Per Evan Keeling, i fumetti sono più di un passatempo umoristico o addirittura un mezzo artistico. Il fumettista vede la sua arte come un canale di espressione abbastanza accessibile da aiutare chi trova la propria voce a raccontare le proprie storie.
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Questa prospettiva è ciò che Keeling spera di condividere con i visitatori attraverso la sua installazione al By the People Festival, un nuovo incontro per l'arte e il dialogo che l'incubatore DC Halcyon, in collaborazione con la Smithsonian Institution, terrà questo mese. Il festival mira a riunire artisti, artisti e relatori per promuovere l'empatia e favorire importanti conversazioni sui principi fondanti della nazione della vita, della libertà e della ricerca della felicità. Il festival inaugurale di quest'anno prevede oltre 40 relatori, artisti e artisti in diversi quartieri di Washington, DC. L'edificio Smithsonian's Art & Industries funge da quartier generale del festival. Lì, saranno esposte numerose installazioni artistiche immersive e interattive tra cui Lux di Jenny Sabin e Reciprocity Respite & Repass di Maya Freelon tra le altre; una serie di rapidi "Picnic Talks", sponsorizzati da Smithsonian Associates, presenteranno scienziati, artisti ed esperti sfidati a parlare su argomenti inaspettati; e una serie di workshop istruirà sulla meditazione e il rilassamento, la creazione di arte guidata e le istruzioni di scrittura creativa.
L'obiettivo generale del festival si adatta perfettamente alla missione di Keeling di insegnare alla comunità che l'arte, specialmente attraverso i fumetti, può essere uno sforzo espressivo meritevole per chiunque.
"La mia speranza, ad un certo livello, sta cercando di esporre i giovani e gli adulti a modi diversi di esprimere informazioni e mostrare che ci sono questi modi diversi", afferma Keeling. Dice che a differenza di altre forme di arte concettuale, metaforica che possono intimidire gli artisti alle prime armi, i fumetti sono facili, diretti e accessibili, perfetti per iniziare l'educazione artistica. "Mi piace pensare alle cose in scatole progressive lineari, ed è questo che mi ha attratto dai fumetti: quel tipo di racconto di una storia e di mostrare quell'aspetto da un lato all'altro", aggiunge.
Keeling ha recentemente concentrato le sue opere d'arte nel raccontare storie storiche ed educative come la sua collaborazione con la National Portrait Gallery dello Smithsonian sulla storia di Sonia Sotomayor, un giudice associato della Corte Suprema. (Evan Keeling) "Un nativo di Washington che è cresciuto a un tiro di schioppo dai musei Smithsonian e ha studiato al Corcoran College of Art and Design, Evan è un'ottima aggiunta alla nostra formazione", afferma Kate Goodall, amministratore delegato di Halcyon. "Utilizzerà i suoi talenti per incoraggiare i visitatori di tutte le età a creare le proprie interpretazioni dei temi del festival della vita, della libertà e della ricerca della felicità".
Tra molti altri progetti, Keeling lavora come fumettista presso la Smithsonian. La posizione è un po 'poco ortodossa per un museo e un complesso di ricerca, certo, ma Keeling afferma di aver trovato molta ispirazione per le sue opere nell'opera dello Smithsonian. Anche se afferma di essere in grado di "trovare la storia in qualsiasi cosa", ha recentemente concentrato la sua opera d'arte nel raccontare storie storiche ed educative. Le sue più recenti creazioni a fumetti spaziano in materia di internamento giapponese durante la seconda guerra mondiale in una collaborazione con il National Museum of American History, Sonia Sotomayor e Thomas Jefferson con la National Portrait Gallery e la visione del futuro degli artisti per una mostra creata dal Smithsonian Asian Pacific American Center.
Al By the People Festival, Keeling condividerà non solo le sue opere d'arte in una "valigetta roadshow", ma parlerà anche al mezzo dei fumetti come mezzo di auto-espressione universale. Keeling afferma che insegnerà ai visitatori le tecniche che utilizza nei seminari pratici. "Il lavoro che faccio con i seminari si basa sull'idea che chiunque può usare questa tecnica", afferma.
