La prossima volta che andrai a un buffet a tutto tondo, immagina che i cibi mostrino senza coprire: ci sono mosche nell'insalata di cavoli, l'uomo davanti a te si china sulla diffusione, respirando pesantemente. Il suo naso si increspa come se potesse starnutire in qualsiasi momento. Ti arrabbi, ma è troppo tardi. Stasera le patate schiacciate sono fuori dal menu.
Johnny Garneau è il motivo per cui persone come quest'uomo non staranno mai starnutendo sul tuo cibo oggi.
Il 10 marzo 1959, il ristoratore e l'inventore depositarono il brevetto per il "Food Service Table", in seguito noto come "starnuto di guardia", intendeva proteggere il cibo esposto da batteri e altri germi che possono essere diffusi starnutendo. Al giorno d'oggi, per legge è richiesto che i bar di vendita al dettaglio e self-service ne abbiano uno: non si deve lasciare scoperto un buffet di insalate.
Al tempo della sua invenzione, possedeva e gestiva una catena di ristoranti Smorgasbord in stile americano in Ohio e Pennsylvania: un modello a buffet a prezzo fisso, a consumazione libera, basato sul tradizionale "smorgasbord svedese", un pasto celebrativo, a buffet, con una tavola di cibo disposta. Il primo esempio di smorgasbord in America apparve alla Fiera mondiale di New York del 1939. Il ristorante "American Style Smorgasbord" di Garneau è stato uno dei primi di molti ristoranti self-service che sarebbero comparsi negli Stati Uniti negli anni '50.
"Essendo il germaphobe che era, non riusciva a sopportare che le persone che scendevano dagli Smorgasbords sentissero l'odore delle cose e avessero il naso troppo vicino al cibo", dice Barbara Kelley, una delle cinque bambine di Garneau. "Ha detto ai suoi ingegneri, 'Dobbiamo escogitare qualcosa, non voglio che queste persone starnutiscano sul cibo."
Quando il brevetto fu concesso (per un periodo di 14 anni), Garneau li installò in ciascuno dei suoi ristoranti. Sua figlia Barbara è nata l'anno in cui suo padre ha depositato il brevetto e ricorda di essere cresciuto nelle immacolate cucine e sale da pranzo delle attività di suo padre.
"Aveva quella tipica mente da imprenditore: pensava sempre alla prossima grande idea." Dice Kelley. Queste cose comuni che usiamo ogni giorno, qualcuno, da qualche parte hanno avuto un'idea e hanno avuto il coraggio di portarla a compimento. Mio padre era uno di loro. Non pensava che non potesse fare o fare una cosa ".
Una scansione del brevetto originale depositato nel 1959. (Immagine per gentile concessione di Barbara Garneau Kelley) A 15 anni, Garneau ebbe un assaggio del settore della ristorazione come un "idiota della soda" quando iniziò a realizzare i sogni del suo primo ristorante, "The Beanery", che aprì il 1949. La tavola calda con sei sgabelli, 20 piedi per 15 piedi servita Classici americani come l'hot dog con servizio di cordolo. Nel 1952, aprì il suo primo ristorante American Style Smorgasbord.
Garneau in piedi di fronte al suo primo ristorante di servizio di cordolo, The Beanery, nel 1949. (Immagine gentilmente concessa da Barbara Garneau Kelley) Quando lo stile smorgasbord divenne meno alla moda, trasformò ciascuno dei suoi ristoranti in steakhouse chiamati Golden Spike, il primo dei quali fu aperto nel 1954. Il tema della ferrovia (c'era un trenino allestito al bar che offriva il tuo drink) veniva da L'interesse di Garneau per il vertice del Promontorio nello Utah, il punto che completò la prima ferrovia transcontinentale nel 1869. All'apice della sua attività, aveva sei ristoranti di successo: quattro a Pittsburgh, uno a Clarion, in Pennsylvania, dove Garneau allevò la sua famiglia, e uno nel sud della Florida. Garneau è morto a maggio di quest'anno nella sua casa in Florida all'età di 90 anni.
Una "guardia starnuto" situata in una delle posizioni Golden Spike di Johnny Garneau a Pittsburgh, in Pennsylvania. (Immagine gentilmente concessa da Barbara Garneau Kelley) L'invenzione di Garneau ha effettivamente cambiato gli standard per la sicurezza alimentare in ambienti self-service. Anche se non ci sono prove di una causalità diretta tra il brevetto di Garneau e le iniziative di sicurezza alimentare, già nei primi anni '60, la FDA ha regolato la presenza di scudi alimentari. "Anche l'ordinanza sui servizi igienico-sanitari del modello alimentare del 1962 e l'ordinanza sui servizi igienico-sanitari del modello alimentare del 1976 hanno un linguaggio molto simile", ha dichiarato David Steigman, rappresentante della FDA in una e-mail a Smithsonian.com. "Invece di" guardie alimentari per insalate ", il termine" dispositivi di protezione contro le insalate "e" dispositivi di protezione per insalate "furono usati rispettivamente nel 1962 e nel 1976". I criteri del NSF Food Service Equipment per la progettazione e la costruzione di "guardie" risalgono al 1965, e forse anche prima.
La legge più recente, il Codice alimentare del 2013, ai sensi della sezione 3-306.11 stabilisce che: "I CIBI in esposizione devono essere protetti dalla contaminazione mediante l'uso di IMBALLAGGI; protezioni CIBO da banco, da banco di servizio o da insalata; vetrine; o altri efficaci si intende."
Un diagramma per "Food Shields" della National Sanitation Foundation. La dichiarazione di base di NSF sugli scudi alimentari: "Uno scudo alimentare deve costituire una barriera tra la bocca del cliente e gli alimenti non imballati per ridurre al minimo il potenziale di contaminazione degli alimenti da parte di un cliente." (Barbara Garneau Kelley) Tutti e 50 gli stati hanno adottato codici alimentari modellati su una delle sei versioni del modello della FDA (1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2005, 2009 e dal mese scorso 2013), che includono requisiti per la protezione degli alimenti in mostra che ricorda il design originale di Garneau. Sebbene la regolamentazione di ogni stato rimanga in linea con le linee guida della FDA, spetta alle agenzie statali, locali e tribali regolamentare e ispezionare gli stabilimenti alimentari al dettaglio. Il grado di copertura e le dimensioni specifiche delle "protezioni alimentari" variano. Il New Jersey, ad esempio, segue i requisiti della Guardia alimentare della National Sanitation Foundation International (NSF International), secondo cui una guardia per starnuti deve essere posizionata 14 pollici sopra la superficie del bancone degli alimenti e deve estendersi di sette pollici oltre il bordo dell'utensile su cui è posizionato il cibo.
Secondo Elizabeth Dougherty, direttrice dell'educazione degli inventori presso l'ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti, ci sono solo circa 100 brevetti depositati nell'area della conservazione, della sicurezza e della cura degli alimenti, un piccolo numero se si considera che ci sono otto milioni di brevetti statunitensi in totale. Dopo il brevetto di Garneau nel 1959, ci sono state alcune innovazioni nel campo con lievi modifiche al design originale.
"La fine degli anni '50 sembra essere l'epoca in cui le guardie starnuti hanno iniziato a diventare un oggetto di innovazione e invenzione", afferma Dougherty. "Prima di allora, ci sono pochissimi brevetti documentati in questo settore tecnologico."
Il detto è che "la necessità è la madre dell'invenzione". Ci voleva un ristoratore del Midwest per rendersi conto che senza qualcosa per proteggerli, i cibi a buffet preferiti da tutti erano indifesi dall'attacco di uno starnuto di 40 miglia orarie.
