Quando Mark Lehner era un adolescente alla fine degli anni '60, i suoi genitori lo presentarono agli scritti del famoso chiaroveggente Edgar Cayce. Durante una delle sue trance, Cayce, che morì nel 1945, vide che i rifugiati della città perduta di Atlantide seppellivano i loro segreti in una sala di documenti sotto la Sfinge e che la sala sarebbe stata scoperta prima della fine del 20 ° secolo.
Da questa storia
[×] CHIUDI
Il re Thutmose IV non costruì la Grande Sfinge. Lo riscoprì, nascosto nella sabbia, e - secondo la leggenda - lo rese re in cambio.
Video: Il faraone che ha trovato la Sfinge
Contenuto relativo
- La caduta di Zahi Hawass
Nel 1971, Lehner, annoiato al secondo anno presso l'Università del Nord Dakota, non aveva intenzione di cercare civiltà perdute, ma "cercava qualcosa, un coinvolgimento significativo". Lasciò la scuola, iniziò a fare l'autostop e finì nel Virginia Beach, dove cercò il figlio di Cayce, Hugh Lynn, il capo di una medicina olistica e una fondazione di ricerca paranormale avviata da suo padre. Quando la fondazione sponsorizzò un tour di gruppo dell'altopiano di Giza, il sito della Sfinge e delle piramidi alla periferia occidentale del Cairo, Lehner si mise in cammino. "Era caldo, polveroso e non molto maestoso", ricorda.
Tuttavia, è tornato, finendo la sua formazione universitaria presso l'Università americana del Cairo con il sostegno della fondazione Cayce. Anche se divenne scettico su una sala perduta di dischi, la strana storia del sito esercitò la sua forza. "C'erano migliaia di tombe di persone vere, statue di persone vere con nomi reali, e nessuna di esse figurava nelle storie di Cayce", dice.
Lehner sposò una donna egiziana e trascorse gli anni seguenti esercitando le sue capacità di redazione per vincere lavori di mappatura di siti archeologici in tutto l'Egitto. Nel 1977, si unì agli scienziati dello Stanford Research Institute utilizzando apparecchiature di telerilevamento all'avanguardia per analizzare il substrato roccioso sotto la Sfinge. Hanno trovato solo le crepe e le fessure previste dalle normali formazioni calcaree. Lavorando a stretto contatto con un giovane archeologo egiziano di nome Zahi Hawass, Lehner ha anche esplorato e mappato un passaggio nella groppa della Sfinge, concludendo che i cacciatori di tesori probabilmente lo avevano scavato dopo la costruzione della statua.
Nessuno sforzo umano è stato più associato al mistero dell'enorme, antico leone che ha una testa umana e sembra appoggiarsi sull'altopiano roccioso a pochi passi dalle grandi piramidi. Fortunatamente per Lehner, non era solo una metafora che la Sfinge fosse un indovinello. Poco si sapeva con certezza su chi lo eresse o quando, cosa rappresentasse e precisamente come si collegasse ai monumenti faraonici nelle vicinanze. Così Lehner si stabilì, lavorando per cinque anni in un ufficio di fortuna tra le colossali zampe della Sfinge, sussistendo su Nescafé e sandwich al formaggio mentre esaminava ogni centimetro quadrato della struttura. Ricorda "arrampicarsi su tutta la Sfinge come i lillipuziani su Gulliver e mapparlo pietra per pietra". Il risultato è stato un quadro straordinariamente dettagliato della superficie consumata e rattoppata della statua, che era stata sottoposta ad almeno cinque importanti interventi di restauro da 1.400 AC La ricerca gli valse un dottorato in egittologia a Yale.
