San Francisco 37 ° 48 ′ 30 ″ N 2010-10-9 Lst 20:58. © Thierry Cohen.
La scorsa settimana in Collage, ho intervistato Caleb Cain Marcus, un fotografo di New York City che ha trascorso gli ultimi due anni a documentare i ghiacciai di tutto il mondo. Quando compose le sue fotografie di ghiacciai in Islanda, Nuova Zelanda, Norvegia e Alaska, Marcus oscurò l'orizzonte reale. È stato un esperimento, ha spiegato, vedere come ha influenzato il senso di scala dei suoi spettatori.
L'idea è nata dall'esperienza del nativo del Colorado con la vita di città. "Vivere a New York City, a meno che tu non viva molto in alto, non vedi mai l'orizzonte, il che è davvero strano", ha detto Marcus. "Non sono sicuro che siamo davvero consapevoli degli effetti di non riuscire a vederlo."
Allo stesso modo, il fotografo francese Thierry Cohen si preoccupa che gli abitanti delle città non siano in grado di vedere il cielo stellato. Con l'inquinamento luminoso e atmosferico che affligge le aree urbane, non è come se i residenti potessero alzare lo sguardo dalle strade e dai ponti sul tetto per individuare costellazioni e stelle cadenti. Quindi, quale effetto ha questo? Cohen teme, come ha recentemente detto al New York Times, che la vista nebulosa ha generato una razza di urbanite, protetta dai suoi dintorni artificiali, che "dimentica e non capisce più la natura".
Tokyo 35 ° 41 ′ 36 ″ N 2011-11-16 Lst 23:16. © Thierry Cohen.
Tre anni fa, Cohen ha intrapreso un grande piano per aiutare a porre rimedio a questa situazione. Avrebbe dato agli abitanti delle città un assaggio di ciò che mancavano. Il fotografo ha attraversato il globo fotografando paesaggi urbani da Shanghai a Los Angeles a Rio de Janeiro, di giorno, quando la testa delle auto, i fanali posteriori e le luci che brillavano dalle finestre degli edifici non erano una distrazione. In ogni posizione, Cohen ha registrato diligentemente il tempo, l'angolo, la latitudine e la longitudine dello scatto. Quindi, viaggiò verso deserti e pianure remote alle corrispondenti latitudini, dove puntò la lente verso il cielo notturno. Per New York, ciò significava il deserto del Black Rock in Nevada. Per Hong Kong, il Sahara occidentale in Africa. Per Rio e San Paolo, il deserto di Atacama in Cile, e per la nativa Parigi di Cohen, le praterie del Montana settentrionale. Attraverso la propria magia di fotografia digitale, Cohen ha creato compositi senza soluzione di continuità per la sua città e gli skyscapes.
Rio de Janeiro 22 ° 56 ′ 42 ″ S 2011-06-04 Lst 12:34. © Thierry Cohen.
“Viaggiando in luoghi liberi dall'inquinamento luminoso ma situati esattamente alla stessa latitudine delle sue città (e puntando la sua fotocamera alla stessa angolazione in ogni caso), ottiene cieli che, mentre il mondo ruota attorno al suo asse, sono proprio quelli visibili sopra le città poche ore prima o dopo ”, scrive il critico fotografico Francis Hodgson, in un saggio pubblicato sul sito Web di Cohen. "In altre parole, non mostra un cielo fantastico come potrebbe essere sognato, ma reale come dovrebbe essere visto."
Parigi 48 ° 50 ′ 55 ″ N 2012-08-13 Lst 22:15. © Thierry Cohen.
La meticolosità di Cohen paga. Mentre potrebbe presentare un cielo notturno chiaro preso a qualsiasi latitudine, cattura invece il cielo notturno che, in megalopoli, è nascosto alla vista. Sembra che il fotografo mantenga segreti alcuni dettagli del suo processo. Quindi, posso solo sospettare che Cohen scatta la sua foto di una città, determina come appare il cielo notturno in quella città quel giorno e poi viaggia rapidamente verso un'area remota per trovare lo stesso cielo notturno visto da una posizione diversa. Questa precisione fa la differenza. "La fotografia ha sempre avuto un rapporto molto stretto con la realtà", continua Hodgson. “Un buon cielo non è il cielo giusto. E il cielo giusto in ogni caso ha un enorme effetto emotivo. "
Dopotutto, è un effetto emotivo che Cohen desidera. Il fotografo vuole che la sua serie "Darkened Cities", ora esposta alla Danziger Gallery di New York City, sensibilizzi sull'inquinamento luminoso. Parlato come un vero artista, Cohen ha detto al New York Times, che vuole mostrare alle star distaccate le stelle "per aiutarlo a sognare di nuovo".
New York 40 ° 44 ′ 39 ″ N 2010-10-13 Lst 0:04. © Thierry Cohen.
“Esiste una mitologia urbana già antica, in cui la città pullula di energia e illumina tutto ciò che la circonda. Tutte le strade portano a Roma, ci viene detto. Cohen ci sta dicendo il contrario ", scrive Hodgson. “È impossibile non leggere queste immagini nel modo in cui l'artista le vuole leggere: città fredde e fredde sotto, tagliate dalle energie apparentemente infinite sopra. È una potente inversione e molto in sintonia con un'ondata di pensiero ambientale del momento. ”
Hong Kong 22 ° 16 ′ 38 ″ N 2012-03-22 Lst 14:00. © Thierry Cohen.
Los Angeles 34 ° 03 ′ 20 ″ N 2010-10-09 Lst 21:50. © Thierry Cohen.
Shanghai 31 ° 13 ′ 22 ″ N 2012-03-17 Lst 14:47. © Thierry Cohen.
New York 40 ° 42 ′ 16 ″ N 2010-10-9 Lst 3:40. © Thierry Cohen.
San Paolo 23 ° 33 ′ 22 ″ S 2011-06-05 Lst 11:44. © Thierry Cohen.
"Darkened Cities" è in mostra alla Galleria Danziger fino al 4 maggio 2013.
