La lapide di Oxford condivisa da JRR Tolkien e sua moglie Edith Tolkien è incisa con i nomi Beren e Lúthien, due personaggi di una fantastica storia d'amore che l'autore del Signore degli Anelli ha scritto e riscritto durante la sua storica carriera. Come riporta Jonah Engel Bromwich del New York Times, l'editore Houghton Mifflin Harcourt ha pubblicato la prima versione continua della narrazione, che è stata ispirata dai primi giorni della storia d'amore di Tolkiens.
Christopher Tolkien, il terzo figlio dell'autore, ha curato il nuovo libro, intitolato Beren e Lúthien . Il romanzo vanta anche illustrazioni di Alan Lee, che ha vinto un Oscar per il suo lavoro sulla trilogia del film Il Signore degli Anelli .
Per compilare Beren e Lúthien, il giovane Tolkien setacciò i manoscritti e gli archivi di suo padre, mettendo insieme diverse iterazioni della storia. Secondo il CBC, l'autore ha realizzato almeno quattro versioni della storia. Il primo è stato intitolato Il racconto di Tinúviel, che è stato pubblicato dopo la morte di Tolkien come parte di The Book of Lost Tales . I personaggi hanno anche ispirato il poema epico di Tolkien The Lay of Leithian, e appaiono in The Silmarillion, una storia postuma pubblicata dalla Terra di Mezzo. Infine, Aragorn racconta la storia d'amore in The Fellowship of the Ring .
Attingendo a queste narrazioni, Beren e Lúthien seguono Beren, un uomo mortale, e Lúthien, un elfo immortale. Il padre di Lúthien, che si oppone alla relazione, assegna a Beren "un compito impossibile che deve svolgere prima di poter sposare Lúthien", afferma l'editore del libro. La ricerca obbliga la coppia a confrontarsi con Melkor, "il più grande di tutti gli esseri malvagi".
Questa epica storia di amore e avventura è radicata in un momento romantico che ha avuto luogo circa 100 anni fa. Nel 1917, secondo la Tolkien Society, Tolkien era stato rimandato in Inghilterra dalle frontiere della prima guerra mondiale per poter riprendersi da una malattia. L'autore e la sua giovane moglie stavano facendo una passeggiata nell'East Yorkshire quando Edith iniziò a ballare attraverso una radura piena di fiori.
"[Tolkien] in seguito ha riconosciuto a suo figlio Christopher, in una lettera dell'11 luglio 1972, che questo evento ha ispirato il romantico incontro immaginario tra l'immortale principessa elfica, Lúthien Tinúviel e l'eroe mortale Beren", osserva la Tolkien Society.
Echi di quel giorno, quando Edith danzava per suo marito in mezzo all'erba, si può davvero vedere nell'opera di Tolkien. In Laici di Leithian, scrive:
Quando l'erba era verde e le foglie erano lunghe,
quando Finch e Mavis hanno cantato la loro canzone,
lì sotto il ramo e sotto il sole,
nell'ombra e nella luce correrebbe
fiera Lúthien la cameriera elfica,
danzando in dell e radura erbosa.
