Ci sono momenti in cui vorrei che tutti nel mondo parlassero la stessa lingua. Sono sbalordito dalle persone che hanno padroneggiato lingue diverse dalla loro perché la trovo così difficile. Anche se potrei desiderare l'inglese parlato ovunque visito per mia comodità, sono anche rattristato dalla perdita di una qualsiasi delle migliaia attualmente esistenti. Queste lingue sono finestre sulle vite, le storie e le culture delle persone che le parlano. I ricercatori stimano che almeno la metà delle 6.909 lingue riconosciute nel mondo sono in pericolo e una lingua si estingue ogni due settimane.
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Ma mentre gli scienziati si affrettano a documentare le lingue prima che scompaiano, a volte gli scienziati fanno anche scoperte incredibili. Questa settimana due National Geographic Fellows hanno annunciato di aver scoperto una nuova lingua - chiamata Koro - nel remoto stato nord-orientale dell'Arunachal Pradesh in India. Quella zona del mondo è considerata un "hotspot linguistico", che ospita una varietà di lingue poco studiate, spesso quelle che non hanno una controparte scritta.
I ricercatori erano andati all'Arunachal Pradesh per studiare due lingue poco conosciute, Aka e Miji, quando hanno scoperto la terza. Koro ha un insieme distinto di suoni e combinazioni di parole e anche la struttura delle parole e delle frasi è diversa. (Esempio: un maiale è chiamato "vo" in Aka e "lele" in Koro.) Nonostante le differenze, tuttavia, i relatori di area considerano Koro un dialetto di Aka. Gli scienziati ipotizzano che i due siano collegati dallo storico commercio di schiavi della regione: Aka è stata parlata dai mercanti di schiavi e Koro potrebbe essersi sviluppato tra gli schiavi.
Tuttavia, Koro potrebbe non sopravvivere ancora a lungo. Al momento solo circa 800 persone parlano la lingua, poco meno di 20 anni, e non è stata scritta.
