La stagione degli uragani di quest'anno è stata forte e devastante. Nel giro di poche settimane, Irma ha colpito le isole dei Caraibi e la Florida, Harvey ha causato il caos in Texas e Louisiana e, prima di essere declassata a ciclone post-tropicale, Ofelia ha viaggiato più a est di tutti gli altri uragani dell'Atlantico di categoria 3.
Ora, come riferisce Sarah Gibbens per National Geographic, la NASA ha creato un lasso di tempo di arresto degli uragani e delle tempeste che hanno turbinato in tutto il mondo nel 2017, il che potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio lo sviluppo di questi eventi catastrofici.
Tra il 31 luglio e il 1 ° novembre, i satelliti della NASA hanno tracciato le particelle di aerosol - piccoli granelli di sale marino, polvere e fumo sospesi nell'aria - e hanno combinato quei dati con simulazioni di supercomputer sviluppate dall'ufficio globale di modellistica e assimilazione presso il Goddard Space Flight Center della NASA.
Quando si formano gli uragani, le particelle di sale marino vengono spazzate via dai forti venti e vengono incorporate nella tempesta, spiega la NASA sul suo sito web. La nuova visualizzazione rende vividamente questo processo. In primo luogo, mostra Harvey fomentarsi al largo delle coste del Sud America, con particelle di sale - rappresentate da fasci blu scintillanti - che si concentrano rapidamente nella spirale caratteristica dell'uragano.
Irma si è formata al largo delle coste africane e la visualizzazione mostra la polvere del Sahara che gira nell'uragano. Quando raggiunge il Nord America, la polvere viene spazzata via dalla tempesta con la pioggia, che si allinea con il modo in cui le tempeste tropicali si evolvono in genere.
Ma Ofelia era diversa; come spiega il sito web della NASA, la tempesta "ha viaggiato verso est raccogliendo polvere dal Sahara e fumando da grandi incendi in Portogallo. Mantenendo il suo stato di tempesta tropicale più a nord di qualsiasi sistema nell'Atlantico, Ofelia trasportava fumo e polvere in Irlanda e nel Regno Unito. "
In effetti, la visualizzazione della NASA rivela quanto lontano possono viaggiare le particelle di aerosol. Il fumo degli incendi nel nord-ovest pacifico può essere visto spazzato via dai sistemi meteorologici e portato in Europa. La polvere del Sahara arriva fino al Golfo del Messico.
Sebbene gli scienziati comprendano molto sulle condizioni atmosferiche che portano alla formazione di uragani, le simulazioni possono aiutare i ricercatori a separare i sistemi meteorologici avversi nelle loro parti componenti e ottenere ulteriori informazioni su come queste parti contribuiscono a uragani e tempeste potenti.