Riconosciuto oggi come uno dei principali egittologi e autorità della Sfinge al mondo, Lehner ha condotto ricerche sul campo a Giza per la maggior parte dei 37 anni dalla sua prima visita. (Hawass, suo amico e frequente collaboratore, è il segretario generale del Consiglio supremo egiziano delle antichità e controlla l'accesso alla Sfinge, alle piramidi e ad altri siti e artefatti di proprietà del governo.) Applicando il suo scontro archeologico ai due quadrati circostanti- Miglio Altopiano di Giza con le sue piramidi, templi, cave e migliaia di tombe, Lehner ha contribuito a confermare ciò che altri avevano ipotizzato: che alcune parti del complesso di Giza, inclusa la Sfinge, costituissero una vasta macchina sacra progettata per sfruttare il potere del sole sostenere l'ordine terreno e divino. E mentre molto tempo fa ha rinunciato alla leggendaria biblioteca di Atlantide, è curioso, alla luce dei suoi primi vagabondaggi, che alla fine abbia scoperto una Città perduta.
La Sfinge non era assemblata pezzo per pezzo ma era scolpita da una singola massa di calcare esposta quando gli operai scavarono una cava a ferro di cavallo nel plateau di Giza. Circa 66 piedi di altezza e 240 piedi di lunghezza, è una delle statue monolitiche più grandi e più antiche del mondo. Nessuna delle foto o degli schizzi che avevo visto mi ha preparato per la scala. Era una sensazione umiliante stare tra le zampe della creatura, ognuna due volte la mia altezza e più lunga di un autobus urbano. Ho acquisito un'improvvisa empatia per come deve essere un topo quando viene messo all'angolo da un gatto.
Nessuno conosce il suo nome originale. La Sfinge è il leone dalla testa umana nell'antica mitologia greca; il termine probabilmente entrò in uso circa 2000 anni dopo la costruzione della statua. Ci sono centinaia di tombe a Giza con iscrizioni geroglifiche risalenti a circa 4.500 anni fa, ma nessuna menziona la statua. "Gli egiziani non hanno scritto la storia", afferma James Allen, egittologo della Brown University, "quindi non abbiamo prove concrete di ciò che i suoi costruttori pensavano che la Sfinge fosse ... Certamente qualcosa di divino, presumibilmente l'immagine di un re, ma al di là di ciò si può immaginare. ”Allo stesso modo, il simbolismo della statua non è chiaro, anche se le iscrizioni dell'epoca si riferiscono a Ruti, un dio doppio leone che si trovava all'ingresso degli inferi e custodiva l'orizzonte dove il sole sorgeva e tramontava.
Il volto, sebbene meglio conservato della maggior parte della statua, è stato colpito da secoli di agenti atmosferici e atti di vandalismo. Nel 1402, uno storico arabo riferì che uno zelota sufi l'aveva sfigurato "per rimediare ad alcuni errori religiosi". Eppure ci sono indizi su come apparisse il volto ai suoi inizi. Gli scavi archeologici all'inizio del XIX secolo hanno trovato pezzi della sua barba in pietra scolpita e un emblema reale del cobra dal suo copricapo. Residui di pigmento rosso sono ancora visibili sul viso, portando i ricercatori a concludere che ad un certo punto, l'intero volto della Sfinge è stato dipinto di rosso. Tracce di pittura blu e gialla altrove suggeriscono a Lehner che una volta la Sfinge era decorata con sfarzosi colori da fumetto.
Per migliaia di anni, la sabbia ha seppellito il colosso fino alle sue spalle, creando una vasta testa incarnata in cima al bordo orientale del Sahara. Quindi, nel 1817, un avventuriero genovese, il capitano Giovanni Battista Caviglia, guidò 160 uomini nel primo tentativo moderno di scavare la Sfinge. Non potevano trattenere la sabbia, che si riversava nelle loro fosse di scavo quasi alla stessa velocità con cui potevano scavarla. L'archeologo egiziano Selim Hassan alla fine liberò la statua dalla sabbia alla fine degli anni '30. "La Sfinge è così emersa nel paesaggio dall'ombra di quello che sembrava essere un oblio impenetrabile", ha dichiarato il New York Times .
