Il giornalismo si basa sull'accesso. Per ottenere lo scoop, i giornalisti devono prima entrare. Ma un certo accesso ha un prezzo - e quando gli stati totalitari detengono le chiavi, le linee etiche possono essere attraversate. È quello che è successo quando una delle organizzazioni di stampa più rispettate al mondo, The Associated Press, ha scambiato il controllo editoriale per l'accesso alla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale, scrive Philip Oltermann per il Guardian .
Oltermann riferisce delle nuove rivelazioni di uno storico tedesco che l'Associated Press iniziò "una cooperazione formale con il regime di Hitler" durante l'era nazista. Harriet Scharnberg, uno storico tedesco, scrive sulla rivista accademica tedesca Studies in Contemporary History che in cambio del continuo accesso alla Germania nazista, l'AP ha accettato di non pubblicare alcun materiale che indebolirebbe il regime. Afferma che l'AP ha assunto quattro fotografi nazisti, tra cui uno di nome Franz Roth le cui fotografie sono state selezionate a mano dallo stesso Hitler, e che gli archivi fotografici dell'AP sono stati usati per fare propaganda antisemita.
Il problema dell'accesso giornalistico è stato complicato durante l'era nazista e la seconda guerra mondiale. La Germania aveva accolto con favore i corrispondenti stranieri prima che Hitler salisse al potere, ma nel 1934 i nazisti iniziarono ad espellere i giornalisti. Hanno iniziato con Dorothy Thompson, un'influente giornalista del New York Post, in segno di punizione per la sua critica di Hitler. Allo scoppio della guerra, l'AP era l'unica agenzia di stampa occidentale rimasta in Germania.
Tale accesso ha messo l'AP in una posizione di forza: poiché era l'unico gioco in città, poteva riferire su cose che nessun estraneo poteva vedere. Ma in cambio, sostiene Scharnberg, l'AP si sottomise al restrittivo Schriftleitergesetz dei nazisti ("legge dell'editore"). All'interno della Germania, la legge ha posto tutti i giornali e i media sotto il controllo nazista. Conteneva una clausola che proibiva i rapporti che tendevano a "indebolire la forza del Reich tedesco, esternamente o interiormente" o che offendeva "l'onore e la dignità della Germania". Il risultato, scrive Scharnberg, erano immagini e storie che avevano "propagandistico intenzione [s] “.
In una dichiarazione, l'AP negò la collusione con i nazisti negli anni '30. "Le notizie di AP negli anni '30 hanno contribuito ad avvertire il mondo della minaccia nazista", scrive l'agenzia. "AP respinge il suggerimento di collaborare con il regime nazista". L'agenzia afferma di essere stata sottoposta a pressioni durante l'epoca e che la ricerca di Scharnberg riguarda principalmente una filiale tedesca di AP Britain di cui ha perso il controllo dopo che i nazisti hanno espulso tutte le organizzazioni di notizie straniere nel 1941. L'agenzia afferma inoltre di aver iniziato a rivedere documenti e altri file nei suoi archivi. Oltermann nota che l'AP ha rimosso le foto di Roth dal suo sito web.
Non sarebbe l'ultima volta che l'agenzia di stampa sarà accusata di essere nelle tasche di un regime totalitario altrimenti accessibile. Sia l'AP che l'AFP sono stati criticati per aver creato uffici stampa a Pyongyang, in Corea del Nord, e nel 2014 l'AP è stata accusata di compromettere la sua indipendenza siglando un accordo che conferisce alla Repubblica democratica popolare di Corea il controllo delle sue storie. (Anche l'AP nega tali affermazioni.)
Si potrebbe sostenere che un certo accesso sia migliore di nessuno: dopotutto, l'AP ha fornito uno sguardo unico e senza precedenti sulla Germania nazista in un momento in cui nessun altro corrispondente poteva farlo. Ma se quella visione era dettata dagli interessi di uno stato totalitario - uno che utilizzava un'organizzazione di notizie apparentemente imparziale come una delle sue armi di propaganda - mette in discussione tutto ciò che il pubblico pensava di sapere sui nazisti. Forse un certo accesso costa semplicemente troppo.
