A un'anteprima stampa del padiglione delle farfalle dal vivo al Museo di storia naturale all'inizio di questa settimana, un esemplare di bell'aspetto sfoggiando audaci macchie d'oro sulle ali nere mi si posò sul mento.
Delle dozzine o più di giornalisti che si affollavano nel nuovo baccello di acciaio e vetro di 1.200 piedi quadrati che ospita centinaia di farfalle tropicali, la farfalla del Calzolaio greco mi ha scelto e sono stato onorato. Misi la testa indietro per rendere la mia faccia una superficie più livellata per il mio nuovo compagno e piuttosto direttamente, il direttore della mostra Nate Erwin spiegò: "È perché stai sudando". E poi aggiunse: "È attratto dal sale nel tuo bagliore di signora. Ecco perché molte delle farfalle come il Gatorade. Sono gli elettroliti."
In effetti, ero troppo vestito per i 95 gradi F e l'umidità dell'80% mantenuta all'interno del nuovo Live Butterfly Pavilion, che oggi si apre al pubblico. L'abbigliamento invernale è fuori posto qui.
Le stazioni di alimentazione e le piante splendidamente illuminate e la calda atmosfera estiva creano una sorta di esperienza surreale. È come se tu fossi entrato in un altro regno. E infatti, hai. È qui che Clippers, Morphos, gufi, viole del pensiero grigie, marinai comuni, tigri blu vetrose, monarchi e falene del tramonto, per citarne alcuni, vivranno la loro vita adulta rimpinzandosi del nettare dalle piante (coltivate senza pesticidi) come il gelsomino, lantana, verbena e clerodendron, per citarne alcuni.
Le farfalle possono mangiare tutto ciò che vogliono, ma la riproduzione, secondo i regolamenti USDA, è severamente vietata. (E tutte le uova di farfalla trovate saranno raccolte dallo staff del museo.)
Il motivo: ci sono più di 30 specie nel baccello provenienti dall'America centrale e meridionale, dal Nord America, dall'Africa e dall'Asia. Se uno straniero dovesse scappare e riprodursi in natura, ciò potrebbe minacciare gli ecosistemi nordamericani. Quindi tutte le piante ospiti (dove le farfalle depongono le uova) come lo zenzero rosa che attira la farfalla Gufo e la passiflora e la pipa e il milkweed, non sono presenti nel padiglione.
"Butterflies + Plants: Partners in Evolution" si trova al secondo piano del museo. La sala espositiva è gratuita, ma l'ingresso al Live Butterfly Pavilion è di $ 6 ($ 5 per i bambini, 2-12). L'ingresso al padiglione sarà gratuito martedì primo arrivato, primo servito.
