Nome? 2010 SO16
Scoperto? Nelle immagini del satellite di rilevamento a infrarossi WISE, lanciato nel 2009.
Orbita? Molto simile alla Terra, dicono che sono gli scopritori, Apostolos Christou e David Asher, dell'Osservatorio di Armagh nell'Irlanda del Nord, che riportano la loro scoperta nelle comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society . Il 2010 SO16 2010 non solo circonda il Sole alla stessa distanza media della Terra, ma segue un percorso così quasi circolare che non può avvicinarsi a nessun pianeta tranne la Terra. (La maggior parte degli asteroidi hanno orbite molto ellittiche che possono attraversare i percorsi di più pianeti.)
Quanto vicino alla Terra? L'asteroide è "terrafobico", dice Christou, e non si avvicina mai più di 50 volte la distanza tra la Terra e la Luna. Dalla Terra, la SO16 2010 sembra avere un'orbita a ferro di cavallo, avvicinandosi lentamente al pianeta e poi lentamente allontanandosi. Traccia questo percorso a ferro di cavallo ogni 175 anni. Probabilmente ha seguito questo percorso per almeno gli ultimi 250.000 anni, calcolano Christou e Asher.
Quanto è grande? 2010 SO16 ha un diametro stimato tra 200 e 400 metri, rendendolo il più grande dei quattro compagni a ferro di cavallo conosciuti della Terra.
Da dove proviene? Esistono tre teorie: (1) Proviene dalla fascia di asteroidi tra Marte e Giove. In tal caso, la gravitazione dei pianeti avrebbe dovuto trascinare l'asteroide nella sua orbita attuale, cosa che gli scienziati ritengono improbabile. (2) È un po 'della Luna che in qualche modo è sfuggita al sistema Terra-Luna. Tuttavia, non vi è alcuna spiegazione di come sarebbe passata dalla Luna alla sua orbita attuale. (3) In passato, gli scienziati hanno teorizzato che esistono oggetti che popolano l'orbita terrestre di 60 gradi avanti e dietro il nostro percorso (in punti di equilibrio triangolari) e che potrebbero essere reliquie della formazione della Terra e di altri pianeti 4, 5 miliardi di anni fa . 2010 SO16 potrebbe essere iniziato come uno di quegli oggetti, affermano Christou e Asher.