La domanda su chi abbia costruito la Sfinge ha seccato da tempo egittologi e archeologi. Lehner, Hawass e altri concordano sul fatto che fu il faraone Khafre, che governò l'Egitto durante l'Antico Regno, che iniziò intorno al 2.600 a.C. e durò circa 500 anni prima di lasciare il posto alla guerra civile e alla carestia. È noto da testi geroglifici che il padre di Khafre, Khufu, costruì la Grande Piramide alta 481 piedi, a un quarto di miglio da dove sarebbe stata successivamente costruita la Sfinge. Khafre, a seguito di un duro atto, costruì la sua piramide, dieci piedi più corta di quella di suo padre, anch'essa a un quarto di miglio dietro la Sfinge. Alcune delle prove che collegano Khafre alla Sfinge provengono dalle ricerche di Lehner, ma l'idea risale al 1853.
Fu allora che un archeologo francese di nome Auguste Mariette scoprì una statua a grandezza naturale di Khafre, scolpita con un sorprendente realismo da una roccia vulcanica nera, tra le rovine di un edificio che scoprì adiacente alla Sfinge che in seguito sarebbe stato chiamato il Tempio della Valle. Inoltre, Mariette ha trovato i resti di una strada rialzata in pietra - una strada lastricata, processionale - che collega il Tempio della Valle a un tempio mortuario vicino alla piramide di Khafre. Quindi, nel 1925, l'archeologo e ingegnere francese Emile Baraize sondò la sabbia direttamente di fronte alla Sfinge e scoprì l'ennesimo edificio del Vecchio Regno - ora chiamato Tempio della Sfinge - sorprendentemente simile nella sua pianta al suolo con le rovine che Mariette aveva già trovato.
Nonostante questi indizi che un unico piano di costruzione principale legasse la Sfinge alla piramide di Khafre e ai suoi templi, alcuni esperti continuarono a ipotizzare che Khufu o altri faraoni avessero costruito la statua. Quindi, nel 1980, Lehner reclutò un giovane geologo tedesco, Tom Aigner, che suggerì un nuovo modo di dimostrare che la Sfinge era parte integrante del più grande complesso edilizio di Khafre. Il calcare è il risultato di fango, corallo e gusci di creature simili a plancton compressi insieme per decine di milioni di anni. Osservando i campioni del Tempio della Sfinge e della Sfinge stessa, Aigner e Lehner hanno inventato i diversi fossili che compongono il calcare. Le impronte digitali fossili hanno mostrato che i blocchi utilizzati per costruire il muro del tempio devono provenire dal fossato che circonda la Sfinge. Apparentemente, gli operai, probabilmente usando corde e slitte di legno, trascinarono via i blocchi di cava per costruire il tempio mentre la Sfinge veniva scavata nella pietra.
Che Khafre abbia organizzato la costruzione della sua piramide, i templi e la Sfinge sembrano sempre più probabili. "La maggior parte degli studiosi crede, come me", ha scritto Hawass nel suo libro del 2006, La montagna dei faraoni, "che la Sfinge rappresenta Khafre e forma parte integrante del suo complesso piramidale".
Ma chi ha svolto il lavoro straziante di creazione della Sfinge? Nel 1990, un turista americano stava cavalcando nel deserto mezzo miglio a sud della Sfinge quando fu scagliata da cavallo dopo che inciampò su un basso muro di mattoni di fango. Hawass investigò e scoprì un cimitero del Vecchio Regno. Circa 600 persone furono sepolte lì, con tombe appartenenti a sorveglianti — identificate da iscrizioni che ne registrano nomi e titoli — circondate dalle tombe più umili dei normali lavoratori.
