Il primo mouse, creato dagli schizzi di Engelbart. Foto: SRI International
Douglas Engelbart, inventore del mouse per computer, è deceduto all'inizio di questa settimana nella sua casa in California, riferisce The Register . Aveva 88 anni. Sebbene Engelbart abbia rivoluzionato l'informatica nel 1967 con l'invenzione del mouse, non ha mai ricevuto royalties dalla sua creazione. Solo di recente, negli anni '90, è stato riconosciuto per il suo ruolo integrale nel modellare il calcolo moderno.
Nel 1967 Engelbart ha depositato il brevetto n. 3.541.541 per "indicatore di posizione XY per un sistema di visualizzazione", un guscio di legno con due ruote e una lunga coda, da cui il soprannome dato al dispositivo dal team. Un anno dopo Engelbart mostrò il topo a quella che divenne nota come "La madre di tutte le demo".
Durante la presentazione di 90 minuti Engelbart ha usato il mouse, una tastiera e uno schermo di proiezione video per dimostrare come costruire una serie di terminali in rete che consentano agli scienziati di condividere il codice, creare e modificare documenti che contenevano collegamenti a ricerche precedenti, utilizzando un monitor CRT che potrebbe visualizzare applicazioni separate in esecuzione nella propria finestra.
In quei primi tempi dell'informatica, la presentazione di Engelbart fu in gran parte respinta come inverosimile. La sua visione di più finestre e editor di testo sembrava una fantasia. Il New York Times scrive:
La tecnologia verrà infine perfezionata presso il Palo Alto Research Center di Xerox e presso il Stanford Artificial Intelligence Laboratory. Apple e Microsoft lo trasformerebbero per uso commerciale negli anni '80 e cambieranno il corso della vita moderna.
Ci è voluto fino alla fine degli anni '80 affinché il mouse diventasse il modo standard per controllare un computer desktop.
Ma, scrive il Times, Engelbart era sempre convinto del potenziale impatto dei computer e pensava che la potenza di calcolo condivisa avrebbe aumentato il "QI collettivo" delle persone. Alla fine della sua vita, la sua visione fu finalmente riconosciuta e raccolse numerosi riconoscimenti significativi, tra cui il Premio Turing e la US National Medal of Technology.
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