Pagheresti un sacchetto di plastica o di carta per portare a casa la spesa? Il 1 ° gennaio, i residenti di Washington, DC, hanno iniziato a pagare cinque centesimi per ognuna di queste borse quando facevano la spesa nei negozi che vendono cibo, compresi negozi di alimentari e ristoranti fuori casa. L'alternativa: porta il tuo.
Washington non è il primo posto in cui istituire una tassa sui bagagli o un divieto. L'Irlanda lo ha fatto nel 2002, addebitando 15 centesimi per sacchetto di plastica (il prezzo è aumentato da allora). Il consumo di borse è diminuito del 90 percento in un anno. La Cina ha vietato ai negozi di fornire sacchetti di plastica ai clienti gratuitamente e vietati in modo super sottile sacchetti di plastica interamente nel 2008 (riducendo l'utilizzo del 66 percento in un anno), e anche Kenya e Uganda hanno vietato i sacchi. Il capo del Programma ambientale nazionale unito ha persino chiesto un divieto globale. (Un rapporto dell'UNEP definisce la plastica "la componente più diffusa di detriti marini, rappresenta un pericolo perché persiste così a lungo nell'oceano, degradandosi in frammenti sempre più piccoli che possono essere consumati dalla più piccola vita marina alla base della rete alimentare." )
Negli Stati Uniti, le proposte di tassazione o divieto delle borse hanno avuto un successo disomogeneo. San Francisco è diventata la prima città degli Stati Uniti a vietare i sacchetti di plastica nel 2007 e un divieto entrerà in vigore a Los Angeles entro la fine dell'anno. E il negozio di casa svedese Ikea ha iniziato a caricare 5 centesimi per borsa usa e getta nel 2007 e incoraggiando gli acquirenti ad acquistare borse blu riutilizzabili. Ma una tassa sui bagagli è stata respinta a Seattle e Baltimora, così come un divieto sui bagagli a Filadelfia.
Non sorprende che l'industria delle materie plastiche non sia una fan di queste tasse e divieti. Dicono che questi programmi non riducono l'uso di plastica e che le persone si rivolgono alla carta come alternativa pensando che sia più verde quando non lo è. (Washington tassa entrambi i tipi di borse, quindi non è un problema qui.)
Qui a Washington, la reazione alla tassa è stata un miscuglio (se vuoi scusare il gioco di parole). I proprietari dei negozi stanno ancora cercando di capire come istituire l'imposta. E alcune persone sono così infastidite da dire che andranno in Virginia a comprare generi alimentari, probabilmente spendendo più soldi per l'imposta sul gas e sulle vendite di quanto farebbero con l'imposta sui bagagli. Altri sono soddisfatti di un programma che ridurrà l'utilizzo dei sacchi e fornirà i soldi necessari per ripulire il nostro povero fiume Anacostia inquinato (un terzo della spazzatura del fiume è costituito da sacchetti di plastica).
Ho portato in giro una borsa della spesa di nylon, una che si ripiega in un marsupio, nella mia borsa da un paio d'anni. Non mi è piaciuto quanti sacchetti di plastica stavo gettando via e ho trovato il sacchetto riutilizzabile un'ottima alternativa per la maggior parte dei miei acquisti, poiché tendo a comprare in piccole quantità. E ora, quando ho bisogno di un sacchetto di carta per raccogliere i miei riciclabili o alcuni sacchetti di plastica per i rifiuti domestici, non mi dispiace sborsare alcuni nichel; sta andando a una buona causa.
Non è come se non avessimo fatto a meno di sacchetti di carta e plastica in passato: mia madre si aggrappa ancora ai cestini di vimini della mia bisnonna. Tuttavia, il più grande vantaggio di queste misure potrebbe essere nella nostra testa, aiutando a cambiare la mentalità delle persone e far loro pensare ai piccoli modi per cambiare la loro vita e mantenere il pianeta più pulito.