Vicino al cimitero, nove anni dopo, Lehner scoprì la sua Città Perduta. Lui e Hawass erano consapevoli dalla metà degli anni '80 che in quel sito c'erano edifici. Ma non è stato fino a quando non hanno scavato e mappato l'area che hanno realizzato che era un insediamento più grande di dieci campi da calcio e risalente al regno di Khafre. Al suo interno c'erano quattro gruppi di otto lunghe caserme di mattoni di fango. Ogni struttura aveva gli elementi di una casa ordinaria - un portico a colonne, piattaforme per dormire e una cucina - che fu ampliata per ospitare circa 50 persone che dormivano fianco a fianco. La caserma, afferma Lehner, avrebbe potuto ospitare da 1.600 a 2.000 lavoratori o più, se la zona notte fosse su due livelli. La dieta dei lavoratori indica che non erano schiavi. La squadra di Lehner ha trovato resti di bovini prevalentemente maschi di età inferiore ai 2 anni, in altre parole, carne bovina di prima scelta. Lehner ritiene che gli egiziani ordinari possano essere entrati e usciti dall'equipaggio di lavoro sotto una sorta di servizio nazionale o obbligo feudale verso i loro superiori.
Lo scorso autunno, per volere dei documentaristi "Nova", Lehner e Rick Brown, professore di scultura presso il Massachusetts College of Art, hanno tentato di saperne di più sulla costruzione della Sfinge scolpendo una versione ridotta del suo naso mancante da un blocco di calcare, utilizzando repliche di antichi strumenti trovati sull'altopiano di Giza e raffigurati in dipinti tombali. Quarantacinque secoli fa, agli egizi mancavano strumenti di ferro o bronzo. Usavano principalmente martelli di pietra, insieme a scalpelli di rame per lavori finiti dettagliati.
Scappando via nel cortile dello studio di Brown vicino a Boston, Brown, assistito da studenti d'arte, scoprì che gli scalpelli di rame diventavano smussati dopo solo alcuni colpi prima che dovessero essere riaffilati in una fucina che Brown costruì con una fornace a carbone. Lehner e Brown stimano che un lavoratore potrebbe scolpire un piede cubo di pietra in una settimana. A quel ritmo, dicono, ci vorrebbero 100 persone in tre anni per completare la Sfinge.
Esattamente quello che Khafre voleva che la Sfinge facesse per lui o per il suo regno è una questione di dibattito, ma Lehner ha anche teorie su questo, basate in parte sul suo lavoro al Tempio della Sfinge. I resti delle mura del tempio sono visibili oggi di fronte alla Sfinge. Circondano un cortile chiuso da 24 pilastri. Il piano del tempio è disposto su un asse est-ovest, chiaramente contrassegnato da una coppia di piccole nicchie o santuari, ciascuno delle dimensioni di un armadio. L'archeologo svizzero Herbert Ricke, che studiò il tempio alla fine degli anni '60, concluse che l'asse simboleggiava i movimenti del sole; una linea est-ovest indica dove sorge il sole e tramonta due volte l'anno agli equinozi, a metà strada tra mezza estate e metà inverno. Ricke ha inoltre sostenuto che ogni pilastro rappresentava un'ora nel circuito giornaliero del sole.
Lehner notò qualcosa di forse ancora più straordinario. Se ti trovi nella nicchia orientale durante il tramonto agli equinozi di marzo o settembre, vedi un drammatico evento astronomico: il sole sembra affondare nella spalla della Sfinge e, oltre a ciò, nel lato sud della Piramide di Khafre sul orizzonte. "Nello stesso momento", dice Lehner, "l'ombra della Sfinge e l'ombra della piramide, entrambi simboli del re, diventano sagome unite. La stessa Sfinge, a quanto pare, simboleggiava il faraone che presentava le offerte al dio sole nella corte del tempio. ”Hawass concorda, dicendo che la Sfinge rappresenta Khafre come Horus, il venerato dio reale falco egiziano, “ che sta offrendo le offerte con il suo due zampe a suo padre, Khufu, incarnato come il dio del sole, Ra, che si alza e tramonta in quel tempio ”.
