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Dove sono i dinosauri

Ovunque tu vada negli Stati Uniti, probabilmente non sarai a più di poche ore dallo scheletro di un dinosauro. I "rettili dominanti" sono praticamente ovunque. Dai siti sul campo agli allestimenti museali, il paese è costellato di dinosauri e, in coincidenza con la nuova funzione di Evotourism della rivista Smithsonian, ho compilato un breve sottoinsieme di destinazioni “Dinotourism” per i mesozoici.

Il diamante dei dinosauri: Utah e Colorado formano il cuore del paese dei dinosauri. Un sistema scenico di passaggio chiamato Dinosaur Diamond collega alcuni dei punti migliori lungo il confine tra i due stati. Tra i punti salienti ci sono il letto d'ossa arricchito da allosauro nella cava di dinosauro Cleveland-Lloyd a ovest; Dinosaur National Monument e le città infestate dai dinosauri di Vernal e Dinosaur, Colorado, a nord; Fruita, il museo del viaggio dei dinosauri del Colorado a sud-est; e siti di tracce di dinosauri intorno a Moab, Utah a sud. Alcuni dei punti lungo la strada sono anche a poche ore da altre attrazioni di dinosauri intorno a Salt Lake City e Denver, rendendo il Dinosaur Diamond un sistema particolarmente utile per chiunque abbia bisogno di un viaggio giurassico.

Dinosaur Park: i dinosauri non si trovano solo a ovest. Il Maryland ha recentemente messo da parte una piccola parte del tempo cretaceo esposto sotto forma di Dinosaur Park nella città di Laurel. Se pianifichi il tuo viaggio nel modo giusto, potresti persino riuscire a frugare nei restanti strati contenenti fossili nei giorni a cielo aperto. Non aspettarti di trovare dinosauri completi, però: hai bisogno di un occhio acuto per rilevare le piccole ossa e i denti isolati che escono da questo sito.

Museo americano di storia naturale: nessun elenco dei migliori siti di dinosauri sarebbe completo senza il Museo americano di storia naturale. La battaglia tra Allosaurus e Barosaurus nella Theodore Roosevelt Rotunda e le sale dei dinosauri al quarto piano sono magnifiche gallerie di celebrità dei dinosauri, rese ancora più ricche dall'impronta della storia. Anche se le sale dei dinosauri hanno subito una revisione negli anni '90 - tra cui alcune opere chiropratiche di Tyrannosaurus e la testa corretta per Apatosaurus - molti dei vecchi esemplari non potevano essere spostati o alterati, e quindi rimangono nelle stesse posizioni in cui erano montati quando famosi paleontologi come Barnum Brown e Henry Fairfield Osborn si fermarono in quel luogo. L'AMNH è anche notevole per posizionare i loro dinosauri in un contesto evolutivo. Se segui attentamente i percorsi attraverso le mostre, puoi vedere il quadro generale dell'evoluzione dei dinosauri.

Petrified Forest National Park: Anche se questo parco nell'Arizona orientale non vanta molti dinosauri, è esattamente ciò che lo rende significativo. Il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata conserva uno spettacolare paesaggio del Tardo Triassico prima che i dinosauri diventassero i vertebrati dominanti sulla terra. Il sottile e grazioso dinosauro teropode Coelophysis è stato trovato qui, ma la maggior parte degli animali che questa creatura viveva accanto apparteneva a gruppi come i fitosauri simili a coccodrilli, gli "armadillodiles" chiamati aetosauri e potenti predatori dal cranio profondo chiamati "rauisuchians, "Tra gli altri puoi vedere nei centri visitatori del parco. Se vuoi vedere le vestigia dei primi tempi dei dinosauri, questo parco nazionale è uno dei posti più belli da visitare.

Museum of the Rockies: ci sono molte mostre di dinosauri nei musei americani grandi e piccoli, ma il Museum of the Rockies di Bozeman, nel Montana, si distingue mettendo in primo piano la ricerca e gli esemplari significativi. Il cranio di un giovane Daspletosaurus, il "Wankel rex", parti di "Big Al" e una serie completa di teschi di triceratopo sono solo alcune delle straordinarie esibizioni nella sala dei dinosauri del museo. Ancora meglio per gli appassionati di dinosauri hardcore, il museo aggiorna le targhe allegate alle mostre per evidenziare la ricerca recentemente pubblicata e fornisce anche citazioni per coloro che vogliono rintracciare i documenti pertinenti quando tornano a casa.

