Troppo spesso, le tracce di dinosauro non ottengono il rispetto che meritano. Gli scheletri ricostruiti nelle sale dei musei sono in genere più esteticamente gradevoli e visivamente impressionanti e, al confronto, le tracce a volte sembrano piuttosto banali. Eppure le tracce dei dinosauri registrano comportamenti preistorici — i passi reali degli animali viventi — e le tracce fossili possono formare parti critiche della nostra comprensione della vita mesozoica in luoghi in cui i fossili di corpi di dinosauro sono difficili da trovare. Anche nei luoghi in cui le ossa sono comuni, le tracce collocano particolari tipi di dinosauri in determinati ambienti, e questa è un'informazione preziosa per ricostruire la vita preistorica. È stata appena descritta una serie significativa di tracce da Victoria, in Australia.
Le tracce, trovate a Milanesia Beach, furono realizzate da piccoli dinosauri teropodi in un periodo in cui l'Australia era più vicina al Polo Sud, circa 105 milioni di anni fa. Erano i passi lasciati dai dinosauri polari. Invertendo ciò che accade di solito, sono state trovate più ossa di dinosauro negli stessi strati fossili rispetto alle tracce, e la scoperta delle impronte dei dinosauri aumenta notevolmente il numero di tracce di reperti fossili nell'area.
Il paleontologo Tom Rich spiega come i blocchi contenenti le tracce sono stati rimossi nel video qui sopra. Dopo aver spostato da solo alcune lastre di binario quest'estate, posso dirti che non è un lavoro facile! E assicurati di controllare anche il blog del paleontologo Tony Martin The Great Cretaceous Walk. Tony ha scoperto alcuni dei brani e fornisce un sacco di informazioni sul perché sono importanti.
