Per secoli, le persone delle Prime Nazioni hanno viaggiato lungo una rete di "autostrade" lungo fiumi, insenature e corsi d'acqua nel New Brunswick, in Canada.
Ora, come riferisce Shane Fowler per CBC News, i ricercatori stanno usando software e linguistica per tracciare queste antiche rotte in canoa. Mentre alcuni dei percorsi sono noti, altri sono sul punto di perdersi nella storia.
L'articolo di Fowler evidenzia Chris Shaw, uno studente laureato in antropologia all'Università del New Brunswick, che sta studiando specificamente i percorsi in canoa di Wabanaki. Il popolo della Confederazione Wabanaki rappresenta cinque nazioni che vanno dall'attuale Maine al Quebec. Utilizzando un modello al computer, Shaw sta studiando le possibili rotte percorse dalle canoe dei loro antenati, prendendo in considerazione i livelli stagionali dell'acqua e siti archeologici noti.
Oltre al lavoro di Shaw, Fowler riferisce che Mallory Moran, dottoranda in antropologia al College of William and Mary in Virginia, sta studiando le rotte di First Nations all'Università del New Brunswick. Ma invece di guardare i dati attraverso la modellazione al computer, Moran sta usando la linguistica per mappare i percorsi. Poiché molti nomi di luoghi nella regione sono nomi di First Nations, Moran può usarli per stabilire un collegamento con rotte secolari.
"Molte di queste rotte facevano parte di un ciclo stagionale", dice Moran a Fowler. "E possiamo dire dai nomi di queste rotte che sono state utilizzate per la caccia di animali specifici o per cacciare pesci specifici, e quindi ci dà un'idea del perché le persone si muovevano ".
Mentre alcune delle antiche autostrade della canoa sono ancora intatte e possono essere percorse oggi - spesso come un modo per onorare e celebrare l'eredità delle Prime Nazioni - ovviamente non sono più il principale mezzo di trasporto. Ma studiare e riscoprire i percorsi è un modo per riconnettersi a questa ricca storia.
La mappatura delle rotte delle canoe è solo una parte di questo lavoro: lo scorso autunno, l'Associated Press ha riferito che una società storica del Maine ha recuperato una delle canoe di corteccia di betulla più antiche del Wabanaki, risalente alla metà del 1700. Solo alcuni di questi primi corteccia di betulla esistono ancora perché il materiale è così fragile, secondo quel rapporto.
Nel frattempo, artisti come Shane Perley-Dutcher, che è Wolastoq della Tobique Maliseet First Nation, hanno creato le loro autentiche canoe di corteccia di betulla. Uno, una canoa di corteccia di betulla di 19 piedi realizzata sulla riva del fiume San Giovanni che incorporava corteccia di betulla, cedro, radici di abete rosso e resina di pino, è una replica esatta di una canoa del 1889 costruita da un uomo malese di nome Peter Joe che " ha introdotto il mondo allo stile marittimo della canoa ”, secondo Emily Baron Cadloff in un articolo del 2016 sulla canoa pubblicato sul Telegraph Journal .