Keeling ha lavorato con il National Museum of American History per ritrarre una storia sul deputato Norman Mineta. (Evan Keeling) Spiega che il suo amore per i fumetti deriva dalla loro accessibilità come strumento di narrazione anche per gli artisti alle prime armi, data la loro clemenza con l'imperfezione. “I fumetti non riguardano necessariamente la rappresentazione perfettamente accurata di una persona; riguarda l'iconografia e la narrazione ", afferma. “Ad esempio, se vuoi disegnare un fumetto su Abraham Lincoln, puoi disegnare una figura stilizzata, mettergli una barba e un cappello su di lui, e quindi fino a quando lo disegni in modo coerente per tutto il tuo fumetto, tutti sanno che è Abraham Lincoln. ”
Una tecnica che Keeling spera di trasmettere ai visitatori della sua mostra è ciò che fa prima che la sua penna colpisca anche il foglio. I visitatori si eserciteranno con la tecnica che Keeling ha affinato per piegare la carta in un fumetto in miniatura, che secondo lui è facile da fare e favorevole alla creazione di un flusso narrativo. "Puoi trovare un pezzo di carta dalla stampante, o qualcosa che trovi sul pavimento, o altro e ricavarne un piccolo libro", afferma Keeling.
Anche se i visitatori del laboratorio di Keeling presso By the People non hanno abbastanza tempo per creare un intero fumetto, Keeling spera che si allontanino dall'installazione con almeno il primo e l'ultimo fotogramma disegnati. Questa strategia di disegnare i punti di inizio e di fine di un fumetto, dice Keeling, è essenziale per il processo di creazione di una trama, anche se questi artisti in erba non sanno ancora cosa succederà tra. "I fumetti sono un mezzo dal punto A al punto B, quindi l'uso di tecniche in cui disegniamo il primo fotogramma e l'ultimo fotogramma è un modo per colmare quel divario e utilizzare lo spazio limitato che devi raccontare", dice.
Keeling ha sviluppato la sua prospettiva sul modo migliore per insegnare l'arte del fumetto attraverso la sua vasta esperienza nel campo dell'educazione dei giovani. Più recentemente, ha tenuto seminari con i giovani latinoamericani di prima generazione in cui li ha incoraggiati a mettere le loro storie personali sulla carta sotto forma di fumetti. Dice che sebbene molti dei suoi studenti non si siano considerati artistici prima del suo laboratorio, l'esperienza è stata una preziosa opportunità di auto-espressione.
"Ho trovato molto piacere nel parlare agli studenti di come puoi raccontare la tua storia in questo modo diverso che può essere coinvolto in altre persone in un modo diverso rispetto alla lettura di un saggio o di un libro", afferma Keeling. Aggiunge che l'esperienza espressiva unica è particolarmente importante per i giovani che provengono da gruppi sociali emarginati che possono ritenere che le loro storie siano escluse dal discorso popolare. "Possono usare queste tecniche per raccontare la loro storia, soprattutto se non hanno la sensazione che qualcuno voglia raccontare la loro storia", afferma.
“I fumetti non riguardano necessariamente la rappresentazione perfettamente accurata di una persona; si tratta di iconografia e narrazione ", afferma Keeling, che ha lavorato a questa rappresentazione di Thomas Jefferson con la National Portrait Gallery. (Evan Keeling) Lavorare con i giovani ha anche aiutato Keeling a trovare strumenti specifici che ritiene utili per i futuri educatori che vogliono usare i fumetti per aiutare i loro studenti ad esprimersi. Ad esempio, Keeling ha sviluppato in collaborazione con i suoi studenti un modello di fumetti bianco specializzato che ha trovato aiuta i principianti a "saltare" nel processo creativo. Ha anche sviluppato un documento di insegnamento in modo che anche gli educatori senza formazione artistica possano tenere un laboratorio educativo di fumetti.
Gli sforzi di Keeling per democratizzare le opere d'arte come arte espressiva si adattano bene allo scopo del festival By the People, e Goodall afferma che la sua vasta esperienza di lavoro con i giovani contribuirà a diffondere il messaggio del festival alla prossima generazione. "Siamo particolarmente interessati a vedere come le giovani generazioni interpretano i principi fondanti del nostro paese", afferma. "Dopotutto, sono il nostro futuro".
"By the People Festival" di Halcyon si svolgerà dal 21 al 24 giugno 2018, in cinque siti ufficiali e numerose sedi satellitari in tutta Washington, il laboratorio comico di DC Keeling per tutte le età si svolgerà il 23 e 24 giugno dalle 13 alle 16 presso la Smithsonian's Arts & Industries Building, che funge da quartier generale del festival. Un elenco di oltre 100 installazioni artistiche, spettacoli e conferenze, e per registrarsi per un pass gratuito di quattro giorni, è disponibile qui.
Keeling (a sinistra) presenta al deputato Norman Mineta (al centro a destra) un'opera d'arte originale del fumetto che ha creato sulla vita di Mineta. Nella foto anche il senatore Alan Simpson (al centro a sinistra), il curatore del National Museum of American History Noriko Sanefuji (a destra). (Evan Keeling)
