Nel febbraio del 1891, i primi annunci pubblicitari iniziarono ad apparire sui giornali: "Ouija, la meravigliosa tavola parlante", esplose un negozio di giocattoli e novità di Pittsburgh, descrivendo un dispositivo magico che rispondeva alle domande "sul passato, presente e futuro con una precisione meravigliosa" e ha promesso "divertimento e ricreazione senza sosta per tutte le classi", un collegamento "tra il noto e l'ignoto, il materiale e l'immateriale". Un'altra pubblicità su un giornale di New York lo ha dichiarato "interessante e misterioso" e testimoniato ", come dimostrato all'ufficio brevetti prima che fosse permesso. Prezzo, $ 1, 50 ".
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La storia dello spiritismo
AcquistareQuesto misterioso tabellone parlante era fondamentalmente ciò che viene venduto oggi nelle navate dei giochi da tavolo: una tavola piatta con le lettere dell'alfabeto disposte in due semicerchi sopra i numeri da 0 a 9; le parole "sì" e "no" negli angoli più in alto, "arrivederci" in fondo; accompagnato da una "planchette", un dispositivo a forma di lacrima, di solito con una piccola finestra nel corpo, utilizzato per manovrare attorno alla tavola. L'idea era che due o più persone si sarebbero sedute attorno al tabellone, avrebbero messo le punte delle dita sulla planchette, avrebbero posto una domanda e avrebbero guardato, sbalorditi, mentre la planchette si spostava da una lettera all'altra, spiegando apparentemente le risposte di per sé. La più grande differenza sta nei materiali; la tavola ora è di solito in cartone, piuttosto che in legno, e la planchette è di plastica.
Sebbene sia difficile trovare la verità nella pubblicità, specialmente nei prodotti del XIX secolo, la tavola Ouija era "interessante e misteriosa"; era stato effettivamente "provato" a lavorare presso l'Ufficio Brevetti prima che il suo brevetto fosse autorizzato a procedere; e oggi anche gli psicologi credono che possa offrire un legame tra il conosciuto e l'ignoto.
La vera storia della tavola Ouija è misteriosa quasi quanto il "gioco" funziona. Lo storico di Ouija Robert Murch ha studiato la storia del consiglio dal 1992; quando ha iniziato la sua ricerca, dice, nessuno sapeva davvero nulla delle sue origini, il che lo ha reso strano: “Per una cosa così iconica che colpisce sia la paura che la meraviglia nella cultura americana, come può nessuno sapere da dove provenga? ”
Il consiglio di Ouija, infatti, è uscito direttamente dall'ossessione americana del XIX secolo per lo spiritismo, la convinzione che i morti siano in grado di comunicare con i vivi. Lo spiritismo, che esiste da anni in Europa, colpì duramente l'America nel 1848 con l'improvvisa importanza delle sorelle Fox della parte settentrionale dello stato di New York; le volpi affermarono di ricevere messaggi dagli spiriti che rappavano sui muri in risposta alle domande, ricreando questa impresa di incanalare nei salotti dello stato. Aiutato dalle storie delle sorelle celebrità e di altri spiritualisti nella nuova stampa nazionale, lo spiritismo raggiunse il culmine di milioni di aderenti nella seconda metà del XIX secolo. Lo spiritismo ha funzionato per gli americani: era compatibile con il dogma cristiano, il che significa che si potrebbe tenere una seduta il sabato sera e non avere scrupoli di andare in chiesa il giorno successivo. È stata un'attività accettabile, persino salutare, contattare gli spiriti durante le sedute, attraverso la scrittura automatica o le feste di rotazione dei tavoli, in cui i partecipanti mettevano le mani su un tavolino e lo vedevano iniziare a tremare e tintinnare, mentre tutti dicevano che non erano " t spostandolo. Il movimento offrì anche conforto in un'era in cui la durata media della vita era inferiore a 50: le donne morirono durante il parto; i bambini sono morti di malattia; e gli uomini sono morti in guerra. Perfino Mary Todd Lincoln, moglie del venerabile presidente, tenne le sedute alla Casa Bianca dopo che il loro figlio di 11 anni morì di febbre nel 1862; durante la guerra civile, lo spiritismo ottenne aderenti in massa, persone che cercavano disperatamente di connettersi con i propri cari che erano andati in guerra e non tornarono mai a casa.
