Il 6 novembre 1917, tre anni prima del diciannovesimo emendamento conferito alle donne in tutto il paese, New York divenne il dodicesimo stato a garantire alle donne il diritto di voto. Ora, in onore del centesimo anniversario di questa pietra miliare del voto, i funzionari statali hanno annunciato che quattro leader del movimento di suffragio femminile saranno onorati sotto forma di monumenti.
La decisione è significativa per molte ragioni: una è che la disparità di donne reali presenti nei monumenti negli Stati Uniti rimane netta. Secondo una ricerca pubblicata nel Catalogo degli inventari d'arte del Smithsonian American Art Museum nel 2011, solo 394 statue, ovvero l'8% delle 5.193 sculture pubbliche all'aperto di individui negli Stati Uniti, raffigurano donne.
Il Central Park di New York, in particolare, è stato sottoposto al microscopio per la sua mancanza di rappresentanza delle donne storiche. Come riportato da Erin Blakemore per Smithsonian.com nel 2015, nessuna delle 22 statue di personaggi storici del parco erano donne reali. Per cambiarlo, un sito web intitolato centralparkwherearethewomen.org ha avviato un movimento per finanziare un monumento ai crociati per i diritti delle donne Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton a Central Park.
Nell'anniversario del centenario, quel piano fu realizzato quando il Dipartimento dei Parchi di New York City dedicò il futuro sito del "Monumento al movimento del suffragio di Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony." Il West Side Rag riferì per la prima volta sul monumento, che essere situato nella passerella tra la 66a e la 72a strada.
Secondo una dichiarazione della stampa di New York Parks, "Insieme a Stanton e Anthony, il monumento onorerà il ricordo di molti altri che hanno lavorato instancabilmente per promuovere i diritti delle donne, tra cui Sojourner Truth, Lucy Stone, Mary Church Terrell, Anna Howard Shaw e Ida B. Wells-Barnett. "
Il 6 novembre, anche il governatore Andrew Cuomo e il tenente governatore Kathy Hochul hanno annunciato l'intenzione di costruire statue dei suffragisti Sojourner Truth e Rosalie Gardiner Jones.
Attualmente ci sono 25 statue commemorative di proprietà statale, ma solo due raffigurano donne (una statua di Albany raffigura il chirurgo della guerra civile Mary Walker e una statua del Letchworth State Park onora la donna di frontiera Mary Jemison).
Allison Meier di Hyperallergic riferisce che la statua della Verità verrà eretta sull'Empire State Trail nella Contea di Ulster, dove la Verità, allora nota come Isabella Baumfree, nacque in schiavitù. All'età di 11 anni, Baumfree era stato venduto tre volte; nel 1826, un anno prima che lo stato di New York bandisse la schiavitù, prese sua figlia e fuggì in libertà.
Dopo la fuga, Baumfree cambiò il suo nome in Sojourner Truth e divenne un fervente sostenitore dei movimenti sia suffragisti che abolizionisti.
Jones, un nativo di Long Island forse meglio noto come "generale" Jones, guidò la marcia della National American Woman Suffrage Association del 1913 da New York a Washington, DC
Zachary Michael Jack di The San Francisco Chronicle scrive che Jones e il collega attivista Inez Milholland hanno condotto tra gli 8000 e i 10.000 manifestanti nella capitale della nazione il giorno prima dell'inaugurazione di Woodrow Wilson. Anche se la parata doveva essere pacifica, scoppiò la violenza della folla e più di 100 manifestanti furono ricoverati in ospedale.
Oltre a guidare la marcia del 1913, riferisce Meier di Hyperallergic, Jones condusse un aumento suffragette del 1912 da New York ad Albany e fece una petizione al governatore eletto William Sulzer per garantire il diritto di voto alle donne.
La statua di Jones sarà collocata vicino alla sua città natale nel Cold Spring Harbor State Park di Long Island.
Secondo un comunicato stampa, lo Stato di New York accetterà osservazioni per i disegni di entrambe le statue.
"Dal lancio del movimento a suffragio proprio qui a Seneca Falls alla storica agenda per l'uguaglianza delle donne, New York guida la nazione nella lotta per i diritti delle donne e siamo orgogliosi di celebrare il centenario del suffragio femminile nel nostro stato e il coraggio e la perseveranza di le donne che hanno aperto la strada ", ha dichiarato il Governatore Cuomo nel comunicato stampa. "Mentre riconosciamo questa importante pietra miliare nella nostra storia e riflettiamo su quanti progressi sono stati compiuti nel secolo scorso, sappiamo che non possiamo riposare mentre continuiamo a lottare per la vera uguaglianza".
