Sarah Cherry Rice ha visto troppi sostituti seduti nella parte posteriore mentre trascorrevano periodi di lezione mandando messaggi sui loro telefoni. Nella migliore delle ipotesi, dice, distribuiscono fogli di lavoro — lavoro intenzionalmente facile, “impegnato” che l'insegnante assente ha scelto di non complicare il lavoro del sub.
Mentre ci sono alcuni sostituti sovrumani, dice Rice, l'aspettativa che un sub possa arrivare 10 minuti prima dell'inizio della lezione, prendere il piano di lezioni di qualcun altro e farlo magicamente accadere è irreale.
Quindi, quando l'insegnante veterana e la consulente in materia di istruzione hanno iniziato a perseguire il dottorato presso la Graduate School of Education di Harvard, il suo progetto per animali domestici era chiaro: voleva affrontare il sistema degli insegnanti sostitutivi rotto che troppe scuole pubbliche non hanno il tempo o i mezzi per riforma.
Nel 2015, Rice ha lanciato Parachute Teachers, una startup con sede a Boston che "paracaduta" i professionisti della comunità (chef, programmatori, poeti sbattuti e altri) nelle classi per insegnare le loro aree di competenza.
Rice condivide la sua storia con Smithsonian.com.
Cominciamo con il problema. Quale problema stai cercando di risolvere?
Ci sono distretti in tutto il paese che spendono un'enorme quantità di denaro per insegnanti supplenti. Con la carenza di insegnanti e con sempre meno persone che insegnano, vengono chiamati sempre più insegnanti sostitutivi. Nel corso della vita di uno studente nelle scuole pubbliche, trascorreranno circa sei mesi con insegnanti sostitutivi. Sei mesi sono la media, ma è molto peggio quando si arriva in quartieri a bassa prestazione, in particolare i quartieri urbani.
Quando gli insegnanti supplenti stanno arrivando in classe, molto tempo non c'è molto apprendimento in corso. Stanno distribuendo un foglio di lavoro al massimo, o potresti guardare un film. A volte è solo il caos totale. Quindi un'enorme quantità di tempo e un'enorme quantità di denaro vengono spesi per babysitter essenzialmente per adulti che stanno arrivando nelle nostre scuole. In questo momento, penso che il numero sia di circa $ 4 miliardi spesi nelle scuole pubbliche statunitensi.
Ciò che Parachute sta cercando di fare è pensare a come quel tempo sprecato e il denaro che ne deriva possano essere riutilizzati per offrire agli studenti esperienze di apprendimento di alta qualità.
Come funzionano esattamente gli insegnanti di paracadute?
Vediamo che c'è una carenza di insegnanti e oltre a ciò c'è anche una carenza di insegnanti sostitutivi. Potresti aver visto di recente che nel Michigan [una società di personale scolastico] sta montando questi enormi cartelloni pubblicitari che dicono "Necessari sostituti necessari", che in sostanza urla se sei vivo e il respiro entra nelle nostre scuole. Per così tanto tempo vediamo che questo è il requisito.
Invece di dire prendiamo solo qualcuno che respira, sentiamo che ci sono molti talenti non sfruttati nelle comunità - persone che sono esperti nelle loro aree di contenuto che vogliono essere nelle nostre scuole ma non sanno come essere nelle scuole . Cuochi, agricoltori, scienziati, ingegneri, che hanno un lavoro a tempo pieno e probabilmente non lasceranno la loro professione per insegnare a tempo pieno, ma se potessero mantenere la loro posizione a tempo pieno e trascorrere parte del loro tempo nelle scuole, lo farebbero.
Ad esempio, abbiamo un ingegnere che insegna la stampa 3D agli studenti una mattina alla settimana. Abbiamo un istruttore di yoga che ha uno studio dall'altra parte della strada di una delle nostre scuole che entra e insegna yoga con gli studenti. Abbiamo uno chef che gestisce una cucina comunitaria da una delle nostre scuole che insegna cucina da fattoria a tavola con gli studenti. Hanno un talento e una competenza straordinari e sono già davvero appassionati di una determinata area di contenuti. Ciò che cerchiamo di fare è capire quali percorsi faranno parte della scuola.
Sarah Cherry Rice, fondatrice di Parachute Teachers (Sarah Cherry Rice) Dove vengono utilizzati gli insegnanti di paracadute?
In questo momento stiamo lavorando con due scuole. Abbiamo una scuola K-8, che è la McKay School di East Boston. Abbiamo scelto quella scuola in particolare perché è una scuola molto bisognosa e per la sua posizione. East Boston è un po 'fuori dai sentieri battuti, quindi hanno davvero avuto difficoltà a trovare insegnanti a tempo pieno, figuriamoci insegnanti sostitutivi.
La seconda scuola con cui abbiamo iniziato a lavorare è la Urban Science Academy. Sono una scuola media 9-12 nelle scuole pubbliche di Boston. Ancora una volta, è una scuola piuttosto bisognosa.
Volevamo guardarlo dalla scuola materna alla terza media. McKay è stato il nostro primo pilota. Abbiamo pilotato il modello l'anno scorso e poi abbiamo continuato quest'anno. Ci siamo trasferiti in Urban Science Academy per questo anno scolastico.