La tavola Ouija era commercializzata sia come oracolo mistico che come intrattenimento per la famiglia, divertente con un elemento di eccitazione ultraterrena. (Bettmann / CORBIS) 
Elijah Bond, un avvocato di Baltimora, è stato uno dei primi a brevettare il Consiglio di Ouija. (Robert Murch) 
Charles Kennard di Baltimora, nel Maryland, ha riunito un gruppo di altri quattro investitori, tra cui Elijah Bond, per avviare la Kennard Novelty Company per creare e commercializzare esclusivamente il Consiglio di amministrazione di Ouija. (Robert Murch) 
Nel 1893, William Fuld, che era entrato al piano terra della Kennard Novelty Company come dipendente e azionista, gestiva la compagnia. (Robert Murch) 
Questo file di brevetto dell'Ufficio brevetti degli Stati Uniti mostra che l'ufficio richiedeva che il consiglio fosse testato prima che fosse concesso un brevetto. (Robert Murch) 
I creatori della prima bacheca hanno chiesto alla bacheca come avrebbero dovuto chiamarla; il nome "Ouija" è arrivato e, quando hanno chiesto cosa significasse, il consiglio ha risposto: "Buona fortuna". (Robert Murch) "Comunicare con i morti era comune, non era visto come bizzarro o strano", spiega Murch. "È difficile immaginarlo adesso, lo guardiamo e pensiamo, 'Perché stai aprendo le porte dell'inferno?'"
Ma aprire le porte dell'inferno non era nella mente di nessuno quando hanno fondato la Kennard Novelty Company, i primi produttori del consiglio di amministrazione di Ouija; in realtà, stavano principalmente cercando di aprire i portafogli degli americani.
Poiché lo spiritualismo era cresciuto nella cultura americana, anche la frustrazione per quanto tempo impiegava a far uscire dagli spiriti messaggi significativi, afferma Brandon Hodge, storico dello spiritismo. Chiamare l'alfabeto e aspettare un colpo alla lettera giusta, per esempio, era profondamente noioso. Dopotutto, una rapida comunicazione con gli esseri umani che respiravano a grandi distanze era una possibilità - il telegrafo era in circolazione da decenni - perché gli spiriti non dovrebbero essere così facili da raggiungere? Le persone erano alla disperata ricerca di metodi di comunicazione che sarebbero stati più rapidi, e mentre diversi imprenditori se ne rendevano conto, è stata la Kennard Novelty Company a inchiodarla.
Nel 1886, la neonata Associated Press riferì di un nuovo fenomeno che stava prendendo il controllo dei campi degli spiritisti in Ohio, il comitato parlante; era, a tutti gli effetti, una tavola Ouija, con lettere, numeri e un dispositivo simile a una planchette che indicava loro. L'articolo è andato in lungo e in largo, ma è stato Charles Kennard di Baltimora, nel Maryland, ad agire. Nel 1890, riunì un altro gruppo di altri quattro investitori - tra cui Elijah Bond, un procuratore locale e il colonnello Washington Bowie, un geometra - per avviare la Kennard Novelty Company per creare e commercializzare esclusivamente questi nuovi consiglieri. Nessuno degli uomini era spiritista, davvero, ma erano tutti acuti uomini d'affari e avevano identificato una nicchia.
