C'è un'idea persistente, che emerge spesso nei dibattiti sui servizi sociali, secondo cui un programma di assistenza sociale troppo generoso potrebbe rendere la vita così accogliente che le persone sarebbero felici di essere disoccupate. (Ciò nonostante i noti rischi psicologici, sanitari ed economici dovuti alla disoccupazione o alla sottoccupazione, sebbene non tutte queste questioni derivino specificamente da carenze finanziarie). Ora, un nuovo studio di Jan Eichhorn ha portato avanti l'idea, esaminando i tassi di soddisfazione della vita dei disoccupati in tutta l'Unione europea. Eichhorn ha scoperto che non esiste alcun legame tra quanto sono felici le persone e la qualità dell'assistenza alla disoccupazione nel loro paese.
Esistono notevoli variazioni, da un paese all'altro, su quanto il fatto di essere disoccupati danneggi la soddisfazione della vita delle persone. E le disparità economiche su vasta scala tra i paesi - in termini di PIL o di disuguaglianza di reddito - fanno la differenza. Ma un fattore che non contava era la robustezza dei programmi di assistenza alla disoccupazione.
Non solo la forza di un programma di disoccupazione non influisce sulla felicità delle persone, ma non influisce anche sulla difficoltà delle persone a cercare un nuovo lavoro quando sono disoccupate.
Ecco Eichhorn che discute cosa significhi tutto questo:
È indispensabile comprendere che ciò non esclude i pagamenti dello stato sociale, in quanto vi sono forme di benessere non completamente catturate nelle valutazioni soggettive (come il benessere materiale o la salute), sebbene esistano connessioni tra i diversi domini del bene -essere. Ciò significa tuttavia che le affermazioni in merito alla disoccupazione contribuiscono a ridurre l'impatto negativo della disoccupazione in termini di sentimento e le valutazioni soggettive non possono essere accolte acriticamente. A sua volta ciò significa che le affermazioni sui benefici della disoccupazione risultanti in disoccupati compiacenti che hanno scelto la situazione e ne sarebbero soddisfatti non possono essere trattate acriticamente.
Le argomentazioni per aumentare o diminuire i benefici della disoccupazione non dovrebbero pertanto essere basate su discussioni che utilizzano queste affermazioni come fondamento in quanto non potrebbero essere supportate empiricamente da questo studio. Altre ragioni devono essere presentate al fine di giustificare le decisioni relative ai livelli di indennità di disoccupazione, non argomenti basati su discussioni di effetti sistematici su motivazione, soddisfazione e compiacenza.
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