Il sito di scavo sembrava uscito da un film di Hollywood. I nuovi dinosauri sono spesso descritti da scheletri parziali e frammentari, ma le ossa di Spinophorosaurus nigerensis hanno fatto un bellissimo cerchio nella roccia rosa del deserto del Niger. Questo era il tipo di conservazione che i paleontologi sognano ed è stato reso ancora più spettacolare dal fatto che Spinophorosaurus è un tipo completamente nuovo di sauropode.
Descritto da un team internazionale di scienziati nella rivista PLoS One, Spinophorosaurus visse durante il Giurassico medio (circa 176-161 milioni di anni fa). È il primo sauropode più completo mai trovato. Sebbene non fosse il più grande dinosauro a collo lungo che abbia mai vissuto, sarebbe comunque stato testa e spalle al di sopra persino dell'essere umano più alto. Eppure alcune cose fanno risaltare questo dinosauro appena descritto.
Innanzitutto, aveva una serie malvagia di punte alla fine della coda. Tutti sanno che Stegosaurus aveva tali punte (tecnicamente chiamate "thagomizer" in omaggio a un cartone animato di Gary Larson), ma meno persone hanno sentito che anche alcuni sauropodi avevano punte di coda. Nel caso dello Spinophorosaurus, sembra che il sauropode avesse due paia di grandi punte ossee vicino all'estremità della coda. Questa disposizione è simile a quella vista nello Shunosaurus, un sauropode con un randello a spillo che viveva nello stesso periodo in quella che oggi è la Cina.
In secondo luogo, Spinophorosaurus sarà molto importante per capire come i sauropodi si diffondono in tutto il mondo durante il Giurassico. I ricercatori hanno scoperto che era più strettamente legato ai sauropodi che vivevano in Asia rispetto a quelli che abitavano i continenti meridionali, mettendo potenzialmente Spinophorosaurus vicino alla divisione tra i due gruppi. Non è stato l'ultimo antenato comune dei due, non da molto tempo, ma come affermano gli autori, Spinophorosaurus fornisce prove di una "connessione evolutiva tra sauropodi nordafricani, europei e dell'Asia orientale nel Giurassico".
Saranno necessarie ulteriori scoperte fossili per testare questa ipotesi, ma non vi è dubbio che Spinophorosaurus continuerà a svolgere un ruolo importante nel districare l'albero evolutivo del sauropode.