Ma non avevano ancora la tavola Ouija: la tavola di conversazione Kennard non aveva un nome. Contrariamente alla credenza popolare, "Ouija" non è una combinazione dei francesi per "sì", oui e il tedesco ja . Murch afferma che, sulla base delle sue ricerche, è stata la cognata di Bond, Helen Peters (che era, diceva Bond, un "mezzo forte"), a fornire la maniglia immediatamente riconoscibile. Seduti attorno al tavolo, chiesero alla lavagna come avrebbero dovuto chiamarlo; il nome "Ouija" è venuto fuori e, quando hanno chiesto cosa significasse, il consiglio ha risposto: "Buona fortuna". Inquietante e criptico, ma per il fatto che Peters ha riconosciuto che indossava un medaglione con l'immagine di una donna, il nome "Ouija" sopra la sua testa. Questa è la storia emersa dalle lettere dei fondatori di Ouija; è molto probabile che la donna nel medaglione fosse la famosa autrice e attivista per i diritti delle donne Ouida, ammirata da Peters, e che "Ouija" fosse solo una lettura errata di ciò.
Secondo le interviste di Murch con i discendenti dei fondatori di Ouija e lo stesso fascicolo di brevetto Ouija stesso, che ha visto, la storia della richiesta di brevetto del consiglio era vera: sapendo che se non fossero stati in grado di provare che il consiglio funzionasse, non avrebbero ottenere il loro brevetto, Bond ha portato con sé l'indispensabile Peters all'ufficio brevetti di Washington quando ha presentato la sua domanda. Lì, il funzionario capo dei brevetti chiese una dimostrazione: se il consiglio di amministrazione avesse potuto precisare con precisione il suo nome, che avrebbe dovuto essere sconosciuto a Bond e Peters, avrebbe permesso alla domanda di brevetto di procedere. Si sedettero tutti, in comunione con gli spiriti, e la planchette spiegò fedelmente il nome dell'ufficio brevetti. Che si tratti o meno di spiriti mistici o del fatto che Bond, in qualità di avvocato specializzato in brevetti, possa aver appena conosciuto il nome dell'uomo, beh, non è chiaro, dice Murch. Ma il 10 febbraio 1891, un ufficiale dei brevetti dalla faccia bianca e visibilmente scosso concesse a Bond un brevetto per il suo nuovo "giocattolo o gioco".
Il primo brevetto non offre alcuna spiegazione su come funziona il dispositivo, afferma solo che lo fa. Quell'ambiguità e il mistero facevano parte di uno sforzo di marketing più o meno consapevole. "Questi erano uomini d'affari molto furbi", osserva Murch; tanto meno la società Kennard disse su come funzionava il consiglio di amministrazione, tanto più misterioso sembrava - e più la gente voleva acquistarlo. “Alla fine, è stato un creatore di soldi. A loro non importava perché la gente pensasse che funzionasse. "
Ed era un creatore di soldi. Nel 1892, la Kennard Novelty Company passò da una fabbrica a Baltimora a due a Baltimora, due a New York, due a Chicago e una a Londra. E nel 1893, Kennard e Bond erano fuori, a causa di alcune pressioni interne e del vecchio adagio sul denaro che cambiava tutto. A quel punto, William Fuld, che era entrato al piano terra della nascente azienda come dipendente e azionista, stava gestendo la società. (In particolare, Fuld non è e non ha mai affermato di essere l'inventore del consiglio di amministrazione, anche se anche il suo necrologio nel New York Times lo dichiarò essere; anche in particolare, Fuld morì nel 1927 dopo una strana caduta dal tetto della sua nuova fabbrica— una fabbrica che disse al consiglio di Ouija di dirgli di costruire.) Nel 1898, con la benedizione del colonnello Bowie, l'azionista di maggioranza e uno dei soli due investitori originali rimasti, concesse in licenza i diritti esclusivi per la costituzione del consiglio. Ciò che seguì furono gli anni del boom per Fuld e la frustrazione per alcuni degli uomini che erano stati sul tabellone di Ouija sin dall'inizio: il litigio pubblico su chi lo aveva davvero inventato si svolgeva nelle pagine del Sole di Baltimora, mentre le loro schede rivali lanciato e fallito. Nel 1919, Bowie vendette il rimanente interesse commerciale in Ouija a Fuld, il suo protetto, per $ 1.
