Mmm ... pancetta. C'è l'attore. C'è il cibo. C'è il pittore inquietante. E poi c'è Francis Bacon, il filosofo e statista inglese che proclamò coraggiosamente: "Ho preso tutte le conoscenze per essere la mia provincia". Ora, 389 anni dopo la sua morte, ha ispirato un nuovo modo delizioso di visualizzare i primi social network moderni.
Questa settimana, la Carnegie Mellon University e la Georgetown University hanno annunciato un nuovo progetto umanistico digitale chiamato "Six Degrees of Francis Bacon". Ispirato al popolare gioco decennale che collega tutti gli attori di Hollywood a Kevin Bacon, il progetto ha visualizzato i social network britannici tra il 1500 e il 1700.
Il sito web del progetto presenta i collegamenti sociali tra Francis Bacon e migliaia di altre figure storiche britanniche, come Shakespeare. C'è molto da esplorare: il sito ha attualmente oltre 200.000 relazioni tra 13.000 persone. C'è anche una svolta divertente. I lettori possono espandere i dati per includere i loro britannici preferiti, quindi vedere come ogni persona era connessa agli altri.
"Six Degrees of Francis Bacon" è solo una delle molte domande accademiche su come funzionano i social network, e non è solo uno strumento utile per i secchioni della storia britannica. Rivela anche quanto possano essere stretti e complicati i legami sociali. In una dichiarazione, i creatori del progetto affermano che sperano che cambi il modo in cui le persone pensano alle discipline umanistiche:
Six Degrees of Francis Bacon è un esempio di come gli umanisti digitali possano usare i computer e la tecnologia per rispondere a domande a lungo ricercate ed esplorare campi come la letteratura e la storia in nuovi modi. È unico perché incoraggia ricercatori professionisti, studenti e dilettanti a partecipare alla stessa comunità. E, a livello base, può dare a chiunque un senso immediato delle reti e delle comunità storiche e aiutarle a sviluppare interpretazioni più sofisticate.
Con un po 'di fortuna, forse Francis sostituirà Kevin come il gioco di salotti Bacon preferito al mondo.
