Scatole ordinate di carte una volta riempivano biblioteche grandi e piccole, e persino il più umile dei libri vantava una propria scheda di catalogo. Ma quando la società che ha realizzato le carte ha smesso di stamparle nel 2015, il sole è finalmente arrivato sul catalogo delle carte, un sistema di ricerca di libri che risale a più di un secolo fa.
Nel frattempo, qualcosa di nuovo era all'orizzonte per la biblioteca più importante della nazione. L'anno scorso, Carla Hayden è diventata la nuova Bibliotecaria del Congresso della nazione, la prima bibliotecaria professionista a ricoprire il ruolo da decenni, e la prima afroamericana e la donna che ha avviato.
Nel suo discorso inaugurale, Hayden ha promesso di sfruttare il potere della tecnologia per portare la biblioteca nel 21 ° secolo, chiedendo digitalizzazione, connettività in classe e partenariati del settore privato. Da allora ha mantenuto la sua promessa, mettendo a disposizione del pubblico i metadati di 25 milioni di registrazioni MARC (gli stessi documenti una volta racchiusi nelle schede del catalogo).
Hayden potrebbe guardare a un futuro senza cataloghi di carte, ma ciò non significa che non abbia un debole nel suo cuore per la tecnologia vecchio stile che una volta ha fatto trovare un libro un'esperienza pratica. Ha scritto la prefazione di The Card Catalog: Books, Cards and Literary Treasures, un nuovo libro di tributi con oltre 200 carte a colori, foto e libri della prima edizione - e ha parlato a Smithsonian.com via e-mail del suo seguito amore per il sistema non tanto lontano:
Molto è stato fatto della "morte" del catalogo delle carte quando l'OCLC ha smesso di stampare le carte del catalogo nel 2015. Perché le persone sono ancora così affascinate da qualcosa di così anacronistico?
Molti di noi che ricordano di andare nelle biblioteche e di usare il catalogo delle carte lo collegano con un senso di scoperta. Ricordo di aver sfogliato le carte per argomento e di aver trovato tutti i diversi libri o altri materiali che avevano il tipo di informazioni che stavo cercando e che sono sempre stati divertenti momenti "eureka!".
Ma non si tratta solo di nostalgia. Il catalogo delle carte era uno strumento rivoluzionario per l'organizzazione delle informazioni. È stato davvero il primo motore di ricerca, quindi penso che per le generazioni più giovani sia un colpo d'occhio pensare al catalogo scritto e fino a che punto siamo arrivati a organizzare i dati e renderli reperibili.
Qual è la tua immagine preferita nel libro e perché?
È a pagina 153. Presenta il matematico Henriette D. Avram, che ha ideato il primo sistema di catalogazione automatizzato nell'opera, Machine Readable Cataloging (MARC).
Una delle mie cose preferite dei cataloghi di carte è quanto sono fisici: hanno un odore, un aspetto e una sensazione tutta loro con cui un mecenate della biblioteca ha dovuto interagire fisicamente. Ora che il catalogo delle carte è sparito, quale esperienza fisica o tattile pensi che lo sostituirà?
Le biblioteche stanno facendo molto per sviluppare esperienze pratiche, come la creazione di spazi creatori in cui le persone possono utilizzare stampanti 3D o modificare le proprie canzoni o film digitali. Per molte persone, le loro biblioteche locali sono ora il posto migliore per accedere alla tecnologia, quindi anche avere postazioni di lavoro informatiche disponibili dove le persone possono compilare le domande di lavoro online o accedere ad altri servizi e informazioni è davvero importante.
Una donna scruta il gigantesco catalogo di carte principale della Library of Congress. (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Il gigantesco servizio di distribuzione delle carte della Library of Congress ha influenzato il modo in cui organizziamo le informazioni anche oggi. (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Il servizio di catalogazione una volta aveva un enorme staff e serviva migliaia di biblioteche a livello nazionale. (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Ad un certo punto, il servizio di distribuzione delle carte ha gestito quasi 80 milioni di carte all'anno. (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Gli ultimi disegni del catalogo delle carte del 1918. (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Catalogo di libri per donne alla Library of Congress del 1927. (The Card Catalog: Books, Cards and Literary Treasures, pubblicato da Chronicle Books 2017) 
Il matematico Henriette D. Avram ha ideato il primo sistema di catalogazione automatizzato al mondo, Machine Readable Cataloging (MARC). (Il catalogo delle carte: libri, carte e tesori letterari, pubblicato da Chronicle Books 2017) Come Bibliotecaria del Congresso, rappresenti così tanti primi: prima donna e prima afro-americana a ricoprire l'incarico, prima bibliotecaria professionista nel ruolo per anni. In che modo ognuna di queste sfaccettature della tua identità ha plasmato la tua visione per il LoC?
Quando penso di appartenere a un popolo che era stato precedentemente punito per aver imparato a leggere, e ora sto guidando un'istituzione di istruzione superiore che è un simbolo della democratizzazione della conoscenza, sono molto sopraffatto. L'idea di rendere le risorse qui accessibili a tutti è molto importante per me, quindi sto cercando dei modi, grandi e piccoli, per farlo.
Ad esempio, abbiamo ampliato le ore del nostro Centro giovani lettori per includere il sabato. Stiamo osservando un tasso più aggressivo di digitalizzazione delle raccolte di interesse popolare. E recentemente abbiamo reso accessibile il nostro intero catalogo di schede digitali 2014 per il download di massa gratuito.
Cosa leggi in questi giorni?
Sto leggendo The Private Lives of the Tudors: Uncovering the Secrets of Greatest Dynasty in Gran Bretagna di Tracy Borman. È affascinante imparare di più su una delle famiglie reali celebri della Gran Bretagna. È un grafico ben ponderato dell'intera dinastia Tudor. Sto anche leggendo il libro di Tim Gunn, Le regole d'oro di Gunn: Le piccole lezioni della vita per farlo funzionare. La star di "Project Runway" è stata recentemente alla celebrazione della discoteca della Library of Congress.
