Tra il 1933 e il 1942, il musicologo Alan Lomax viaggiò attraverso gli Appalachi e il Sud, raccogliendo canzoni popolari per la Biblioteca del Congresso. Il suo lavoro ha conservato tesori nazionali: rare ballate popolari appalachiane, registrazioni di Jelly Roll Morton e Muddy Waters, nonché canzoni di prigione e di campo che sarebbero semplicemente scomparse se non fosse stato lì a documentarle. La maggior parte delle sue opere di quel periodo è disponibile al pubblico, ma dopo il suo progetto, Lomax ha continuato a collezionare per i successivi 50 anni, costruendo una vasta collezione privata di musica folk e indigena. Sperava sempre che la tecnologia gli avrebbe permesso di condividere le sue registrazioni con il mondo, ma morì nel 2002 prima di poter digitalizzare e condividere completamente il lavoro della sua vita. Ora i suoi eredi e l'organizzazione da lui fondata, The Association for Cultural Equity, hanno realizzato il sogno di Lomax: mettere sul web più di 17.400 file audio digitali che chiunque possa ascoltare.
L'archivio è vasto e comprende la musica dei suoi viaggi nella Repubblica Dominicana, in Scozia, in Italia, in Marocco e negli Stati Uniti meridionali. Contiene anche raccolte di foto, video, programmi radiofonici e registrazioni di lezioni e discussioni a cui ha partecipato. "Per la prima volta, tutto ciò che abbiamo digitalizzato dei viaggi di registrazione sul campo di Alan è online, sul nostro sito Web", dice a NPR il direttore esecutivo dell'Associazione per l'equità culturale di Don Fleming. “È ogni cosa, fino in fondo. Falsi take, interviste, musica. Erriamo dalla parte del fare il massimo possibile. "
Mentre occorrerebbero anni per esaminare l'intera collezione, dai un'occhiata ad alcuni dei reperti più interessanti della collezione:
Bessie Jones
Nel 1961, Bessie Jones si presentò alla porta di Alan Lomax a New York. Una cantante gospel cresciuta imparando lo schiavo, le canzoni sul campo e gli spiriti tramandati dai suoi genitori e vicini nelle isole marine della Georgia e della Carolina del Sud, Smith chiese a Lomax, che aveva incontrato a St. Simons Island nel 1959, di registrare la sua storia di vita. Per un periodo di tre mesi, Lomax ha registrato molte delle sue canzoni, e alla fine ha continuato a fare diversi album e girare il paese con i Sea Island Singers.
Ma probabilmente la parte migliore delle sue sessioni con Lomax sono le sue grandi storie, che vanno da come vendere la tua anima al diavolo alla vita di un lavoratore agricolo migrante.
La gamma musicale di Lomax
Lomax amava la musica di ogni tipo e ascoltava la musica popolare contemporanea con una profondità che pochi altri potevano eguagliare. Nel 1995, nelle note di una delle sue numerose interviste e conferenze, spiega che la "Sincronicità" del gruppo bianco e britannico, la Polizia è popolare tra gli americani per il suo "entusiasmo di tipo Holy Roller" e che i suoi "schemi isoritmici in entrambi voce e strumenti, note brevi ”e“ energia implacabile ”prende molto dagli artisti afroamericani. Nella stessa discussione, espone i motivi per cui "Hey Jude" è la migliore canzone dei Beatles, e come "Papa's Got a Brand New Bag" di James Brown sia legato alle tecniche operistiche.
Calypso a mezzanotte
Negli anni '40, Lomax affittava il municipio di New York e organizzava spettacoli tematici come Ballads at Midnight, Blues at Midnight e molti altri. Calypso at Midnight, tuttavia, è l'unico di quei primi concerti che sono stati registrati. Offre una grande finestra su come Lomax ha curato e promosso la musica folk antica. Non solo, è un ascolto divertente, con esibizioni di grandi fan di Calypso come Lord Invader, MacBeth the Great, Duke of Iron e molti altri.
Dopo che Lomax venne a sapere che il Municipio poteva essere affittato a buon mercato dopo ore, ha prodotto lì una serie di concerti a tarda notte. (Wikipedia)