L'istante del consiglio di amministrazione e ora, più di 120 anni dopo, un successo prolungato dimostrò che era entrato in uno strano posto nella cultura americana. Fu commercializzato sia come oracolo mistico che come intrattenimento per la famiglia, divertente con un elemento di eccitazione ultraterrena. Ciò significava che non erano solo gli spiritisti a comprare il consiglio; in effetti, le persone a cui non piaceva la tavola di Ouija erano i più inclini ad essere medium spirituali, poiché avevano appena trovato il loro lavoro come intermediario spirituale tagliato. Il consiglio di amministrazione di Ouija ha fatto appello a persone provenienti da un ampio spettro di età, professioni e istruzione, soprattutto Murch afferma, perché il consiglio di amministrazione di Ouija ha offerto un modo divertente per le persone di credere in qualcosa. “Le persone vogliono credere. La necessità di credere che ci sia qualcos'altro là fuori è potente ", afferma. "Questa cosa è una di quelle cose che consente loro di esprimere quella convinzione".
È abbastanza logico quindi la scheda troverebbe la sua più grande popolarità in tempi incerti, quando le persone restano ferme alle convinzioni e cercano risposte da qualsiasi luogo, specialmente economici, oracoli fai-da-te. Gli anni '10 e '20, con le devastazioni della prima guerra mondiale e gli anni maniacali dell'età del jazz e del proibizionismo, furono testimoni di un'impennata della popolarità di Ouija. Era così normale che nel maggio 1920, Norman Rockwell, illustratore della beata domesticità del 20 ° secolo, dipinse un uomo e una donna, la tavola di Ouija in ginocchio, in comunione con l'aldilà sulla copertina del Saturday Evening Post. Durante la Grande Depressione, la Fuld Company aprì nuove fabbriche per soddisfare la domanda dei consigli; più di cinque mesi nel 1944, un singolo grande magazzino di New York ne vendette 50.000. Nel 1967, l'anno successivo all'acquisto del gioco da parte della Parker Brothers da parte della Fuld Company, furono venduti 2 milioni di schede, superando Monopoli; quello stesso anno videro più truppe americane in Vietnam, la controcultura Summer of Love a San Francisco e disordini in gara a Newark, Detroit, Minneapolis e Milwaukee.
Strane storie di Ouija hanno anche fatto apparizioni frequenti e avvincenti sui giornali americani. Nel 1920, i servizi filo nazionali riferirono che gli aspiranti risolutori del crimine si stavano rivolgendo alle loro commissioni Ouija per indizi sul misterioso omicidio di un giocatore d'azzardo di New York, Joseph Burton Elwell, con grande frustrazione della polizia. Nel 1921, il New York Times riferì che una donna di Chicago mandata in un ospedale psichiatrico cercò di spiegare ai medici che non soffriva di mania, ma che gli spiriti di Ouija le avevano detto di lasciare il cadavere di sua madre nel soggiorno per 15 giorni prima di seppellirla nel cortile di casa. Nel 1930, i lettori di giornali erano entusiasti dei resoconti di due donne a Buffalo, New York, che avevano ucciso un'altra donna, presumibilmente per l'incoraggiamento dei messaggi del consiglio di amministrazione di Ouija. Nel 1941, un addetto alla stazione di servizio di 23 anni del New Jersey disse al New York Times di essersi arruolato nell'esercito perché gli era stato detto dal consiglio di amministrazione di Ouija. Nel 1958, un tribunale del Connecticut decise di non onorare la "volontà del consiglio di Ouija" della signora Helen Dow Peck, che lasciò solo $ 1.000 a due ex servitori e un pazzo $ 152.000 a John Gale Forbes, uno spirito fortunato ma senza corpo che " l'ho contattata tramite la scheda Ouija.