Museo di storia naturale di Yale Peabody: il Museo di storia naturale di Yale Peabody potrebbe inizialmente sembrare una strana aggiunta a questa lista. La loro sala dei dinosauri è dolorosamente triste e obsoleta (anche se negli anni a venire è prevista una ristrutturazione). Ma ciò che rende questo posto una tappa essenziale per ogni appassionato di dinosauri è il murale Age of Reptiles di Rudolph Zallinger. Questo affresco secco è un capolavoro dell'arte moderna e rappresenta i dinosauri come i paleontologi li hanno compresi durante la metà del 2 ° secolo. (La versione più piccola spesso riprodotta su libri e poster proveniva da una bozza di Zallinger creata per se stesso come guida: il murale reale è diverso dalle riproduzioni ridotte che hai visto prima.) Ancora meglio, la sala dei dinosauri contrappone queste immagini obsolete con quello che l'ha sostituito. Sul retro della sala c'è un Deinonychus che salta, il teropode con la falce artigliata descritto dal paleontologo Yale John Ostrom nel 1969, che ha contribuito a innescare il "Rinascimento dei dinosauri". Se ti inginocchi proprio, puoi vedere il predatore su uno sfondo di Zallinger dinosauri in fuga.

Sito di scoperta di dinosauri di St. George presso Johnson Farm: le ossa di dinosauro sono fantastiche, ma le tracce conservano il loro fascino. Dopotutto, le impronte rappresentano il comportamento reale degli animali un tempo viventi e il sito di scoperta dei dinosauri di San Giorgio nella Johnson Farm, nello Utah meridionale, ha un'abbondanza di tracce fossili. Modellato sul modello museale funzionante del Dinosaur National Monument, questo sito è un museo costruito su un sito di tracce giurassiche coperto da impronte di dinosauro. Particolari esemplari di binari fiancheggiano un percorso attorno al museo, ma i visitatori possono anche vedere la superficie intatta su cui sono ancora conservate molte impronte.

Museo di storia naturale della contea di Los Angeles: cosa c'è di meglio di un tirannosauro ? Un trio di Tyrannosaurus . Questa è la visione presa dal Museo di Storia Naturale della nuova mostra di dinosauri della Contea di Los Angeles, che presenta una serie di crescita di tre Tyrannosaurus rex come fulcro. Ma non è tutto. La nuova mostra mescola supporti scheletrici aggiornati di Carnotaurus, Triceratopo e altri dinosauri con splendide opere d'arte e display interattivi. L'ultimo piano della mostra, in particolare, presenta diversi display sulla paleobiologia e su come i paleontologi estraggono informazioni sulle vite dei dinosauri dall'osso fossile. Un ulteriore vantaggio: il museo ha dettagliati pupazzi di dinosauri che mettono regolarmente in scena spettacoli e talvolta vagano per le sale del museo. L'adorabile e sfocato giovanile Tyrannosaurus da solo merita una visita.

Fernbank Museum of Natural History: Negli ultimi due decenni, il Sud America ha prodotto alcuni dei più impressionanti giganti di dinosauri. I calchi di due di queste creature formano il fulcro del Museo di storia naturale Fernbank della Georgia. Sebbene le ricostruzioni dell'enorme teropode Giganotosaurus possano essere viste in altri musei, la Fernbank è speciale nel presentare il carnivoro insieme a un cast dell'immenso sauropode Argentinosaurus, forse il più grande dinosauro di tutti i tempi. Se vuoi avere la sensazione di essere sminuito dai giganti mesozoici, questo display è quello che potresti cercare.

Field Museum of Natural History: Se il Field Museum of Natural History di Chicago ha un'affermazione sulla fama dei dinosauri, è "Sue", un Tyrannosaurus rex quasi completo. Non c'è posto migliore per farsi un'idea di come fosse davvero il grande tiranno cretaceo. Ma non lasciare che il potere stellare di Sue superi gli altri dinosauri del museo. Oltre al grande Brachiosaurus, The Field colloca anche i dinosauri nel contesto dell'evoluzione nella loro mostra Evolving Planet. Anche i fan della paleo-arte troveranno molto da divertirsi: The Field ospita alcuni rendering classici della vita preistorica del talentuoso paleo-artista Charles R. Knight.

Dinosaur Provincial Park: questo non è un sito di dinosauri americano, ma è abbastanza importante e abbastanza vicino da entrare nella lista. Situato ad Alberta, in Canada, gli strati del Dinosaur Provincial Park hanno fornito a molti dei principali musei del mondo, tra cui l'AMNH, spettacolari fossili di dinosauro e continuano a fornire maggiori informazioni sulla biologia, l'ecologia e l'evoluzione dei dinosauri verso la fine del loro regno. Questo parco è anche a poche ore di auto dal Royal Tyrrell Museum e dalla città popolata di dinosauri di Drumheller, Alberta.

Questo è solo un breve elenco di alcuni punti salienti: ci sono molti altri siti e musei sul campo, incluso il Museo Nazionale di Storia Naturale di Smithsonian (alias The Evolution Museum). Hai altri consigli? Fateci sapere nei commenti.

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