Ci stiamo muovendo lentamente. Siamo piuttosto cauti, perché vogliamo mantenere alta la nostra qualità. Ci trasferiremo in alcuni distretti questa primavera per fare alcuni nuovi piloti nella grande area di Boston, di cui siamo davvero entusiasti. Quindi abbiamo una lista d'attesa di distretti in tutto il paese. Vogliamo davvero capire il nostro modello prima di ridimensionare.
Come si reclutano gli insegnanti?
Quando abbiamo iniziato, abbiamo organizzato molte attività di base. Poiché non stiamo cercando persone che avrebbero cercato di insegnare in alternativa in passato, chiediamo ai mercati degli agricoltori, agli eventi della comunità e agli eventi STEM. Parliamo con gli studenti del campus. Il talento è ovunque. Le persone che vogliono davvero essere attive nella comunità sono di solito in giro nella comunità.
Quando inizieremo a ridimensionare e pensare di andare in altri distretti, saremo un po 'più strategici. Raramente commercializziamo l'opportunità come "vieni a essere un insegnante supplente". Stiamo davvero cercando di reimmaginare o ridisegnare quel ruolo. Ne parliamo come "vieni ad essere un insegnante di paracadute", che è qualcuno che sta condividendo le loro competenze e dando agli studenti un'esperienza di apprendimento pratica e reale quando il loro insegnante è fuori per la giornata.
Come supportate i vostri insegnanti, che non hanno precedenti esperienze in classe?
Offriamo quelli che chiamiamo microcredenziali. Invece di tornare a scuola e ottenere una licenza completa per l'istruzione, si tratta di credenziali di dimensioni ridotte che danno agli insegnanti la pedagogia o il modo di insegnare ciò di cui sono già appassionati. Il nostro ultimo è l'agricoltura urbana, dove portiamo chef, ecologi, biologi e agricoltori in bassa stagione e li crediamo in un curriculum di sostenibilità alimentare con il MIT.
Abbiamo un allenatore di persona. Paracaduterà con gli insegnanti per dare loro un feedback in tempo reale mentre insegnano. Supportiamo anche la pianificazione delle lezioni e lo sviluppo del piano di unità. Una delle cose su cui andiamo oltre la pedagogia dell'insegnamento è pensare a come costruire una forte comunità. Quindi offriamo eventi mensili della comunità in cui gli insegnanti di paracadute possono connettersi tra loro, in particolare gli insegnanti di paracadute che si trovano nello stesso campo. Spesso non si può mai vedere un altro paracadute mentre si sta effettuando il paracadutismo, quindi questi eventi della comunità sono opportunità per quegli insegnanti di collaborare attraverso le loro competenze.
Come li compensi?
Gli insegnanti sono pagati a ore e la loro tariffa oraria si basa sulla loro esperienza. Inoltre, consentiamo ai direttori di valutare l'insegnante. Ora, quest'anno, stiamo pilotando gli studenti che valutano la loro esperienza. La retribuzione si basa anche sulle microcredenziali che hanno guadagnato.
Il modo in cui funziona ora nei distretti scolastici è anche se hai un insegnante fuori per solo un'ora per un appuntamento dal dentista, devi prenotare un insegnante sostituto per un'intera giornata e pagare la tariffa giornaliera. Con la prenotazione di Insegnanti di Paracadute a ore, consente una flessibilità molto maggiore per la programmazione da parte della scuola. Diciamo che gli insegnanti dovrebbero essere in grado di prendersi del tempo libero proprio come qualsiasi altra persona che ha un lavoro. Paracadutiamo qualcuno per un'ora, in modo che quell'insegnante possa andare. Mentre quell'insegnante non c'è più, forniremo cucina o programmazione dalla fattoria alla tavola, in modo da non perdere tempo di apprendimento.
Hai riscontrato problemi nel tentativo di spiegare il programma e adattarlo alle esigenze curricolari nelle scuole pubbliche?
Questa è una buona domanda. Quindi alla McKay, se hanno un insegnante di scienze, assumeranno un insegnante di paracadute STEM. Quel paracadute entra e fa qualcosa che si riferisce a quegli standard di livello ma integra ciò che l'insegnante sta facendo. Cerchiamo di integrare sempre il curriculum. I presidi entrano in un mercato e possono scegliere il contenuto per il quale stanno assumendo. Possono scegliere matematica, scienza, programmazione, dipende da loro.
Qual'è il prossimo?
Dobbiamo pensare a come raccogliere feedback da un asilo nido a un liceale e come deve apparire diverso per qualcuno che ha 5 anni, qualcuno che ha 8 anni e qualcuno che ha quasi 18 anni. È qualcosa che non abbiamo ancora capito, e uno dei nostri più grandi obiettivi quest'anno. Come acquisiamo feedback significativi?
In questo momento stiamo guardando il modello su cui abbiamo prototipato e ripetuto e pensato, come sembra iniziare a ridimensionare quel modello in più scuole? Stiamo cercando di applicare ad alcuni acceleratori che si concentrano specificamente sul ridimensionamento. Potremmo fare un acceleratore di tre mesi con il nostro team, dove apprendiamo alcune delle migliori pratiche da altre aziende che hanno attraversato una transizione simile.
