maiali, hanno scoperto, sembravano rispondere alle differenze cromosomiche in quei due tipi di spermatozoi, aumentando o diminuendo il livello di attività in circa il due percento dei loro geni prima della fecondazione. Alcuni di questi geni, hanno detto i ricercatori a The Scientist, potrebbero aiutare o ferire lo sperma che trasporta X o Y.
Come sottolinea The Scientist, tuttavia, questi risultati sono sicuramente preliminari. Solo una manciata di suini sono stati utilizzati nello studio e in natura o nella fattoria avrebbero ricevuto lo sperma con una combinazione più o meno uguale di cromosomi X e Y anziché campioni distorti raccolti a mano. Rimangono molte domande, continua lo scienziato, incluso se i maiali possano effettivamente percepire il genere degli spermatozoi in campioni misti e, in tal caso, sia come lo fanno che cosa fanno con tali informazioni.
