Il poligono giapponese - un comune commestibile primaverile e un parente di rabarbaro, quinoa e spinaci - cresce come un matto, tanto da essere considerato una specie invasiva. Portato qui come un ornamentale, ora è meglio conosciuto come una rovina; La Monsanto produce persino un erbicida dedicato alla sua eradicazione. Nelle mie corse pomeridiane, mi sono spesso chiesto cosa sarebbe potuto accadere se tutti i miei vicini fossero scesi sulle patch in rapida proliferazione e avessero raccolto i teneri giovani germogli per aggiunte aspre e aspre alla loro cena.
L'idea che eserciti di "invasivori" affamati di coltelli possano sradicare la flora e la fauna invasive esotiche ha preso piede nella cultura popolare e tra gli scienziati della conservazione. Esistono almeno due libri di cucina sulle specie invasive. I pescatori organizzano tornei per inseguire la carpa asiatica, che è fuggita dagli stagni del sud e ora minaccia di invadere i Grandi Laghi, e i biologi hanno persino tentato di rinominare il pesce come delizioso "tonno del Kentucky".
Mangiare specie invasive potrebbe sembrare una ricetta per il successo: gli umani possono devastare una popolazione target. Dai un'occhiata al precipitoso declino del merluzzo bianco (PDF). Forse anche la carpa e il pesce leone asiatici potrebbero essere mandati via dal piccione passeggero. È una soluzione semplice e avvincente a un problema di conservazione. In poche parole, "Se non riesci a batterli, mangiali".
Tuttavia, come ammonisce l'ecologo Martin A. Nuñez in un prossimo articolo su Conservation Letters, le strategie di eradicazione commestibili potrebbero ritorcersi contro e potrebbero persino portare a una maggiore proliferazione delle specie bersaglio. Innanzitutto, la raccolta di piante o animali per il cibo non corrisponde sempre alla soppressione ecologica. (La raccolta del nodo, ad esempio, non richiede lo sradicamento della pianta, che può facilmente riprodursi anche dopo essere stata raccolta). Mentre lo sforzo di mangiarli per richiamare l'attenzione su specie indesiderate, a lungo termine, Nuñez afferma che la divulgazione di una specie introdotta dal momento che il cibo corre il rischio di trasformare gli invasivi in specialità regionali commerciabili (come nel caso della non patagonia cervo nativo, pesce e cinghiale).
Prima di respingere la sua nota cautelativa sull'incorporazione di flora e fauna aliene nella cultura locale, vale la pena ricordare una delle icone culturali americane, un animale carismatico che può aiutare a sottolineare la discutibile logica alla base della dieta invasivora: l' Equus caballus, una specie non autoctona originariamente introdotta dagli esploratori spagnoli per facilitare il trasporto nelle Americhe. Ora, scrive Nuñez, questi cavalli "selvaggi" sono diventati "così profondamente radicati nella cultura e nelle tradizioni americane che il controllo delle loro popolazioni è quasi impossibile e l'eradicazione impensabile". Per non parlare del mangiarli.
Disegno di Nodo giapponese (Polygonum cuspidatum) / Curtis's Botanical Magazine, Volume 106, 1880 .
Grazie a Roberta Kwok della rivista Conservation, che ha attirato la mia attenzione sullo studio.
