Un decennio dopo il crollo economico globale, lo sviluppo urbano è in piena espansione.
Questa è una buona notizia per gli architetti. In effetti, il 2018 promette di essere un anno favorevole per la professione: una serie spettacolare di musei eleganti, hotel eleganti e alcune delle torri più alte del mondo sono in programma per il completamento.
Ma la disparità di reddito è in aumento negli Stati Uniti, con molti abitanti delle città che stanno raccogliendo pochi benefici dall'attuale ripresa economica.
Lo stesso si può dire per la scala colossale e la teatralità visiva di edifici di alto profilo. Le torri residenziali per i super ricchi stanno trasformando gli skyline delle città e gli spazi pubblici vengono sempre più privatizzati. Di conseguenza, le città vengono modellate in base ai desideri dell'élite.
Ciò è particolarmente problematico poiché molte città sono anche alle prese con l'attuale politica di austerità - sempre meno investimenti in servizi pubblici, infrastrutture e edilizia pubblica. Eppure alcuni architetti si sono dedicati ad affrontare questi problemi.
L'architettura dell'impegno sociale - l'idea che gli edifici debbano affrontare la disuguaglianza e migliorare la vita di tutti gli abitanti - ha iniziato a guadagnare vapore durante la Grande Recessione. È importante continuare a spostare questo lavoro fuori dall'ombra degli edifici più lucidi che tendono a ricevere la massima attenzione da parte dei media.
Tre progetti da costruire nel 2018 - una biblioteca a Brooklyn, un progetto di alloggi a basso reddito a Chicago e alloggi di transizione per i senzatetto a Los Angeles - dimostrano il potere unico dell'architettura di costruire, sostenere e forgiare comunità.
Promuovere l'attivismo locale
Nell'immaginazione popolare, le città sono spesso associate ai loro più grandi edifici e ai più grandi monumenti. Ma la linfa vitale di tutte le città sono i loro edifici civili e gli spazi pubblici su piccola scala: biblioteche, scuole, centri comunitari, parchi e campi da gioco. Questi luoghi stanno raccogliendo spazi per i residenti; creano enclave urbane robuste e durature.
Un nuovo edificio per la biblioteca della filiale nel quartiere Greenpoint di Brooklyn - la Biblioteca Greenpoint e il Centro di educazione ambientale - esemplifica la capacità dell'architettura pubblica di riflettere le preoccupazioni delle comunità locali.
Una massiccia fuoriuscita di petrolio che fu scoperta nel 1978 causò il caos a Newtown Creek, la via navigabile che confinava con Greenpoint a nord. Poiché gli sforzi di pulizia sono ancora in corso, l'attivismo ambientale rimane un aspetto determinante dell'identità della comunità.
Data questa storia, non sorprende che le questioni di giustizia ambientale fossero importanti quando è arrivato il momento di ricostruire una biblioteca più grande in Greenpoint, una delle biblioteche di filiali più utilizzate nel sistema della Biblioteca pubblica di Brooklyn.
Un rendering della Biblioteca Greenpoint e del Centro di educazione ambientale a Brooklyn, New York (Marble Fairbanks) Progettato dallo studio di architettura Marble Fairbanks, l'edificio a due piani ha tutte le caratteristiche di una biblioteca tradizionale, dalle pile di libri alle sale di lettura. Ma ci sono anche spazi per riunioni creati per l'uso espresso di attivisti e ambientalisti della comunità, nonché un centro di educazione per la consapevolezza ambientale - fa un cenno alla storia dell'attivismo ambientale del quartiere.
Inoltre è stato costruito secondo i più alti standard di progettazione ecocompatibile, con piani per ridurre l'inquinamento atmosferico dell'edificio, l'energia e l'uso dell'acqua. I due tetti verdi dell'edificio, oltre alla sua piazza pubblica, saranno piantati con specie autoctone della regione.
Una sovvenzione del Greenpoint Community Environmental Fund, creata attraverso un accordo con Exxon Mobil per la fuoriuscita, ha persino pagato parte del nuovo progetto. Collettivamente, il design della biblioteca mostra come a livello locale, giustizia ambientale e giustizia sociale si intrecciano.