Altrettanto intrigante, Lehner ha scoperto che quando uno si trova vicino alla Sfinge durante il solstizio d'estate, il sole sembra tramontare a metà strada tra le sagome delle piramidi di Khafre e Khufu. La scena ricorda il geroglifico akhet, che può essere tradotto come "orizzonte" ma che simboleggia anche il ciclo della vita e della rinascita. "Anche se per coincidenza, è difficile immaginare che gli egiziani non vedano questo ideogramma", scrisse Lehner nell'Archivio della ricerca orientale . "Se in qualche modo intenzionale, si colloca come un esempio di illusionismo architettonico su una scala grandiosa, forse la più grande".
Se Lehner e Hawass hanno ragione, gli architetti di Khafre organizzarono eventi solari per collegare la piramide, la Sfinge e il tempio. Collettivamente, Lehner descrive il complesso come un motore cosmico, destinato a sfruttare il potere del sole e di altri dei per far risorgere l'anima del faraone. Questa trasformazione non solo garantiva la vita eterna per il sovrano morto, ma sosteneva anche l'ordine naturale universale, compreso il passare delle stagioni, l'inondazione annuale del Nilo e la vita quotidiana della gente. In questo sacro ciclo di morte e risveglio, la Sfinge potrebbe aver rappresentato molte cose: come immagine di Khafre il re morto, come il dio del sole incarnato nel sovrano vivente e come custode degli inferi e delle tombe di Giza.
Ma sembra che la visione di Khafre non sia mai stata pienamente realizzata. Ci sono segni che la Sfinge era incompiuta. Nel 1978, in un angolo della cava della statua, Hawass e Lehner trovarono tre blocchi di pietra, abbandonati mentre i lavoratori li stavano trascinando per costruire il Tempio della Sfinge. Il bordo nord del fossato che circonda la Sfinge contiene segmenti di roccia fresca che sono solo parzialmente estratti. Qui gli archeologi hanno anche trovato i resti del pranzo e della cassetta degli attrezzi di un operaio: frammenti di una birra o un barattolo d'acqua e martelli di pietra. Apparentemente, gli operai hanno lasciato il lavoro.
L'enorme complesso tempio-e-Sfinge avrebbe potuto essere la macchina della risurrezione del faraone, ma, Lehner è affezionato a dire, "nessuno ha girato la chiave e accesa". Quando il Vecchio Regno finalmente si spezzò intorno al 2.130 a.C., il deserto le sabbie avevano iniziato a reclamare la Sfinge. Rimarrebbe ignorato per i successivi sette secoli, quando parlava con un giovane reale.
Secondo la leggenda incisa su una lastra di granito rosa tra le zampe della Sfinge, il principe egiziano Thutmose andò a caccia nel deserto, si stancò e si sdraiò all'ombra della Sfinge. In un sogno, la statua, che si faceva chiamare Horemakhet — o Horus-in-the-Horizon, il primo nome egiziano noto per la statua — gli si rivolse. Si lamentava del suo corpo in rovina e della sabbia invadente. Horemakhet offrì quindi a Thutmose il trono in cambio di aiuto.
Non è noto se il principe abbia davvero avuto questo sogno. Ma quando divenne faraone Thutmose IV, contribuì a introdurre un culto che adorava la Sfinge nel Nuovo Regno (1550-1070 a.C.). In tutto l'Egitto, sfingi sono apparsi ovunque in sculture, rilievi e dipinti, spesso raffigurati come un potente simbolo della regalità e del potere sacro del sole.
Sulla base dell'analisi di Lehner sui molti strati di lastre di pietra posizionate come piastrelle sulla superficie fatiscente della Sfinge, crede che le lastre più antiche possano risalire fino a 3.400 anni ai tempi di Thutmose. In linea con la leggenda di Horemakhet, Thutmose potrebbe aver condotto il primo tentativo di ripristinare la Sfinge.
