Con grande frustrazione dei paleontologi, i fossili sono un grande affare. Siti in tutto il mondo vengono fatti irruzione per i tesori pietrificati, che vengono poi spediti a collezionisti privati. Tali pratiche distruggono i siti di scavo, derubano i paesi della loro storia naturale, soffocano la nostra comprensione scientifica del passato e privano il pubblico della possibilità di vedere mai i fossili. Tuttavia, i commercianti di fossili del mercato nero commettono errori e in una cerimonia della scorsa settimana US Immigration and Customs Enforcement (ICE) e funzionari statunitensi di dogana e protezione delle frontiere hanno restituito una collezione di importanti fossili in Cina.
Tra i fossili sequestrati c'erano il cranio di un gatto dai denti a sciabola, il cranio del piccolo dinosauro cornuto Psittacosaurus e 24 uova di dinosauro. Le uova erano state trovate dagli agenti doganali dell'aeroporto internazionale di Washington Dulles, mentre gli altri fossili sono stati scoperti mentre venivano processati presso il Chicago O'Hare International Mail Facility. Esperti scientifici del Virginia Museum of Natural History e del Field Museum di Chicago, rispettivamente, hanno esaminato i fossili e hanno stabilito che provenivano dalla Cina. I fossili potrebbero essere stati acquistati da rivenditori di diversi paesi, ma non c'erano dubbi sul fatto che gli esemplari provenissero dalla Cina.
Cosa succederà ai fossili ora? Il governo cinese sta inviando scienziati a venire a recuperare i fossili. Le ossa e le uova verranno portate al Museo geologico cinese per la ricerca.
