Quando la fotografia iniziò a prosperare a metà del XIX secolo, trovò sostenitori entusiasti nella regina Vittoria e in suo marito, il Principe Alberto. La coppia reale raccolse fotografie, sviluppò le proprie immagini in una stanza buia e commissionò ai fotografi i ritratti della loro famiglia. In onore del 200 ° anniversario della nascita di Victoria, il 24 maggio, il Museum of London ha recentemente fornito all'Osservatore due delle fotografie personali del monarca, mai viste prima dal pubblico.
Le immagini risalgono al 1854, quando Victoria aveva 34 anni. Scattate da Antoine Claudet, una pionieristica fotografa francese che ha aperto uno studio dagherrotipo a Londra, le fotografie mostrano il volto della giovane regina in avanti e di profilo, con indosso un abito lussuoso e un cappello. Queste immagini private sono in netto rilievo per i ritratti più iconici di Victoria, catturati negli ultimi anni della sua vita, che hanno trasmesso al pubblico un'aura di maestà e imperialismo.
"È una regina più giovane, più fresca e più alla moda", Francis Marshall, curatore senior del Museum of London, dice a Rob Walker dell'osservatore . "Non penseresti che sia Victoria."
Le immagini appena rilasciate sono anche degne di nota perché sono rari esempi di dagherrotipi stereoscopici: due immagini identiche, prese da due telecamere, che sono state affiancate in uno speciale dispositivo di visualizzazione che ha combinato le immagini in una singola fotografia tridimensionale . "Metteresti gli occhiali davanti al tuo viso e vedresti le immagini mescolarsi insieme, e questo ha creato un'illusione di tridimensionalità", spiega Marshall.
Ritratti stereoscopici della regina Vittoria. Datata 1854. (Museum of London) Victoria e Albert furono i primi ad adottare una tecnologia che affascinò la Gran Bretagna durante il loro regno. Le fotografie furono esposte alla Grande Esposizione del 1851 a Londra, una mostra di design e produzione che fu sostenuta da Albert. Molti presenti non avevano mai visto simili immagini prima, secondo il J. Paul Getty Museum, e ben presto mostre e società fotografiche iniziarono ad apparire in tutto il paese. La regina e la sua consorte hanno svolto un ruolo vitale nel alimentare la popolarità del medium; visitarono mostre fotografiche, agirono come mecenati della Photographic Society di Londra e acquistarono le opere di vari fotografi dalla Gran Bretagna e oltre.
Per alcuni anni, la coppia ha tenuto le loro fotografie personali - immagini che testimoniano la vita di Victoria come madre e moglie - private. Ma nel 1860, Victoria accettò di avere il suo ritratto e quelli di altri membri della famiglia reale pubblicati come "cartes de visite", piccoli ritratti che venivano scambiati in occasioni speciali e incollati in album. I ritratti a carte della famiglia reale hanno scatenato una mania per la raccolta di immagini di celebrità, che potevano essere acquistate nei negozi di cartoleria. Anni dopo, dopo aver selezionato un ritratto ufficiale per il suo Diamond Jubilee nel 1897, la regina convinse i fotografi a rinunciare ai loro diritti sull'immagine in modo che potesse essere distribuita pubblicamente. Secondo Mia Tramz di TIME, il ritratto appariva su "tutto, dagli strofinacci alle scatole di biscotti", permettendo a Victoria di propagare un'immagine di se stessa come la regale testa di un potente impero.
In altre parole, la regina era profondamente consapevole del potere della fotografia di esaltare la posizione della monarchia e renderla più accessibile al pubblico, una lezione che la famiglia reale britannica continua a seguire fino ad oggi.
