La scienza del clima è l'esplorazione dell'incertezza. Si inizia con una domanda - un portale per un'indagine più ampia, un modo per dare un senso a realtà inquietanti e futuri incomprensibili - che si sviluppa in una risposta. L'arte del clima, come interpretata dall'artista di Brooklyn James Leonard, è più o meno la stessa.
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Entrare nell'ultima installazione di Leonard, The Tent of Casually Observed Phenologies , è entrare in uno spazio che esprime cielo e terra, passato e futuro. I partecipanti attraversano le pareti addobbate con strisce di stoffa colorata e riciclata e inquietanti acquerelli pastelli di animali che sembrano essere sul punto di scomparire. È uno spazio effimero destinato, attraverso sia la forma che il suono, a trasmettere intimità e connessione con l'ambiente circostante. I partecipanti stanno in piedi su un terreno nudo e scrutano in un oculo che si apre al cielo, rafforzando il posto dell'uomo nell'ordine dell'universo, illuminando sia se stessi che il divinatore.
La "nuova normalità" è qui: il mondo sta vivendo il suo 14 ° mese consecutivo di temperature da record, il più lungo della storia registrata. Fatti strazianti sui cambiamenti climatici sono diventati all'ordine del giorno; il concetto di ansia climatica fa ora parte del lessico popolare. Tuttavia, mentre è aumentato il motivo di preoccupazione, l'impegno nei confronti del cambiamento climatico è ristagnato o cessato. Questa disparità è ciò che ha spinto Leonard all'azione. "Ho pensato a me stesso, se non avremo ascoltato gli scienziati del clima, potremmo anche ascoltare chiromanti", afferma Leonard. Quindi prese quell'idea e corse con essa, usando l'arte della divinazione come un condotto per aiutare le persone ad affrontare i cambiamenti climatici.
In The Tent, i partecipanti scelgono tra tre mazzi di tarocchi - il classico mazzo Rider-Waite, il mazzo dei Tarocchi dei Borghi e il Wild Unknown - e quindi pongono una domanda relativa ai cambiamenti climatici. "Forse vogliono sapere come sarà il loro quartiere tra 50 anni, se un lago preferito sarà ancora lì, o se gli avocado saranno ancora disponibili sugli scaffali dei negozi", afferma Leonard, che sta portando la sua installazione in tournée in tutto il paese . “[O] da qualcuno che cerca modi per essere maggiormente coinvolto in un aspetto specifico della crisi climatica: come posso usare meno acqua nella mia vita? Come posso influenzare la cultura dell'ufficio in cui lavoro? "
In superficie, tali piccole azioni possono sembrare inutili, al limite del frivolo. Ma la percezione di Leonard è corretta: gli psicologi non hanno quasi alcuna prova che i dati cambino il processo decisionale delle persone, come ho imparato nella ricerca di un discorso TEDx del 2012 sugli ostacoli psicologici all'impegno ambientale. La scienza non è il nostro unico canale di comprensione.
I partecipanti scelgono i tarocchi e chiedono a un sub di rispondere alle loro domande sul clima. (Wendy Whitesell) "La specie umana non si è evoluta per gestire i complessi problemi di oggi", afferma Anthony Leiserowitz, ricercatore che gestisce il programma Yale sulla comunicazione dei cambiamenti climatici. Invece, i nostri cervelli sono progettati per rispondere a quattro tipi di minacce, spiega lo psicologo Daniel Gilbert dell'Università di Harvard: "Quelli che sono istantanei, imminenti o personalizzati - o cose che ci respingono". Ciò che vediamo e, soprattutto, ciò che sperimentiamo direttamente, conta. Ciò che conta è anche ciò che riteniamo essere vero: gli studi di psicologia suggeriscono che andremo al punto di abbracciare la disinformazione che si conforma alle nostre idee preesistenti al fine di mantenere i nostri valori in allineamento. Di fronte a prove convincenti contrarie alle loro opinioni, le persone spesso induriscono le proprie convinzioni perché diffidano del messaggio o del messaggero.
Inoltre, quando affrontiamo l'enorme portata di questo tipo di sfide, tendiamo a chiudere. Questo è noto come "intorpidimento psichico", il che significa che per noi è difficile connetterci emotivamente a problemi o tragedie che colpiscono un gran numero di persone, ed è stato illustrato il lavoro dello psicologo Paul Slovic sul rischio. Secondo gli economisti comportamentali Patricia Linville e Gregory Fischer, abbiamo un "pool finito di preoccupazioni": c'è solo così tanto che possiamo preoccuparci contemporaneamente. Non è che non ci preoccupiamo dei cambiamenti climatici, della siccità o della carestia; semplicemente non possiamo capire la loro grandezza o adattare le loro minacce alla nostra attuale serie di preoccupazioni.
La tenda delle fenologie casualmente osservate cerca di colmare queste sfide, usando l'emozione e l'esperienza personale per ispirare l'impegno con il cambiamento climatico. Leonard sottolinea che non sta cercando di fare previsioni concrete sul futuro. Invece, i suoi progetti riguardano il modo in cui ci sentiamo quando "sospendiamo l'incredulità" all'interno della tenda e, cosa più importante, ciò che facciamo con quei sentimenti in seguito per attuare il cambiamento. "Il lavoro non intende sostituire la scienza", spiega Leonard. "Ha lo scopo di fornire un modo per ricevere queste informazioni e le emozioni che suscitano - forse paura e ansia, forse anticipazione o speranza che possiamo affrontare queste sfide."
Per 15 minuti, Leonard esplora le risposte, ricordando alla persona dinanzi a sé la propria agenzia. “Disegniamo le carte. Scegliamo il nostro destino ", dice ai partecipanti. “Prendi tutto ciò che hai trovato di fronte a questa complessità e portalo dentro di te. Se il mondo è già dannato, può essere dannato in una certa misura, ma ci saranno quelli che vivono qui dopo di noi. Saremo buoni antenati o cattivi antenati per loro? Avremo gettato le basi per una cultura che troverà i mezzi per vivere quotidianamente con un clima nuovo e più caotico e vendicativo? O saremo tra quelli che hanno respinto qualsiasi cambiamento di stile di vita, pensiero, attività o consumo, rendendo il futuro ancora più doloroso? ”
Il dolore causato dai cambiamenti climatici - come dettagliato in questo resoconto ponderato della giornalista Jordan Rosenfeld - è palpabile. Ma Leonard non è senza speranza. L'etimologia della "divinazione" deriva dal latino divinare: "prevedere, essere ispirato da un dio". Leonard ritiene che questa esperienza sia profondamente spirituale, un modo integrato di affrontare la preoccupazione per l'ambiente e per il futuro dell'umanità. "La perdita accadrà, ma non deve essere una perdita assoluta", afferma. "Questo è stato un messaggio comune dalle letture: che la crisi climatica non è la fine, è un capitolo".
James Leonard è in tournée con The Tent of Casually Observed Phenologies attraverso l'autunno. I dettagli sono disponibili qui.
