“Alle 4:30 del mattino, il tonfo pesante di un mortaio ha rotto l'immobilità. Una singola conchiglia di Fort Johnson sull'Isola di James salì in alto nel cielo ancora stellato, curvò verso il basso e scoppiò direttamente su Fort Sumter ", scrive lo scrittore Smithsonian Fergus Bordewich nel suo numero di aprile" Fort Sumter: The Civil War Begins "." Le batterie confederate su Morris Island si aprirono, poi altre da Sullivan's Island, fino a quando Sumter non fu circondata da un anello di fuoco. "
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Era il 12 aprile 1861 - 150 anni fa oggi - quando la guerra civile iniziò ufficialmente con il bombardamento della guarnigione a Fort Sumter a Charleston, nella Carolina del Sud. "Stavano soffocando dal fumo", dice Bordewich, che legge i resoconti scritti dai soldati. “Erano in compartimenti angusti, quasi senz'aria, sparati da diverse direzioni. Erano essenzialmente in trappola. ”Dopo 34 ore di attacco, il forte fu costretto ad arrendersi ai Confederati.
Non è sorprendente che le forze dell'Unione e Confederate siano state colpite per la prima volta nella Carolina del Sud. Il 20 dicembre 1860, lo stato divenne il primo a dichiarare la propria indipendenza dall'Unione. La Carolina del Sud incoraggiò altri stati del sud ad unirsi alla causa, e come i domino, il Mississippi (9 gennaio 1861), la Florida (10 gennaio), l'Alabama (11 gennaio), la Georgia (19 gennaio), la Louisiana (26 gennaio) e il Texas (febbraio 1) ha annunciato la sua secessione. La decisione della Carolina del Sud è stata annunciata a Charleston Mercury : "L'Unione è sciolta!" Il famoso volantino fa parte della mostra permanente American Origins della National Portrait Gallery.
L'attacco a Fort Sumter alla fine portò a quattro anni di guerra e circa 620.000 vittime. Dall'altra parte della Smithsonian Institution ci sono molti altri artefatti della Guerra Civile, dal cappello a cilindro di Abraham Lincoln ai tavoli e alle sedie Appomattox, dove i generali Ulisse S. Grant e Robert E. Lee hanno negoziato la resa finale il 9 aprile 1865. Per qualche riflessione sulla guerra al suo sesquicentennial, visitare "La guerra civile a 150", una raccolta di storie raccolte dagli archivi della rivista Smithsonian .