Dopo la guerra civile, un uomo decise che c'erano soldi da fare per contattare i morti. Così ha inventato un popolare gioco da tavolo occulto che vive ancora oggi.Le tavole di Ouija offrirono persino ispirazione letteraria: nel 1916, la signora Pearl Curran fece notizia quando iniziò a scrivere poesie e storie che sosteneva fossero dettate, tramite la tavola di Ouija, dallo spirito di una donna inglese del 17 ° secolo chiamata Patience Worth. L'anno seguente, l'amica di Curran, Emily Grant Hutchings, affermò che il suo libro, Jap Herron, fu comunicato tramite la tavola di Ouija dal compianto Samuel Clemens, meglio noto come Mark Twain. Curran ottenne un successo significativo, Hutchings di meno, ma nessuno dei due raggiunse le vette di James Merrill, poeta vincitore del Premio Pulitzer: Nel 1982, il suo poema epico ispirato a Ouija e ispirato a Ouija, The Changing Light at Sandover, vinse il National Book Critics Circle Award . (Merrill, da parte sua, ha insinuato pubblicamente che la tavola di Ouija ha agito più come una lente d'ingrandimento per i suoi pensieri poetici, piuttosto che come hotline per gli spiriti. Nel 1979, dopo aver scritto Mirabelle: Books of Number, un'altra creazione di Ouija , ha detto The New York Review of Books, "Se gli spiriti non sono esterni, come diventano sorprendenti i medium!")
Ouija esisteva alla periferia della cultura americana, perennemente popolare, misteriosa, interessante e di solito, a parte i pochi casi di presunti omicidi ispirati a Ouija, non minacciosi. Cioè, fino al 1973.
In quell'anno, The Exorcist ha spaventato i pantaloni della gente nei teatri, con tutta quella zuppa di piselli e girando la testa e presumibilmente basato su una storia vera; e l'implicazione che il dodicenne Regan fosse posseduto da un demone dopo aver giocato con una tavola da Ouija da sola ha cambiato il modo in cui la gente vedeva la tavola. "È un po 'come Psycho — nessuno ha avuto paura delle docce fino a quella scena ... È una linea chiara", dice Murch, spiegando che prima di The Exorcist, le rappresentazioni cinematografiche e televisive del tabellone di Ouija erano di solito jokey, hokey e sciocche— " I Love Lucy ”, ad esempio, presentò un episodio del 1951 in cui Lucy ed Ethel ospitarono una seduta usando la tavola di Ouija. "Ma per almeno 10 anni dopo, non è uno scherzo ... [ The Exorcist ] in realtà ha cambiato il tessuto della cultura pop."
Quasi da un giorno all'altro, Ouija è diventato uno strumento del diavolo e, per questo motivo, uno strumento di scrittori e registi horror - ha iniziato a spuntare in film spaventosi, di solito aprendo la porta agli spiriti maligni intenzionati a strappare i co-ed. Fuori dal teatro, gli anni seguenti videro la tavola di Ouija denunciata da gruppi religiosi come il metodo di comunicazione preferito da Satana; nel 2001 ad Alamogordo, nel New Mexico, fu bruciato sui falò insieme alle copie di Harry Potter e Disney's Snow White . I gruppi religiosi cristiani continuano a diffidare del consiglio, citando le scritture che denunciano la comunicazione con gli spiriti attraverso mezzi—Catholic.com definisce il consiglio di Ouija "tutt'altro che innocuo" e fino al 2011, il conduttore del 700 club Pat Robertson ha dichiarato che i demoni possono raggiungerci attraverso il tavola. Anche all'interno della comunità paranormale, le tavole di Ouija godevano di una reputazione insipida: Murch afferma che quando iniziò a parlare alle convention paranormali, gli fu detto di lasciare le sue antiche tavole a casa perché spaventavano troppo le persone. Parker Brothers e, in seguito, Hasbro, dopo aver acquisito Parker Brothers nel 1991, ne vendettero ancora centinaia di migliaia, ma i motivi per cui le persone li stavano acquistando erano cambiati in modo significativo: le schede Ouija erano inquietanti piuttosto che spirituali, con un evidente frastuono di pericolo.
