Una nuova tecnologia di illuminazione a base di plastica produce un bagliore bianco uniforme e silenzioso che piace agli occhi. Immagine di Ken Bennett, fotografo della Wake Forest University
È probabile che, qualche volta, ti siedi in un ufficio, in una classe o in un posto di lavoro illuminato da lampadine a fluorescenza costantemente ronzanti. Sebbene siano stati a lungo favoriti da coloro che progettano edifici per la loro efficienza energetica, i tubi fluorescenti sono ampiamente detestati da coloro che siedono in essi a causa del fatto che ronzano, tremolano a un ritmo appena percettibile ed emettono un inquietante sfumatura verde.
Ora, mentre cerchiamo i sostituti della lampadina a incandescenza ormai fuori fase, un gruppo di ricercatori della Wake Forest University offre una potenziale soluzione. Come descritto ieri in un articolo pubblicato sulla rivista Organic Electronics, hanno sfruttato una tecnologia chiamata elettroluminescenza polimerica indotta sul campo (FIPEL) per produrre una luce bianca morbida costante, efficiente dal punto di vista energetico.
"Le persone spesso si lamentano del fatto che le luci fluorescenti infastidiscono gli occhi e il ronzio proveniente dai tubi fluorescenti irrita chiunque sia seduto a una scrivania sotto di loro", ha affermato David Carroll, uno degli scienziati a capo del team. "Le nuove luci che abbiamo creato possono curare entrambi questi problemi e altro ancora."
La tecnologia può essere utilizzata per produrre luci in una varietà di forme e dimensioni, da pannelli di grandi dimensioni a piccoli quadrati di dimensioni domestiche. Immagine di Ken Bennett, fotografo della Wake Forest University
La tecnologia converte una carica elettrica in luce con tre strati di una matrice polimerica di plastica che emette bianco che incorpora tracce di nanomateriali che si illuminano quando stimolate. Il team afferma che la costante luce bianca prodotta ha uno spettro simile alla luce solare naturale, quindi è anche più piacevole per l'occhio umano rispetto al bagliore blu delle luci a LED. I ricercatori hanno lavorato per rendere vitali le lampadine basate su FIPEL, ma questa è la prima istanza di un uso pratico della tecnologia per produrre luce.
"Hanno una tonalità bluastra e dura per loro", Carroll ha detto a BBC News, "non è davvero accomodante per l'occhio umano; le persone si lamentano del mal di testa e il motivo è che il contenuto spettrale di quella luce non corrisponde al Sole: il nostro dispositivo può adattarsi perfettamente allo spettro solare. "
Il suo team rivendica anche una serie di altri vantaggi per FIPEL. È più che raddoppiato rispetto alle lampadine fluorescenti compatte (CFL) e circa quanto i LED. A differenza di entrambe queste lampadine, tuttavia, la tecnologia pieghevole FIPEL è infrangibile, quindi non c'è rischio di contaminare una casa o un ufficio con sostanze chimiche pericolose. È anche estremamente duraturo: i ricercatori affermano che una singola lampadina FIPEL può funzionare efficacemente fino a un decennio. Gli impiegati saranno particolarmente entusiasti di sapere che è perfettamente silenzioso durante il funzionamento.
"Quello che abbiamo trovato è un modo per creare luce piuttosto che calore", ha detto alla BBC, spiegando come i dispositivi del suo team raggiungono un livello così elevato di efficienza energetica. "I nostri dispositivi non contengono mercurio, non contengono sostanze chimiche caustiche e non si rompono in quanto non sono fatti di vetro."
Inoltre, la nuova tecnologia può essere prodotta in una varietà di dimensioni e forme. Potrebbe essere incorporato in piccole lampadine con prese Edison per adattarsi alle lampade nelle case, così come grandi fogli per sostituire i tubi fluorescenti negli uffici. Sebbene finora il team si sia concentrato sull'utilizzo per rendere la luce bianca, può essere modificato per produrre colori diversi, quindi potrebbe rivelarsi utile in schermi di grandi dimensioni, come pubblicità pubbliche e vetrine.
Il team afferma che stanno attualmente collaborando con un'azienda per produrre lampadine basate su FIPEL su larga scala e che le lampadine potrebbero essere disponibili per i consumatori nel 2013.
