Le Nazioni Unite e l'FBI stimano che 750.000 pedofili siano online in qualsiasi momento. Molti di questi uomini si trovano in paesi ricchi e visitano le chat room dove migliaia di bambini in paesi meno ricchi, come le Filippine, sono costretti a lavorare. Alle ragazze e ai ragazzi viene comandato di compiere atti sessuali o di togliersi i vestiti per gli spettatori di sesso maschile, che utilizzano carte di credito prepagate per pagare i servizi.
Nonostante l'enorme problema, è difficile individuare i colpevoli anonimi dietro i crimini. Un gruppo di destra dei bambini nei Paesi Bassi chiamato Terre des Hommes ha scoperto solo sei condanne in tutto il mondo per uomini sorpresi a dedicarsi alla pedofilia via webcam.
Per ovviare a questo problema, Terre des Hommes ha creato una ragazza filippina di dieci anni virtuale di nome Sweetie. Per un periodo di dieci settimane, l'hanno introdotta nelle chat room, dove ha accumulato circa 20.000 sollecitazioni per il sesso virtuale da uomini di tutto il mondo. Sweetie, controllato dalla squadra, ha coinvolto gli uomini mentre l'altro membro della squadra ha rintracciato i colpevoli usando le informazioni raccolte dai predatori stessi, come il loro nome, posizione e aspetto (molti di loro accendono le proprie webcam). Senza entrare in nessun computer, il team è stato in grado di identificare 1.000 predatori in due mesi usando questo metodo.
Questa settimana hanno fornito tali informazioni all'Interpol. Se le forze di polizia globali adottassero questo metodo, Terre des Hommes stima che circa 100.000 pedofili virtuali potrebbero essere catturati in un anno. Hans Guyt, direttore delle campagne di Terre des Hommes, ha rilasciato la seguente dichiarazione:
Il problema più grande è che la polizia non interviene fino a quando le vittime minorenni non denunciano i reati, ma i bambini non denunciano quasi mai questi crimini. Questi bambini sono generalmente costretti a farlo dagli adulti o dalla povertà estrema. A volte devono testimoniare contro la propria famiglia, il che è quasi una cosa impossibile da fare per un bambino. Vogliamo che i governi adottino politiche investigative proattive che conferiscano alle forze dell'ordine il mandato di pattugliare attivamente gli hotspot pubblici su Internet in cui questo abuso di minori sta avvenendo ogni giorno. I bambini predatori che fanno questo ora sentono che la legge non si applica a loro. Internet è gratuito, ma non senza legge.
Ecco una descrizione di come è stato creato e utilizzato Sweetie per rintracciare quei primi 1.000 colpevoli:
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