Ribellando le maree della gentrificazione
Lo stesso si potrebbe dire di un progetto di edilizia residenziale a prezzi accessibili in costruzione nel quartiere di Humboldt Park, nel West Side di Chicago. Importante quanto i luoghi pubblici, alloggi a prezzi accessibili aiutano a creare città eque e accessibili. Soprannominato Tierra Linda, il progetto è il risultato del lavoro in corso di Landon Bone Baker Architects con l'organizzazione basata sulla comunità Latin United Community Housing Association.
Una volta completato, Tierra Linda avrà creato 12 progetti abitativi su piccola scala sparsi in tutto il quartiere. La maggior parte si troverà in lotti precedentemente liberi. Mentre tutti gli edifici prevedono di incorporare pratiche progettuali sostenibili, uno di questi sarà la prima casa a prezzi accessibili e multifamicamente passiva di Chicago, il che significa che è progettato per ridurre drasticamente il consumo di energia per il riscaldamento e il raffreddamento.
Un rendering di Tierra Linda a Chicago, Ill (Landon Bone Baker Architects) Queste case a prezzi accessibili fanno parte di uno sforzo più ampio per mantenere la vitalità della comunità latina del quartiere, che, negli ultimi anni, è stata minacciata dalla gentrificazione. Il Bloomingdale Trail - un'elegante via verde che attraversa il lato nord-ovest di Chicago - ha causato un aumento dei prezzi immobiliari nell'area.
Collaborando con la comunità come parte del processo di progettazione, il lavoro di Landon Bone Baker Architects a Humboldt Park sottolinea come i progetti incentrati sul vicinato possano aiutare a sostenere le comunità che affrontano il cambiamento economico e sociale.
Un container come casa?
Gli alloggi a prezzi accessibili hanno anche la capacità di costruire nuove comunità. Nel quartiere di Westlake a Los Angeles, lo studio di architettura KTGY sta costruendo Hope on Alvarado, un condominio di transizione per i senzatetto. (Hope on Alvarado è uno dei numerosi progetti abitativi simili a Los Angeles progettati dallo sviluppatore Aedis Real Estate Group.)
Il progetto, che viene finanziato privatamente, affronterà la crisi in modo diretto: l'anno scorso la California ha avuto la più grande popolazione di senzatetto nel paese, con la contea di Los Angeles che ha registrato un aumento particolarmente drammatico del suo numero di senzatetto.
KTGY ha in programma di utilizzare container di spedizione in metallo riciclato come unità primarie per quello che sarà un edificio di cinque piani organizzato attorno a un cortile centrale.
Un rendering degli interni di un'unità nel progetto Hope on Alvarado Housing a Los Angeles, California (KTGY) È certamente un approccio innovativo, poiché l'uso di container prefabbricati consente una costruzione rapida ed economica - necessaria, dato il terribile stato di senzatetto di Los Angeles. Allo stesso tempo, non è difficile vedere come l'edificio possa creare una comunità sicura e solidale per i suoi futuri residenti.
Città per tutti
Guardare come gli edifici di tutti i giorni possono rafforzare le comunità e rinvigorire la vita urbana sta diventando sempre più importante. Attualmente oltre la metà della popolazione mondiale vive nelle città e le popolazioni urbane dovrebbero solo crescere. Nel frattempo, i disastri naturali e causati dall'uomo stanno provocando il caos nelle città di tutto il mondo, un'altra tendenza che promette di continuare.
Con queste sfide in mente, gli edifici più piccoli evidenziati in questo articolo possono aiutarci a capire l'architettura come un'arte sociale - un mezzo per tessere un tessuto urbano che crea legami sociali duraturi. Offrono modelli per pensare alla progettazione architettonica come uno strumento che risponde alle esigenze delle singole comunità - lezioni che non possono essere apprese dagli edifici più affascinanti che così spesso competono per la nostra attenzione.
Dopotutto, musei, hotel e torri non fanno da soli le città.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Sean Weiss, assistente professore di architettura, City College di New York