Negli ultimi anni, Ouija è di nuovo popolare, spinto in parte dall'incertezza economica e dall'utilità della scheda come dispositivo per la trama. Le attività Paranormal 1 e 2, estremamente popolari, presentavano entrambe una tavola Ouija; è spuntato in episodi di "Breaking Bad", "Castle", "Rizzoli & Isles" e diversi programmi TV di realtà paranormale; Hot Topic, il centro commerciale preferito dagli adolescenti Gothy, vende un set di reggiseno e biancheria intima da tavola Ouija; e per coloro che desiderano comunicare con l'aldilà mentre sono in viaggio, c'è un'app (o 20) per questo. Quest'anno, Hasbro ha rilasciato una versione più "mistica" del gioco, sostituendo la sua vecchia versione luminescente; per i puristi, Hasbro ha anche concesso in licenza i diritti di fare una versione "classica" per un'altra società. Nel 2012, le voci secondo cui Universal era in trattativa per realizzare un film basato sul gioco abbondavano, anche se Hasbro ha rifiutato di commentare questo o qualcos'altro per questa storia.
Ma la vera domanda, quella che tutti vogliono sapere, è come funzionano le schede Ouija?
Le schede Ouija non sono, dicono gli scienziati, alimentate da spiriti o persino demoni. Deludente ma anche potenzialmente utile, perché sono alimentati da noi, anche quando protestiamo che non lo stiamo facendo, lo giuriamo. Le schede Ouija funzionano secondo un principio noto a coloro che studiano la mente da oltre 160 anni: l'effetto ideometrico. Nel 1852, il medico e fisiologo William Benjamin Carpenter pubblicò un rapporto per la Royal Institution della Gran Bretagna, esaminando questi movimenti muscolari automatici che avvengono senza la volontà cosciente o la volontà dell'individuo (pensate a piangere in reazione a un film triste, per esempio) . Quasi immediatamente, altri ricercatori hanno visto applicazioni dell'effetto ideometro nei passatempi spiritici popolari. Nel 1853, il chimico e fisico Michael Faraday, incuriosito dalla rotazione dei tavoli, condusse una serie di esperimenti che gli dimostrarono (anche se non per la maggior parte degli spiritisti) che il movimento del tavolo era dovuto alle azioni ideomotorie dei partecipanti.
L'effetto è molto convincente. Come spiega il Dr. Chris French, professore di psicologia e psicologia anomala presso Goldsmiths, Università di Londra, "Può generare un'impressione molto forte che il movimento sia causato da qualche agenzia esterna, ma non lo è." Altri dispositivi, come le bacchette da rabdomante, o più recentemente, i falsi kit di rilevazione delle bombe che ingannavano decine di governi internazionali e servizi armati, lavorano sullo stesso principio del movimento incosciente. "La cosa su tutti questi meccanismi di cui stiamo parlando, bacchette da rabdomanti, tavole Oujia, pendoli, questi tavolini, sono tutti dispositivi in cui un movimento muscolare piuttosto piccolo può causare un effetto piuttosto grande", dice. Le planchette, in particolare, sono adatte al loro compito: molte erano costruite con una tavola di legno leggera e dotate di piccole ruote per aiutarle a muoversi più agevolmente e liberamente; ora, di solito sono in plastica e hanno i piedi in feltro, che lo aiutano anche a scivolare facilmente sulla tavola.