Quando Lehner è negli Stati Uniti, in genere circa sei mesi all'anno, lavora fuori da un ufficio a Boston, la sede dell'Antico Egitto Research Associates, un'organizzazione senza scopo di lucro che Lehner dirige che scava la Città Perduta e forma i giovani egittologi. In un incontro con lui nel suo ufficio lo scorso autunno, ha srotolato una delle sue innumerevoli mappe della Sfinge su un tavolo. Indicando una sezione in cui un vecchio tunnel aveva scavato nella statua, ha detto che gli elementi avevano messo a dura prova la Sfinge nei primi secoli dopo la sua costruzione. La roccia porosa assorbe l'umidità, degradando il calcare. Per Lehner, ciò rappresentava l'ennesimo enigma: qual era la fonte di tanta umidità nel deserto apparentemente secco delle ossa di Giza?
Il Sahara non è sempre stato un deserto di dune di sabbia. I climatologi tedeschi Rudolph Kuper e Stefan Kröpelin, analizzando le date del radiocarbonio dei siti archeologici, hanno recentemente concluso che il modello climatico prevalente della regione è cambiato intorno al 8.500 a.C., con le piogge monsoniche che coprivano i tropici che si spostavano verso nord. Le sabbie del deserto sono spuntate tra dolci praterie punteggiate da valli verdeggianti, spingendo la gente a iniziare a insediarsi nella regione nel 7000 a.C. riemersa. Tale intervallo di date è 500 anni più tardi di quanto suggerito dalle teorie prevalenti.
Ulteriori studi condotti da Kröpelin hanno rivelato che il ritorno a un clima desertico è stato un processo graduale lungo secoli. Questo periodo di transizione era caratterizzato da cicli di piogge in costante calo e da estesi periodi di siccità. Il supporto per questa teoria può essere trovato nelle recenti ricerche condotte da Judith Bunbury, un geologo dell'Università di Cambridge. Dopo aver studiato i campioni di sedimenti nella Valle del Nilo, ha concluso che i cambiamenti climatici nella regione di Giza sono iniziati presto nell'Antico Regno, con le sabbie del deserto che sono arrivate in vigore alla fine dell'era.
Il lavoro aiuta a spiegare alcune delle scoperte di Lehner. Le sue indagini sulla Città Perduta hanno rivelato che il sito è stato eroso in modo drammatico, con alcune strutture ridotte a livello della caviglia per un periodo di 3-4 secoli dopo la loro costruzione. "Quindi ho avuto questa realizzazione", dice, "Oh mio Dio, questa vibrazione ha visto che tagliare il nostro sito è probabilmente ciò che ha anche eroso la Sfinge." Nella sua visione dei modelli di erosione sulla Sfinge, i periodi umidi intermittenti hanno dissolto il sale depositi nel calcare, che si ricristallizzava sulla superficie, facendo sbriciolare la pietra più morbida mentre strati più duri formavano grandi scaglie che sarebbero state spazzate via dai venti del deserto. La Sfinge, afferma Lehner, fu soggetta a costanti "purghe" durante questa era di transizione dei cambiamenti climatici.
"È una teoria in corso", afferma Lehner. "Se ho ragione, questo episodio potrebbe rappresentare una sorta di" punto di svolta "tra i diversi stati climatici, dalle condizioni più umide dell'era di Khufu e Khafre a un ambiente molto più secco negli ultimi secoli del Vecchio Regno."
L'implicazione è che la Sfinge e le piramidi, prodezze epiche dell'ingegneria e dell'architettura, furono costruite al termine di un periodo speciale di piogge più affidabili, quando i faraoni potevano scagliare forze di lavoro su scala epica. Ma poi, nel corso dei secoli, il paesaggio si è asciugato e i raccolti sono diventati più precari. L'autorità centrale del faraone si indebolì gradualmente, permettendo ai funzionari provinciali di affermarsi, culminando in un'era di guerra civile.
Oggi la Sfinge si sta ancora erodendo. Tre anni fa, le autorità egiziane hanno appreso che le acque reflue scaricate in un canale vicino stavano causando un aumento del livello idrico locale. L'umidità fu assorbita dal corpo della Sfinge e grandi scaglie di calcare si staccarono dalla statua.
