Foto: Merseyside IT
I suricati femminili dominanti sono piccoli animali prepotenti. Combattono fino alla testa del branco, schiaffeggiano le altre femmine in giro, specialmente durante la gravidanza, e assumono una posizione in prima linea quando il gruppo si muove. Quando le cose diventano pelose, tuttavia, le femmine dominanti sono più che felici di lasciare che i loro subordinanti si assumano il rischio. Una nuova ricerca mostra che gli animali più in basso sul totem sono costretti ad attraversare prima le strade trafficate mentre il leader valuta il pericolo dalla sicurezza, riferisce il Conservation Magazine .
In questo nuovo studio, i ricercatori volevano sapere come i suricati in Sudafrica rispondono alle minacce imposte dall'uomo, come le strade. Hanno osservato quattro gruppi di animali durante 52 diversi incroci. La femmina dominante guidava il gruppo per metà del tempo, ma dopo aver raggiunto la strada di solito si ritirava e permetteva a un altro meerkat di attraversare per primo. Quando le femmine dominanti erano in testa, guidavano il gruppo dall'altra parte della strada solo il 41 percento delle volte, mentre quando i subordinati erano in testa dall'inizio, continuavano dall'altra parte della strada l'84 percento delle volte.
La femmina dominante sta ovviamente guardando la propria schiena, ma gli autori sottolineano che questo comportamento può aiutare anche il gruppo nel suo insieme. Le femmine dominanti, oltre a spingere le ragazze più piccole e più giovani in giro, agiscono per tenere insieme il gruppo come leader e sopportare anche il peso della riproduzione.
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