“E con le schede Ouija hai l'intero contesto sociale. Di solito è un gruppo di persone e tutti hanno una leggera influenza ”, osserva la Francia. Con Ouija, l'individuo non solo rinuncia a un controllo cosciente per partecipare - quindi non posso essere io, la gente pensa - ma anche, in un gruppo, nessuna persona può prendersi il merito dei movimenti della planchette, facendolo sembrare il le risposte devono provenire da una fonte ultraterrena. Inoltre, nella maggior parte delle situazioni, c'è un'aspettativa o un suggerimento che la scacchiera sia in qualche modo mistica o magica. "Una volta che l'idea è stata impiantata lì, c'è quasi una prontezza per accadere."
Ma se le schede Ouija non possono darci risposte oltre il Velo, cosa possono dirci? Abbastanza, in realtà.
I ricercatori del Visual Cognition Lab dell'Università della British Columbia pensano che il consiglio possa essere un buon modo per esaminare come la mente elabora le informazioni a vari livelli. L'idea che la mente abbia più livelli di elaborazione delle informazioni non è affatto nuova, anche se esattamente cosa chiamare tali livelli rimane in discussione: mente cosciente, inconscia, subconscia, preconscia, zombi sono tutti termini che sono stati o sono attualmente utilizzati e tutti hanno i loro sostenitori e detrattori. Ai fini di questa discussione, ci riferiremo a "cosciente" come a quei pensieri che sei sostanzialmente consapevole di avere ("Sto leggendo questo affascinante articolo") e "non cosciente" come pilota automatico pensieri di tipo (battito di ciglia, battito di ciglia).
Due anni fa, il dottor Ron Rensink, professore di psicologia e informatica, ricercatore post-dottorato in psicologia Hélène Gauchou, e il dottor Sidney Fels, professore di ingegneria elettrica e informatica, hanno iniziato a guardare esattamente cosa succede quando le persone si siedono per usare una tavola Ouija . Fels afferma di aver avuto l'idea dopo aver ospitato una festa di Halloween con un tema di fortuna e si è ritrovato a spiegare a diversi studenti stranieri, che non avevano mai visto prima, come funziona l'Ouija.
"Continuavano a chiedere dove mettere le batterie", ha riso Fels. Dopo aver offerto una spiegazione mistica e più amichevole per Halloween - tralasciando l'effetto ideomotorio - lasciò gli studenti a giocare da soli con il tabellone. Quando tornò, ore dopo, erano ancora lì, anche se ormai molto più impazziti. Pochi giorni dopo la sbornia, ha detto Fels, lui, Rensink e alcuni altri hanno iniziato a parlare di ciò che sta realmente accadendo con l'Ouija. Il team pensava che il consiglio potesse offrire un modo davvero unico di esaminare le conoscenze inconsce, per determinare se l'azione ideomotoria potesse anche esprimere ciò che i non coscienti sanno.
"Era una delle cose che pensavamo che probabilmente non avrebbe funzionato, ma se avesse funzionato, sarebbe stato davvero fantastico", ha detto Rensink.
I loro esperimenti iniziali hanno coinvolto un robot che suona Ouija: ai partecipanti è stato detto che stavano giocando con una persona in un'altra stanza tramite teleconferenza; il robot, si diceva, imitava i movimenti dell'altra persona. In realtà, i movimenti del robot hanno semplicemente amplificato i movimenti dei partecipanti e la persona nell'altra stanza era solo uno stratagemma, un modo per indurre i partecipanti a pensare di non avere il controllo. Ai partecipanti è stata posta una serie di domande basate sui fatti sì o no ("Buenos Aires è la capitale del Brasile? I Giochi olimpici del 2000 si sono svolti a Sydney?") E si aspettano di usare il consiglio di amministrazione di Ouija per rispondere.
