Il Waterloo Bridge di Londra è soprannominato "The Ladies Bridge" per le donne che lo hanno costruito. Foto: Chris March
Quando la Seconda Guerra Mondiale raggiunse l'Europa e gli uomini iniziarono a combattere, le donne inglesi, come in America, entrarono o furono arruolate nella forza lavoro in tempo di guerra. "In poco tempo", afferma la BBC, "le donne costituivano un terzo della forza lavoro totale nell'industria chimica e metallurgica, nonché nella costruzione navale e nella produzione di veicoli". Lavorarono anche sulle infrastrutture inglesi: "Lavorarono sul ferrovie, canali e autobus. Le donne hanno costruito il ponte di Waterloo a Londra. ”
Ma dove Rosie the Riveter divenne un'icona del ruolo inestimabile delle donne negli sforzi americani durante la seconda guerra mondiale, le donne che costruirono il ponte di Waterloo furono in gran parte dimenticate. "Oggi i piloti di battelli fluviali sul Tamigi raccontano la storia del ponte di Waterloo costruito dalle donne nella seconda guerra mondiale", dice la descrizione di The Ladies Bridge, un documentario del regista Karen Livesey. "La storia ufficiale ha scritto questa storia come lo storico Dr Chris Wall ha scoperto dopo anni di esplorazione negli archivi."
'The Ladies Bridge' di Karen Livesey. La trascrizione del documentario completo è disponibile online.
Sebbene un gruppo di donne in gran parte lavoratrici abbia costruito l'attuale Waterloo Bridge all'inizio degli anni '40, all'apertura ufficiale del ponte nel 1945, afferma il documentario, Herbert Morrison, un politico inglese, ha ringraziato tutti gli uomini che hanno lavorato al progetto:
Gli uomini che hanno costruito il ponte di Waterloo sono uomini fortunati. Sanno che, sebbene i loro nomi possano essere dimenticati, il loro lavoro sarà un orgoglio e un uso a Londra per molte generazioni a venire. Per le centinaia di operai in pietra, in acciaio, in legno, in cemento, il nuovo ponte è un monumento alla loro abilità e maestria.
Lo spostamento del ruolo delle donne nella storia del Waterloo Bridge, dice un articolo del 2006 su Concrete Construction, non è stato per cattiveria o discriminazione. Peter Mandell, il capo di Peter Lind and Company, l'appaltatore che ha supervisionato la costruzione del ponte negli anni '40, ha affermato che "non esiste un'agenda nascosta dietro i loro risultati non riconosciuti: l'archivio è stato semplicemente perso quando Lind ha temporaneamente sospeso le negoziazioni negli anni '70. "Siamo molto orgogliosi della nostra forza lavoro femminile", afferma. "Stiamo ricostruendo questo archivio e vogliamo onorarli con una targa sul ponte."
H / t Alice Bell
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