Le rovine di una necropoli perduta da tempo sono state scoperte in una cava che ha fornito i mattoni per molti dei più grandi edifici dell'antico Egitto. I resti risalgono a circa 3.400 anni e includono centinaia di manufatti e decine di tombe che potrebbero essere i luoghi di riposo di molti antichi nobili egizi.
Contenuto relativo
- Nuove prove mostrano che la tomba del re Tut può avere la sua camera dei segreti
Situato a più di 500 miglia a sud del Cairo, il sito di cava noto come Gebel el Silsila era uno dei siti più importanti per gli antichi costruttori egiziani. Su entrambe le sponde del fiume Nilo, la cava produceva l'arenaria utilizzata per costruire molti dei più grandi esempi di antichi monumenti egizi, inclusi i templi di Karnak e Luxor, riferisce Rosella Lorenzi per Discovery News .
"Molti sembrano credere che Gebel el Silsila fosse semplicemente una cava di pietra, mentre in realtà conteneva molto di più, inclusa una fiorente comunità", l'archeologa Maria Nilsson, direttrice del Gebel el Silsila Survey Project, dice a Phillippe Bohstrom per Ha'aretz .
Migliaia di anni fa, la comunità che circonda la cava era conosciuta come Kheny o Khenu, che significa "Canottaggio" nell'antico Egitto. Nascosto nella cava, Nilsson e i suoi colleghi hanno scoperto i resti di un antico cimitero egiziano che comprendeva un tempio e diverse grandi tombe. Mentre gli archeologi non sono sicuri della divinità onorata dal tempio, era comune che siti simili lungo il fiume Nilo fossero dedicati a Sobek, il dio dalla testa di coccodrillo credeva di comandare le acque del fiume e le alluvioni annuali, riferisce Lorenzi.
Questa non è la prima volta che i resti della necropoli sono stati scoperti dagli archeologi moderni. All'inizio del 1900, un egittologo tedesco di nome Ludwig Borchardt scoprì il tempio, ma registrò la sua posizione solo su una mappa di base. Il Tempio di Kheny è stato rapidamente dimenticato, fino a quando Nilsson e i suoi colleghi lo hanno riscoperto l'anno scorso, riferisce Erik Shilling per Atlas Obscura . Ma mentre i ricercatori hanno scoperto centinaia di manufatti e resti umani, gli anni hanno avuto il loro tributo sul tempio un tempo imponente.
"A causa delle inondazioni annuali del Nilo, il santuario - che si apre ad ovest - ha subito notevoli danni al suo interno ed esterno, e la sua archeologia non può essere datata con fermezza, dal momento che il Nilo avrebbe portato materiale ogni anno", Nilsson dice Bohstrom.
A differenza delle tombe nella valle dei re a nord, la necropoli di Gebel el-Silsila probabilmente non ospitava i faraoni e le loro famiglie. Tuttavia, le iscrizioni rupestri e la qualità dei reperti trovati sul sito suggeriscono che alcuni membri minori dell'antica élite egiziana furono sepolti nell'enorme complesso tombale, riferisce Lorenzi.
"I funzionari superiori, i visir e quelli che erano attivi a Silsila furono seppelliti a Tebe, quindi è probabile che le persone sepolte nelle tombe scavate nella roccia appartengano al livello appena sotto i funzionari", dice Nilsson a Lorenzi.
Nilsson e il suo team stanno ancora scavando e studiando le tombe, ma questi primi ritrovamenti indicano che c'è molto di più da imparare sul passato della cava.
