Il 13 ottobre 1953, un camion-rimorchio che trasportava 16 capolavori artistici entrò nella piccola città di Fredericksburg, in Virginia. Era la fermata inaugurale dell'Artmobile del Virginia Museum of Fine Arts, un mini museo itinerante che cercava di portare oggetti dalla collezione del VMFA in aree remote dello stato. Per quanto selvaggio possa sembrare, le pareti del camion erano fiancheggiate da opere di immenso valore di pittori olandesi del XVI e XVII secolo, incluso un trittico originale di Hieronymus Bosch.
Quasi 65 anni dopo che Artmobile ho iniziato il suo primo viaggio, il VMFA ha annunciato l'intenzione di rilanciare l'iniziativa. Secondo Mary Lee Clark del Richmond Times Dispatch, che è stato il primo a riferire la storia, la nuova iterazione si chiamerà "VMFA on the Road", ed è programmato per colpire la strada nell'autunno del 2018.
(Virginia Museum of Fine Arts) Jeffery Allison, Paul Mellon Educator della VMFA, ha mobilitato gli sforzi per far risorgere l'Artmobile. Dice a Smithsonian.com che il camion nuovo e migliorato porterà a "scuole K-12, centri comunitari, piccoli musei, comunità di pensionamento, college e università della comunità".
Come il suo predecessore, il camion verrà spedito negli angoli remoti e rurali della Virginia, luoghi in cui i residenti non possono accedere facilmente alla base della VMFA a Richmond. Mentre la Virginia è sede di numerosi musei d'arte di spicco, Allison sottolinea che "nel mezzo ci sono aree giganti che in realtà non vengono servite".
"Quando arrivi fino alla punta della Virginia, sei ore e mezza da Richmond", dice, aggiungendo che i funzionari del museo hanno deciso di riportare in vita l'Artmobile perché "stavano cercando modi per garantire che ogni Virginian abbia l'opportunità di far parte di quello che è essenzialmente il loro museo ”.
Fondata dall'ex direttore della VMFA Leslie Cheek Jr., l'originale artmobile ha attraversato lo stato tra il 1953 e il 1994. Nel corso del tempo, il progetto si è esteso fino a includere quattro rimorchi Chevrolet da 34 piedi. All'interno dei camion, i visitatori possono trovare una serie di mostre, da "Arte dal mondo antico", a "Pittori del Rinascimento", a "Pittura di paesaggio: 1650-1960". Opere di artisti del calibro di Rembrandt, Monet e Picasso erano montato sulle pareti del camion e illuminato con luci soffuse. "Sembrava di essere in una galleria", dice Allison.
Sebbene il programma si sia rivelato popolare - Clark riferisce che circa 2, 5 milioni di persone hanno visitato gli Artmobiles durante il loro periodo di massimo splendore - i camion alla fine sono stati messi fuori servizio a causa di problemi di conservazione. A quanto pare, i capolavori inestimabili non sono particolarmente adatti ai viaggi accidentati.
(Virginia Museum of Fine Arts) VMFA on the Road è stata fondata nello spirito della Artmobile originale, ma secondo Allison, sarà una "Artmobile 2.0". Il camion, una Volvo enorme con un rimorchio da 53 piedi, può espandersi quando parcheggiato, permettendogli di raddoppiare in misura. Il trailer è collegato alla rete Wi-Fi in modo che i visitatori possano godere di sessioni di apprendimento remoto con gli educatori dei musei di Richmond e molte delle mostre del camion saranno interattive.
La prima delle mostre esplorerà le opere dei partecipanti al VFMA Visual Arts Fellowship Program, che vanta alumni illustri come il compianto Cy Twombly, il fotografo Sally Mann e il creatore di Breaking Bad Vince Gilligan. Il camion sarà diviso in tre diverse sezioni: la prima presenta un'introduzione ad Artmobile, la seconda mostra 12 opere originali di artisti della Fellowship e la terza è uno spazio di attività interattivo.
Un nuovo sistema di archiviazione che minimizza le vibrazioni mitigherà i problemi di conservazione che hanno causato l'otturazione del programma iniziale Artmobile. VMFA on the Road porterà anche un proprio generatore, consentendo ai funzionari di controllare le temperature sul camion. La Artmobile originale, al contrario, doveva essere collegata ad ogni fermata perché non era dotata di un generatore.
Il museo ha anche rafforzato la sicurezza dell'Artmobile con un sofisticato sistema di allarme. I primi camion erano cablati con allarmi, ma l'equipaggio di Artmobile dei tempi passati non sembra essere stato troppo ansioso di proteggere le preziose e costose opere d'arte che erano conservate sui veicoli. Nel 1963, una Artmobile si fermò a Roanoke e la stazione televisiva locale WSLS inviò un giornalista per indagare. Il filmato del segmento mostra un funzionario del museo che descrive il piano di sicurezza di emergenza del programma: “Di solito informiamo la polizia di stato e la polizia locale nell'area che siamo in panne, e apprezzeremmo che ... lo controlleranno di volta in volta tempo."
Secondo Allison, la nuova Artmobile "probabilmente" non trascinerà Rembrandts e Monet in Virginia. Ma il camion presenterà comunque "opere d'arte significative". Gli organizzatori hanno in programma di ruotare le mostre ogni 18 mesi e stanno attualmente contemplando una serie di temi per le esposizioni future. Le possibili opzioni includono l'arte afroamericana, gli strumenti musicali nell'arte e il tempo e le stagioni nell'arte.
"Ora abbiamo una profondità straordinaria in termini di raccolta [presso il VMFA]", afferma Allison. “Cresce sempre. Abbiamo oltre 40.000 oggetti tra cui scegliere. ”
Per Allison, il rilancio dell'Artmobile ha risonanza personale. Da bambino che cresce nel sud-ovest della Virginia, ha visitato uno dei camion originali con sua zia. "[La mia primissima esperienza con Artmobile è stata mia zia che mi veniva a prendere e lei mi ha detto: 'Ti porterò in un museo d'arte'”, ricorda. “E mi sono emozionato perché pensavo di fare un lungo viaggio. Ha guidato per circa 20 minuti. "
L'uscita non lo ha portato lontano, ma è stato trasformativo. Con gli occhi aperti su un mondo dell'arte che non aveva mai sperimentato prima, Allison è stato ispirato a perseguire le proprie passioni creative. Ha continuato a vincere una borsa di studio VMFA per il suo lavoro fotografico.
Allison ha detto che spera che la nuova Artmobile spinga i Virginiani a "eccitarsi molto e venire a Richmond e vedere la grande casa". Ma se non possono, va bene lo stesso. Artmobile porterà un assaggio della vasta collezione del museo alle loro porte.
