Da bambino ero un appassionato collezionista di insetti. Avevo una di quelle scatole di bug coperte dallo schermo e l'ho portata con me in avventure nel cortile e incursioni nei boschi dietro casa mia. Ricordo affettuosamente le prime notti d'estate in cui uscivano le lucciole: scaldavo l'aria e ne prendevo una, la mettevo nella mia scatola e giacevo nella pancia sull'erba, con la scatola al naso, a guardare la piccola cosa illuminarsi su.
Mio fratello ed io avevamo allevamenti di formiche, scimmie marine e kit per coltivare farfalle monarca da bruchi e rane da girini. Vedere da vicino le piccole creature era affascinante.
Ora, circa 20 anni dopo, le sculture di Lorenzo Possenti riaccendono quella passione in me. L'artista italiano, con base a Pisa, crea sculture dettagliate di insetti - da coleotteri e cavallette a libellule e farfalle - modellate su veri e propri esemplari museali. Possenti è straordinariamente preciso, secondo gli entomologi, ma si prende una libertà. I suoi bug inanimati sono fino a 200 volte più grandi della vita. Alcuni scarafaggi sono lunghi quattro piedi e le farfalle hanno ali di cinque piedi!
Una cicala gigante (Formotosena seebohmi), a sinistra; un insetto stecco (Megacrania tsudai), al centro; e una cavalletta fogliare (Phyllophorina kotoshoensis), a destra. (Per gentile concessione della mostra museale "Bugs ... Outside the Box.") "Come altri bambini, sono cresciuto pensando a mostri, extraterrestri, dinosauri ... e enormi insetti", ha detto Possenti, in una e-mail. “Quando avevo circa 12 anni, ho iniziato a studiare gli insetti e la loro biologia e ho avuto molti libri relativi a loro. All'età di 15 anni, ho iniziato a disegnare i miei fumetti. Molti dinosauri, mostri e insetti sono entrati nelle storie. ”Abbastanza presto, gli insetti hanno avuto la priorità e l'artista è passato dal disegno alla scultura. "All'età di 25 anni, ho avuto il sogno di realizzare la mia personale mostra su modelli di insetti ingranditi, per mostrare alla gente quanto sono belli alcuni (specialmente gli scarabei)", ha aggiunto.
Possenti costruisce le sue creature in modo frammentario. Usando come riferimento gli esemplari del museo, scolpisce ogni parte di un insetto dall'argilla per modellare DAS. Una volta che l'argilla si asciuga, usa carta vetrata, coltelli e mini trapani per scolpire più dettagli nel pezzo. Questa è la sua cosiddetta "copia master". L'artista quindi copre la copia master con gomma di gomma siliconica per formare uno stampo. Rimuove l'argilla dallo stampo, versa una resina poliuretanica nello stampo e poi, dopo che la resina si asciuga, estrae il pezzo risultante, che sia un artiglio o un'antenna, dallo stampo. Possenti pulisce la parte, la unisce ad altre, dipinge la creatura risultante e aggiunge una finitura speciale alla parte superiore, per dargli una superficie cerosa simile agli insetti vivi.
"Posso dire che più che questioni scientifiche, sono attratto dall'arte contenuta nelle forme del corpo degli insetti, che viene dalla natura", ha detto Possenti. “Ecco perché i miei modelli devono essere assolutamente scientificamente corretti. L'arte mostrata nei miei modelli non proviene da me, è dalla natura. Il mio compito è solo quello di tenerlo al sicuro, con il minor numero di modifiche possibile. "
Il fatto che Possenti abbia una laurea in scienze naturali, con un forte interesse per l'entomologia, aiuta mentre cerca di essere accurato.
"Fa un ottimo lavoro nel raccogliere i dettagli che di solito un artista perderebbe", ha detto Katrina Menard, entomologa e curatrice di recenti invertebrati al Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History. Il museo, situato presso l'Università dell'Oklahoma in Norman, espone 16 dei giganteschi insetti in "Bugs ... Outside the Box", in mostra fino al 12 maggio 2013.
La mandria di insetti comprende uno scarabeo Ercole ( Dynastes hercules ), una cavalletta ( Phyllophorina kotoshoensis ), un insetto stecco ( Megacrania tsudai ), una libellula jumbo ( Anotogaster sieboldii ) e una cicala gigante ( Formotosena seebohmi ), tra gli altri. Ma Menard è particolarmente colpito dai coleotteri di Possenti.
"Lungo molte delle diverse articolazioni di questi insetti, hanno grandi file di peli, chiamati setae, quindi sono in grado di percepire la loro posizione e movimento", ha spiegato Menard. “Di solito, quando vedi le foto fatte da artisti, in qualche modo trascurano queste distinte piccole strutture. In questo caso, ha incollato singoli peli di pennello lungo le articolazioni che vedresti solo se guardassi davvero molto da vicino l'insetto. "
L'artista presta inoltre particolare attenzione alle squame e alla venatura delle ali di farfalla. Ha creato pannelli che consentono ai visitatori del museo di sentire le singole scale e il modo in cui si trovano su un'ala. Per il bene della mostra del Sam Noble Museum, Possenti ha anche realizzato una scultura dinamica di uno scarabeo che consente agli insegnanti e agli studenti di rimuovere alcune parti del bug, come in un'autopsia, afferma l'artista, per rivelare la sua anatomia interna.
"Fa un ottimo lavoro nel tradurre non solo la scienza, ma nel farlo in un modo esteticamente piacevole e inclusivo", ha detto Menard. "Le persone che normalmente non sarebbero interessate a guardare da vicino gli insetti in realtà vogliono guardare i dettagli e vedere le belle caratteristiche."
La missione di Possenti è semplice: "Mi piacerebbe che le persone scoprissero l'arte e la bellezza della natura ovunque".
