I lombrichi non sono solo bravi a fare il suolo; sono anche abili nello sbloccare le emissioni di gas serra dai loro pasti sporchi. Sebbene i vermi probabilmente non causeranno una catastrofe per il riscaldamento globale, scrive Guardian, svolgono un ruolo più importante nelle emissioni di gas serra di quanto gli scienziati pensassero in precedenza.
In un nuovo studio sui cambiamenti climatici nella natura, i ricercatori hanno selezionato 237 diversi studi sui vermi condotti in tutto il mondo per capire il ruolo delle creature nelle emissioni di gas serra. È noto da tempo che i lombrichi hanno un ruolo sia nella produzione di serre che nel limitare la quantità di questi gas che lo rende in atmosfera. The Guardian spiega:
Lo studio afferma che i vermi possono aumentare le emissioni di un gas serra riducendo allo stesso tempo le emissioni dell'altro. Idealmente, per capire l'impatto complessivo, gli scienziati hanno bisogno di esperimenti che guardino entrambi i gas allo stesso tempo.
I vermi, lo studio ha osservato, possono "stimolare il sequestro del carbonio negli aggregati del suolo": aumentare la quantità di gas serra che il suolo è in grado di mantenere bloccato. Ma i vermi producono anche protossido di azoto - un altro potente gas serra - nelle loro viscere. Il terreno infestato da vermi può avere concentrazioni di protossido di azoto fino a tre volte più grandi del suolo senza vermi.
Lo studio ha scoperto che i vermi aumentano le emissioni di protossido di azoto del 42 percento e le emissioni di anidride carbonica del 33 percento. Ma l'aumento del sequestro del carbonio aiuta a bilanciare piuttosto che aumentare: nel complesso, i vermi hanno solo aumentato del 16% il potenziale di riscaldamento globale dei suoli, riferisce il Guardian . Mentre i lombrichi avvantaggiano i suoli, svolgono un ruolo significativo nelle emissioni di gas serra in tutto il mondo, i ricercatori concludono.
Gli impatti sui vermi, sebbene molto piccoli rispetto a quelli prodotti dall'uomo, potrebbero intensificarsi in futuro. I vermi sono in aumento, scrivono gli autori. Alcuni terreni nordamericani vengono per la prima volta invasi dagli animali squirmy dall'ultima glaciazione, per esempio. I fertilizzanti organici accelereranno solo questo processo.
Prima che qualsiasi lettore umano si compiaccia e inizi a puntare il dito verso i vermi, tuttavia, il Guardian ricorda:
Nonostante gli sforzi dell'umile lombrico, la stragrande maggioranza del biossido di carbonio nell'atmosfera - che è responsabile del 60% del riscaldamento totale dei gas serra - è causata da attività umane come la combustione di combustibili fossili e la deforestazione.
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