Hawass fece in modo che i lavoratori praticassero i fori di prova nel substrato roccioso intorno alla Sfinge. Hanno scoperto che la falda era a soli 15 piedi sotto la statua. Le pompe sono state installate nelle vicinanze per deviare le acque sotterranee. Fin qui tutto bene. "Non dire mai a nessuno che abbiamo salvato la Sfinge", dice. “La Sfinge è il paziente più anziano del mondo. Tutti noi dobbiamo dedicare la nostra vita ad allattare continuamente la Sfinge. "
Evan Hadingham è caporedattore scientifico della serie PBS " Nova ". Il suo " Riddles of the Sphinx " è andato in onda il 19 gennaio.
Mark Lehner (in possesso di un disegno tecnico) ha tracciato la superficie della Sfinge "pietra su pietra". (Mark Bussell) 
Lavorando con l'archeologo egiziano Zahi Hawass (a destra), Lehner ha anche esplorato e mappato un passaggio nella groppa della Sfinge, concludendo che i cacciatori di tesori probabilmente l'avevano scavato dopo la costruzione della statua. (Mark Bussell) 
Tracce di colore sul volto della statua suggeriscono che un tempo il suo volto era dipinto di rosso. (Mark Bussell) 
Scolpita in pietra calcarea, la Sfinge è tra le più grandi statue del mondo. Lehner afferma che gli operai iniziarono a scolpirlo circa 4.500 anni fa - e improvvisamente si ritirarono prima di finire. (Sandro Vannini / Corbis) 
Frammenti trovati vicino alla statua della Sfinge indicano una barba. (British Museum / Art Resource, NY) 
Varie volte le sabbie sahariane seppellirono in gran parte il monumento (c. Fine del XIX secolo). Gli operai finalmente lo liberarono nel 1937, salvandolo da "un oblio impenetrabile". (Bettmann / Corbis) 
Le prove che la Sfinge fu costruita dal faraone Khafre (che regnò dal 2520 al 2494 a.C.) risalgono al 1853, con la scoperta di una statua a grandezza naturale del sovrano tra le rovine di un tempio adiacente. (Roger wood / Corbis) 
Come sono riusciti i servi di Khafre? Lehner e lo scultore Rick Brown hanno provato a scolpire una versione ridotta del naso della Sfinge usando repliche degli strumenti egizi in rame e pietra (da sinistra: lo scultore Jonathan Bechard, Lehner e Brown). stimano che occorrerebbero 100 persone per tre anni per costruire la Sfinge. (Evan Hadingham) 
Gli egittologi credono che la Sfinge, le piramidi e altre parti del complesso di Giza di due miglia quadrate si allineino con il sole in momenti chiave, rafforzando il ruolo del faraone nel sostenere l'ordine divino. (Illustrazione di Pedro Velasco / 5W Infographics (fonte: Mark Lehner)) 
La visione di Lehner della Sfinge restaurata dopo il XV secolo a.C. include una statua del padre di Thutmose IV, Amenhotep II, in cima a una lastra di granito incisa. (Guilbert Gates) 
Secondo la leggenda, la Sfinge in decomposizione parlò al principe Thutmose in un sogno, esortandolo a riportare la statua al suo splendore. (Evan Hadingham) 
Anche se poggia sul bordo di un deserto, una delle principali minacce alla Sfinge è l'acqua. Nel 2008 i lavoratori hanno perforato per valutare un allarmante aumento delle acque sotterranee. (Sandro Vannini / Corbis) 
Nel corso di migliaia di anni, i lavoratori hanno riparato il calcare eroso della Sfinge. (Mark Bussell) 
Il Tempio della Valle (in primo piano) e il Tempio della Sfinge possono essere reliquie dello sforzo di Pharoah Khafre di formare un culto della Sfinge. (Stockphoto Pro) 
Un mistero in bella vista, il monumento alla periferia del Cairo (popolazione: 6, 8 milioni) attira innumerevoli persone in cerca di storia. Avrà bisogno di "allattamento", dice Hawass, per sopravvivere. (Evan Hadingham)
