I ghiacciai del mondo sono nei guai. E la Svizzera, patria delle famose Alpi, è più che consapevole dei problemi che devono affrontare i loro ghiacciai un tempo ricchi. Ma come riferisce Andy Coghlan per New Scientist, un gruppo di scienziati ha una soluzione inaspettata: la neve generata artificialmente. Si sono uniti a funzionari svizzeri in un ambizioso piano per coprire una parte del fragile ghiaccio dei ghiacciai usando macchine da neve.
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Il piano sembra un po 'folle, ma potrebbe funzionare. Gli scienziati hanno recentemente delineato la loro idea durante l'incontro annuale dell'Unione europea di geoscienze. Per prima cosa trascorreranno una stagione facendo neve e soffiandola su un ghiacciaio artificiale. Se funziona, sperano che il governo svizzero finanzi un progetto più ampio, arruolando 4.000 macchine da neve per sparare neve sul ghiacciaio del Morteratsch nella Svizzera orientale. I ricercatori pensano che non dovrebbe prendere molta neve per avere un grande impatto. Sulla base dei loro calcoli, solo pochi centimetri in un'area di meno di un quarto di miglio quadrato dovrebbero fare il trucco.
La neve svolge un ruolo importante nel prevenire lo scioglimento del ghiaccio glaciale. Ha ciò che è noto come un albedo alto, o riflettività. La neve che copre il ghiaccio marino può riflettere fino al 90 percento dei raggi del sole, fornendo una fonte vitale di isolamento, secondo il National Snow & Ice Data Center. L'effetto è lo stesso sui ghiacciai, dove il colore brillante della neve fa rimbalzare i raggi del sole dal fragile ghiaccio.
Ma le stagioni primaverili più calde significano meno neve e la regione ha sempre meno neve quando le temperature aumentano. Come riferisce Aamna Mohdin per Quartz, si prevede che le Alpi perderanno fino al 30 percento della loro copertura nevosa se il riscaldamento globale rimarrà al di sotto dell'obiettivo di 2 gradi Celsius dell'Accordo di Parigi del 2015 e fino al 70 percento potrebbe andare perso se il clima fosse uniforme più caldo. L'inquinamento può anche influenzare la neve sui ghiacciai, oscurandola e facendola assorbire più calore dal sole. E con ogni goccia di ghiaccio sciolto, le montagne svizzere diventano sempre meno stabili.
Le macchine da neve non sono la prima cosa che gli scienziati hanno usato per cercare di salvare il ghiaccio glaciale. Come riferisce Nina Larson per l' Agence France-Presse, coperte bianche sono state utilizzate per ridurre lo scioglimento del ghiaccio in cima al ghiacciaio del Rodano. Le macchine da neve sono una soluzione più tecnologica, ma c'è un altro modo per salvare i ghiacciai alpini: rallentare i cambiamenti climatici globali emettendo meno gas a effetto serra. Certo, il mondo intero avrebbe bisogno di unirsi a quel piano e non avrebbe effetto immediato. Ma almeno a breve termine, le macchine da neve potrebbero fornire un po 'di sollievo ai ghiacciai in fusione.
(h / t quarzo)
