Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) è la più nuova specie di scimmia al mondo. Originario della Repubblica Democratica del Congo, Lesula è solo la seconda nuova specie di scimmia scoperta in Africa negli ultimi 28 anni.
Lesula ha una disposizione "timida e calma", con "una faccia nuda e una criniera di lunghi capelli biondi", riferisce The Guardian . Trascorre le sue giornate sgranocchiando frutta e verdura e vive in un habitat di 6.500 miglia quadrate a terra e tra gli alberi delle foreste pluviali delle pianure della RDC centrale.
I ricercatori del Peabody Museum of Natural History della Yale University hanno scoperto per la prima volta le specie nel 2007. Un insegnante di scuola elementare nella Repubblica Democratica del Congo stava tenendo una femmina Lesula come animale domestico. I ricercatori hanno pensato che l'animale somigliasse alla scimmia dalla faccia di gufo, ma con una colorazione diversa. Perplessi, presero alcuni campioni dall'animale dell'insegnante. Successivamente, i test genetici confermarono il loro sospetto: era una nuova specie. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista PLos One.
Gli scienziati hanno già paura che le specie appena scoperte possano essere vulnerabili. Anche se vive in una zona remota con pochi umani intorno, è cacciato per la carne di animali selvatici. L'insegnante di scuola che ha tenuto l'animale domestico originale Lesula, per esempio, ha affermato di aver preso l'animale da bambino dopo che uno dei suoi familiari ha ucciso la madre della scimmia nella foresta. Per ora, Lesula è classificata come vulnerabile nell'elenco rosso IUCN delle specie minacciate.
I ricercatori sperano di trasformare Lesula in una specie di punta per la zona, pensando che potrebbe rappresentare uno sforzo di conservazione per la fauna in via di estinzione della RDC.
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