Ciò che il team ha riscontrato li ha sorpresi: quando ai partecipanti è stato chiesto, verbalmente, di indovinare le risposte al meglio delle loro capacità, avevano ragione solo il 50% delle volte, un risultato tipico per indovinare. Ma quando hanno risposto usando la lavagna, credendo che le risposte provenissero da qualche altra parte, hanno risposto correttamente verso l'alto del 65 percento delle volte. "È stato così drammatico quanto abbiano fatto meglio su queste domande rispetto a quando hanno risposto al meglio delle loro capacità che noi eravamo tipo, 'Questo è solo strano, come potrebbero essere molto meglio?'", Ha ricordato Fels. "È stato così drammatico che non potevamo crederci." L'implicazione era, spiegò Fels, che il proprio essere incosciente fosse molto più intelligente di quanto si sapesse.
Il robot, sfortunatamente, si è rivelato troppo delicato per ulteriori esperimenti, ma i ricercatori erano sufficientemente incuriositi per proseguire le ricerche Ouija. Hanno divinato un altro esperimento: questa volta, piuttosto che un robot, il partecipante ha effettivamente giocato con un vero essere umano. Ad un certo punto, il partecipante era bendato e l'altro giocatore, davvero un confederato, prese silenziosamente le mani dalla planchette. Ciò significava che il partecipante credeva di non essere solo, consentendo il tipo di stato pilota automatico che i ricercatori stavano cercando, ma garantendo comunque che le risposte potessero provenire solo dal partecipante.
Ha funzionato. Rensink afferma: “Alcune persone si lamentavano di come l'altra persona stesse spostando la planchette. Questo è stato un buon segno del fatto che abbiamo davvero avuto questo tipo di condizione in cui le persone erano convinte che ci fosse qualcun altro. "I loro risultati hanno replicato i risultati dell'esperimento con il robot, che le persone sapevano di più quando non pensavano di controllare il risposte (precisione del 50 percento per le risposte vocali al 65 percento per le risposte Ouija). Hanno riferito le loro scoperte nel numero di febbraio 2012 di Coscienza e Cognizione .
"Fai molto meglio con l'Ouija su domande che davvero non pensi di sapere, ma in realtà qualcosa dentro di te lo sa e l'Ouija può aiutarti a rispondere al di sopra delle possibilità", afferma Fels.
Gli esperimenti della UBC mostrano che l'Ouija potrebbe essere uno strumento molto utile per investigare rigorosamente i processi di pensiero non cosciente. "Ora che abbiamo alcune ipotesi in termini di ciò che sta accadendo qui, l'accesso alla conoscenza e alle capacità cognitive di cui non si ha consapevolezza cosciente, [la tavola di Ouija] sarebbe uno strumento per ottenere effettivamente ciò", spiega Fels. "Ora possiamo iniziare a usarlo per porre altri tipi di domande."
Questi tipi di domande includono quanto e cosa sa la mente non cosciente, quanto velocemente può imparare, come ricorda, anche se si diverte, se lo fa. Questo apre ancora più strade di esplorazione, ad esempio se ci sono due o più sistemi di processi di informazione, quale sistema è maggiormente influenzato dalle malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer? Se avesse avuto un impatto sul non cosciente in precedenza, ipotizza Rensink, le indicazioni della malattia potrebbero apparire nella manipolazione di Ouija, forse anche prima di essere rilevate nel pensiero cosciente.
Per il momento, i ricercatori stanno lavorando per bloccare le loro scoperte in un secondo studio e rafforzare il protocollo sull'uso di Ouija come strumento. Tuttavia, stanno affrontando un problema: il finanziamento. "Le agenzie di finanziamento classiche non vogliono essere associate a questo, sembra un po 'troppo là fuori", ha detto Rensink. Tutto il lavoro che hanno svolto fino ad oggi è stato volontario, con lo stesso Rensink a pagare alcuni dei costi dell'esperimento. Per aggirare questo problema, stanno cercando finanziamenti pubblici per colmare il divario.
Anche se non ci riescono, il team UBC è riuscito a far valere una delle affermazioni dei primi annunci di Ouija: la scheda offre un collegamento tra il noto e l'ignoto. Solo l'ignoto che tutti volevano credere fosse.
